风险投资正在为仆人经济提供资金

我住在伦敦市中心的一所房子里，有四套公寓。大多数晚上，钟声响起（通常是我们的错误，因为字母被从标志上擦掉）并且笨重的背包摩擦墙壁的声音出卖了我们的访客——送餐就在这里。虽然 Deliveroo 仍然是我们家中最常见的“服务提供商”，但我也看到了最近推出的即时交付公司 Getir 和 Gorillas。这些 10 分钟的杂货初创公司是最新一波风投押注人类懒惰，仅次于出租车应用——优步、Lyft、Via——以及送餐——美国的 Grubhub 和 DoorDash，欧洲的 Deliveroo 和 Just Eat。仅在 2021 年，风投就向这些公司投入了数亿欧元。但这不仅仅是最近的独角兽泡沫时尚。它使我们离生活在仆人经济中更近了一步。世界上最强大的风投投资者正在为这样一个经济体提供资金，在这个经济体中，技术允许“统治阶级”通过刷应用程序来指挥“下层阶级”的仆人。早在 2019 年，就有十分之一的英国人受雇于零工经济，而 2016 年这一数字仅为 20 分之一。在 Covid-19 期间，这些不稳定工作的人数只会像其他工作一样急剧增加——酒店和活动，例如——暂时丢失了。这意味着 Uber 和 Deliveroo 的“企业家司机”，Getir 和 Gorillas 的乘客（尽管我们正在慢慢远离零工，至少在英国是这样）。他们帮助组装宜家家具、清洁或完成我们家中的其他维护任务。所有这些工作都是“仆人经济”的一部分。虽然对于某些人——自我隔离的人、行动不便的人——这些帮手为采购货物提供了重要的支持，但这些工人主要为不属于这些类别的人做饭、修理、购物和送货。相反，这些按需服务的客户更有可能是（相对而言）高可支配收入的人，他们乐于花钱请其他人为他们做日常工作。 “新的”（Covid 驱动的）奢侈品不是移动性，而是原地不动并让其他人在您身边奔跑以满足您的欲望。仆人经济还加强了现有的种族、社会经济和代际鸿沟，通常以算法调查和强制执行的方式。 85% 的 Uber 司机来自黑人、亚洲人或其他代表性不足的背景（美国的 Lyft 司机也有类似的统计数据）。 2018 年，英国近 60% 的零工工人年龄在 18 至 34 岁之间。我们谈论在黑暗的商店和黑暗的厨房里工作的人，眼不见心不烦——就像过去伺候西方贵族（和殖民主义者）的仆人一样。但是，危在旦夕的不仅仅是适当地雇用人员和/或给他们高薪——这通常被称为“临时工”。启用、融资和建立这种服务型经济的核心是一些不太有形但很重要的东西：你想通过你的决定生产什么样的经济？你想在（精英）受过教育的高收入者和为这个阶层提供卑微服务的人之间推动分工到什么程度？

我们目前正在播种的经济中，对于某些人来说，便利比社区和所有人的团结更有价值。它使一类不稳定就业（零工）工作的“企业家”与一个通常更老、肯定更成熟、享有安全保障、受益于新的仆人服务选择的阶级相对立。它使一类不稳定就业（零工）工作的“企业家”与一个通常更老、肯定更成熟、享有安全保障、受益于新的仆人服务选择的阶级相对立。其中一些应用程序提供的经济激励有时难以抗拒，尤其是考虑到为它们提供动力的风险投资资金。但是，让送货司机为您取一瓶水并在 10 分钟内送到您手中，而不是自己去街角商店，真的应该更便宜吗？最近即时交付应用程序的巨额融资——大猩猩 2.9 亿美元、Getir 5.5 亿美元或 Zapp 1 亿美元等——至少在伦敦、柏林和巴黎使这成为可能，进一步扩大了城市/农村的鸿沟。有趣的是，即使经过多年的运营，这些“仆从经济”应用程序中的许多应用程序的单位经济学并不积极（并且远非盈利，就像优步或 Deliveroo 的情况一样）。但盈利能力 - 即。建立一个能够长期维持自己的企业——这对于风险投资模型的解决来说是不必要的（在当前的环境下）；不同于风险投资的起源，专注于培育可持续发展的业务，如今的风投是关于闪电式扩张的独角兽。一系列巨额融资将初创公司推向退出/出售或公开上市的方向，此时风投可以退出谈判桌——理想情况下，投资回报可观。可用的私人资本数量也助长了疯狂的二级销售市场，让风投更容易退出。公司能否在这一点之后生存并不重要。解决一个真正的问题更是如此。你只需要找到一个愿意买断你的投资者。当我们考虑应该责怪谁和追究谁的责任时，我们应该牢记这一点。这让我提出一个更基本的问题：当今大多数风险投资公司的结构和商业模式是否不适合可持续和长期地解决复杂问题？我们是否需要更普遍地重新思考风险投资的商业模式？第一个起点可能是强烈接受 ESG 原则——如果做得正确并且超越简单的勾选框和报告练习。考虑到创业投资可能对社会产生的影响（和意想不到的后果）——我们在哪里购物、我们移动多少、我们与谁互动——至少会激发对我所谓的仆人经济危险的反思。与此同时，我们作为消费者需要做出有意识的选择，尽可能避免支持仆人经济。我们可以决定不实现 VC 的大部分兴奋所基于的荒谬的市场预测。我们可以选择本地并选择社区（有时是锻炼）而不是方便。

Johannes Lenhard 博士是马克斯普朗克剑桥伦理、经济和社会变革中心的研究助理和中心协调员。他正在写一本关于风险投资伦理的书，也是 Better Venture 的合著者。他在@JFLenhard 发推文。