“我们需要与营养标签相当的宽带互联网定价”

本文是《未来议程》（Future Tense）系列的一部分，专家们建议新的拜登政府应采取具体的前瞻性行动。

在购买宽带服务时，美国消费者面临着令人震惊的透明性不足。账单很复杂，具有复杂的定价方案。根据《消费者报告》（Consumer Reports）调查，在过去两年中使用电缆，互联网或电话服务提供商的美国成年人中，大约有十分之七的人表示，他们承受了意外或隐性的费用。毫不奇怪，在经历过隐性收费的人中，有96％的人感到烦人。 （占另外4％：确定吗？）

我们以前来过这里。在1990年，类似的消费者信心危机促使内阁秘书谴责“消费者购物……他们会感到困惑和沮丧”。他说，市场已经成为“通天塔”，消费者需要成为语言学家，科学家和思想家才能了解他们所看到的许多标签。尽管这种诊断几乎可以逐字逐句地应用于当今的宽带市场，但当时的卫生与公共服务局局长路易斯·W·沙利文却在谈论杂货店。然后，该解决方案为即将到来的拜登政府如何为消费者提供帮助的现成公式：添加标签。

我们组织新美洲开放技术研究所的最新研究表明，美国消费者为宽带支付的费用要高于亚洲和欧洲的人们。 （New America是Future Tense的Slate和Arizona State University的合作伙伴。）那些令人费解的促销费用和隐藏费用（例如设备租赁，安装和激活，数据超额罚款以及合同终止），对美国消费者而言比在国外的总和还多。例如，在美国，调制解调器的平均每月租金为9.86美元，而在亚洲仅为1.17美元，在欧洲仅为58美分。此外，该研究还发现，美国大多数互联网服务计划都会宣传限时促销价，并且在这些促销价到期后，账单平均每月增加22.25美元。这些费用可能意味着可以接入互联网，而不是为数百万难以负担宽带服务的人们所用。

互联网费用的不透明性（很大程度上是由这些有害的附加费推动的）不仅使消费者受益，而且使我们的消费者保护机构陷入困境。联邦通信委员会不收集宽带价格数据或分析宽带访问价格。尽管有大量研究详细说明了成本如何成为宽带采用的最大障碍之一，但这种明显的差距严重损害了黑人，拉丁裔，部落和农村社区。 COVID-19大流行给这种差距带来了新的曙光。

对于即将到来的给药，解决方案与最近的意大利面酱罐或冰淇淋容器一样近。营养事实证明了标准化标签如何帮助消费者消除混乱的信息。

在1980年代末期和1990年代初的法规变化最终导致1994年采用如今具有标志性的营养成分面板之前，消费者面临着各种难以理解的食品标签，这些食品标签兜售经常引起误解的信息。虽然要求标签列出卡路里，份量和其他营养信息，但此类标签是自愿的，除非公司对食品做出营养声明（例如“低脂”或“高维生素”），或者食物含有更多的营养。根据非营利性医学研究所的说法，没有营养声称的实际含义的标准，并且没有可用来比较产品的统一营养标签，消费者只能破译那些“充其量是令人困惑的东西，最糟糕的是在经济上具有欺骗性”并可能有害。”如今，很难想象没有能力读取有关我们食品和竞争产品之间的比较店营养成分的简单事实。

宽带同样如此。早在2010年，我们的组织就一直在倡导采用宽带营养标签，包括在Slate中。实际上，标记是一种常识性的措施，以至于以前它已在宽带环境中采用。 2016年，FCC和消费者金融保护局共同推出了他们的“宽带营养标签”版本。

“宽带事实”类似于营养事实，模仿了美国公众已经熟悉的公开方法。它分解了计划的成本和绩效，包括所有额外的费用和税金，从而使人们不必深入研究复杂的服务条款和合同即可找到简单的信息。

互联网定价透明度的提高将使消费者受益，并增强竞争。我们组织过去强调的研究表明，人们更喜欢标签来指导他们的购买决策。而且，帮助消费者更好地了解选择费用的背后，将激励公司提供更简单的定价结构来吸引更多的顾客。当公司被迫说出收费标准而不是将其隐藏在复杂的合同或账单中时，让公司以废话费和不必要的高成本出售消费者会更加困难。

实际上，互联网服务提供商早在2016年就帮助创建并获得了公众的认可。当时，公司，消费者和FCC都同意价格透明和标准化的公开信息将对宽带市场有利。

然而，在2017年，特朗普总统新任联邦通讯委员会主席阿吉特·派（Ajit Pai）放弃了宽带营养标签。 7月，众议院通过了指示FCC重新启用该标签并促进其广泛采用的立法。参议院尚未审议该法案，但FCC无需等待国会通过法律。该机构可以随时恢复该标签。随着Ajit Pai即将辞职，新的FCC主席应将具有常识，易于理解的宽带标签作为头等大事。

互联网访问是一项必不可少的工具，消费者在购物时应该获得必要的信息。营养事实显示了以清晰易懂的方式提供这些信息的力量和可能性。尽管在整个营养史中都对营养事实进行了调整和批评，但这也可以作为宽带标签如何发展的蓝图。我们一直在不断努力改善透明度措施，在宽带环境下，消费者目前正在努力工作的甚至很少。添加标签将是朝着正确方向迈出的重要一步，并且将随着宽带市场的发展而发展。拜登团队应与FCC和国会合作，敦促提供商采用宽带营养标签。这样做将是老顾客的一大胜利，也是理解和解决数字鸿沟的关键一步。

Future Tense是Slate，新美国和亚利桑那州立大学的合作伙伴，研究新兴技术，公共政策和社会。