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任何囚犯都可以告诉你，监狱里存在着一种特殊的经济。在涉及从食品到厕纸的任何交易中，香烟等物品都可以充当美元钞票。任何惩教设施的物品都短缺，但对于那些被单独监禁的人来说，情况尤其糟糕。
在我因盗窃罪被判两年监禁期间，我开始对纽约所谓的特殊住房单元（SHU）的人们如何买卖商品感兴趣。2019年，在“孤独观察”的报告资助下，我采访了15名纽约州囚犯，他们在监狱里至少呆了一个月。我没有直接引述或指认我采访的人，因为这种经济的一部分是非法的。但总的来说，我学到的是，囚禁孕育了令人印象深刻的创造力展示。
要理解监狱经济在我们所说的“盒子”中是如何运作的，你必须知道监狱的布局。在辛辛、格林或怀俄明州等纽约州监狱中，大多数与世隔绝的人生活在与普通人群（GP）隔离的巨大牢房里。在一个SHU中，可以有200个单元堆叠在多层高的地方。这些细胞很少大于6英尺乘8英尺，而且两个男人经常共用它们。在几个月甚至几年的时间里，盒子里的人每天被关23或24小时。
从外面看蜀国，你看不到细胞本身，而是附加的“休闲”笔。rec pen本质上是一个室外笼子，通过门与电池相连。在娱乐时间，当门打开时，囚犯们可以走出监狱，但他们仍然被金属栅栏围住。
记录时间是一件吵闹的事情，因为人们从蜀国的一边到另一边互相喊叫。有些人每天都在聊天。其他人只是为了听到自己的声音而大喊脏话和威胁。他们简直是烦透了。在嘈杂声中，人们大声喊出他们想卖或买的东西。这些信息有从一个单元丢失到下一个单元的风险。为了改进类似于电话游戏的功能，人们招募中介进行交流。
小卖部在单独监禁中受到极大限制。只有在几个月的良好行为之后，舒囚才能获得购买食物的特权。即便如此，它们也仅限于小零食。对于盒子里的绝大多数人来说，他们唯一购买的食品是卫生用品和邮票。
邮票是盒装货币的一种主要形式，因为几乎每个人都需要它们，而且它们体积小，可隐藏，易于运输。单独监禁委员会最值得注意的产品是烟草。从普通科医生经常吸烟，到被隔离和空手独处，许多囚犯在拘留所的第一个问题是，“谁有‘bacco’”。因此，卷轴纸、火柴和打火机也很有价值。
我采访的男人告诉我，最常见的烟草量是一个空糖包的价值或“s.p.”男人们从早餐托盘中取出小纸袋。平均价格为3到5美元，或者6到10枚邮票，一支标准普尔的烟草足够三支香烟。一整袋烟草可以装30支香烟，在GP的小卖部花费不到4美元。在蜀国，如果你能成功地将烟草带入该部门，潜在的利润空间是非常大的。
色情杂志是盒子里的另一种主要商品。有些问题被单独监禁的时间比大多数囚犯都长。撕破和丢失的书页，看起来和拿着它们的人一样悲伤。虽然一对一的交易是获取新皮肤Mag的常用方法，但偶尔有人会花10美元购买一个状态非常好的皮肤Mag。
单独进食时，食物的份量往往相对较小。我采访的大多数男性说，他们收到的盒子里的食物比普通医生的要少。例如，他们说他们得到了一杯米饭，而不是通常的两杯。为了生存，他们交换盘子里的食物。一些人换掉了他们不喜欢的东西；其他人则以交换来支持他们的吸烟习惯。
考虑到孤独囚禁中的无聊和饥饿一样危险，一些人用他们交易的东西制作了一种被称为“盒子派”的糖果为了准备一个盒式馅饼，一名囚犯从他正餐中收集白面包，并将切片捣碎，直到它们像馅饼皮的面团。他们用从餐盘中收集的糖果填满“外壳”，然后把整个东西压平。有些人用苹果和香蕉片，但布朗尼、蛋糕和苹果酥等甜点尤其受欢迎。
无论你在买卖什么，你都必须学会如何“钓鱼”以参与孤独的经济。钓鱼线由撕开的床单、毛巾和衣服组成。有了足够薄的床单，你可以用一张州政府发布的床单排成大约100英尺长的线。钓鱼时，你要把你要卖的东西和一块砝码（比如一块肥皂）放在钓线上。当你把绳子朝买家扔过去时，重量会产生所需的动量，让你的物品在空中移动，落地后将其拖入正确的单元格。
当然，商品可能会从生产线上掉下来，或落在无法回收的地方。关于盗窃的指控会引发争论，所以你需要知道你可以信任谁来传递你的货物。在我的报道中，我听说一个人在外面没有任何家庭成员帮助他支付卫生纸等基本费用。多亏了他的牢房的中心位置，以及他良好的目标和可信度，他能够通过保护其他人的线路来养活自己。一开始是为了消磨时间，但最终他变得非常擅长。人们会照顾他，给他寄东西以换取他的帮助。
很难完全描述捕鱼的限制条件。rec笔只是一个小笼子，两条杠之间的距离只有几英寸。在栏杆过紧，无法用手夹住栏杆的单位，人们会用“矛”来投掷绳子。矛是卷得很紧的杂志或报纸，可以在空中滑动。它的作用和砝码一样。对于那些还不擅长钓鱼的人来说，只需在几个细胞内与某人建立联系，可能需要几十次尝试。
但这些局限性使囚犯的熟练程度更加吸引人。我采访过一个人，他描述了一个在三层的人把一条线射到了地上。他说，这件物品落在地板上，滑到了100多英尺远的目标门下。
人类的生存一直依赖于我们创造性合作的能力。在像单独监禁这样的不利情况下，你必须跳出框框思考。虽然这种经济是由非常基本的商品组成的，这些商品在非常简单的工具的帮助下进行交换，但它相当复杂。
在州监狱、联邦监狱和地方监狱之间，美国大约有230万人被监禁。平均而言，近4%的人被单独监禁。牢房酒吧和钓鱼线似乎相隔一个世界，但事实上，对相当多的美国人来说，它们是日常生活的一部分。
24岁的马修·阿扎诺在纽约罗切斯特出生并长大。在纽约监狱服刑两年后，他正在布法罗州立学院完成城市规划学士学位，并在那里参加橄榄球队。他喜欢锻炼、烹饪和练习西班牙语。他通过单独监禁报告项目的资助撰写了这篇文章。
纽约惩戒和社区监督部的一位发言人在回应有关舒的囚犯通过“捕鱼”获得的食物和交易物品减少的说法时写道，“舒的被监禁者获得的食物与普通人的食物相同”，但有些人没有“如果发现个人因丢弃食物而浪费食物，则应将其放入特殊管理餐中，该餐中必须仍有足够数量的有益健康且营养丰富的食物。”他们还表示，“不允许被监禁者之间以这种或任何方式交换未经授权的物品。”