在远程办公室的争夺战中,被大肆炒作的即时通讯应用程序为什么不变焦距(Zoom)呢?
今年早些时候冠状病毒的到来打破了远程工作可接受性的快进按钮,这已经不是什么秘密了。对于某一类白领工作而言,在家办公已成为默认,办公室何时全面重新开放尚不清楚。这对一些企业来说是一个重大的推动-也许最引人注目的是视频会议工具Zoom,它在几个月内就变成了一个广受欢迎、利润丰厚的日常生活必需品。它不仅成为虚拟办公室的核心部分,而且超越了它。
另一个明显的赢家似乎应该是2013年推出的广为人知的职场协作和即时通讯初创公司Slake。虽然Slake报告在大流行时代增加了使用量,但这也伴随着警告和失望-至少对华尔街来说是这样。例如,ZOOM的股票今年已从67美元涨至400美元以上,涨幅超过五倍。另一方面,Slak股价在最近的收益报告公布后暴跌,目前约为26美元,低于9月初略高于34美元的水平,今年大致持平。
奇怪的是,斯莱克的数据并不是很糟糕。该公司公布的营收为2.159亿美元,较去年增长49%,高于华尔街的预期。它拥有13万付费客户-包括亚马逊、Verizon和IBM等-年增长30%。该公司的最新产品Slake Connect让公司可以使用该平台与供应商和客户进行安全通信,这是一个聪明的想法,正在带来新的客户。该公司甚至上调了第三季度的指引。
问题是没有出现令人瞠目结舌的峰值,这突显了一个更深层次的问题:松弛不再是冲击市场的令人兴奋和潜在颠覆性的新来者。这是一种(非常)熟悉的市场固定装置。事实上,除了吸引新客户外,Slake还依赖于多年来建立起来的现有客户基础,这一事实可以发现一个挑战-而大流行对经济的影响已经削减了这一点:松懈对公司收取的费用是按用户计算的,因此裁员和客户招聘放缓降低了Slake的账单。“。“这种影响是直接的,”首席执行官兼联合创始人斯图尔特·巴特菲尔德(Stewart Butterfield)在公司最近的财报电话会议上承认。此外,不稳定的经济意味着潜在新客户会进行更多的预算审查,正如巴特菲尔德所说,这些客户目前不得不专注于更多的“迫在眉睫的问题”。
Sack在媒体的铺天盖地的炒作中出现,被吹捧为典型的科技游戏规则改变者,如此激进,它将通过其新的网络沟通方式“拯救你的工作场所的理智”。
所有这些实际上都是合理的,对于大多数公司来说,似乎都不像是市场怀疑的理由。但斯莱克目前正在经历和证明的是颠覆者预期的危险。
Sack在媒体的铺天盖地的炒作中出现,被吹捧为典型的科技游戏规则改变者,如此激进,它将通过其新的网络沟通方式“拯救你的工作场所的理智”。“时代”周刊(还有其他杂志)在2014年宣称,这家年轻的初创公司是一个“电子邮件杀手”,必将“改变工作的未来”。2015年,“纽约时报”(New York Times)的一篇专栏文章对此表示赞赏,惊叹于Slake是“历史上增长最快的商业应用之一”,这得益于其创始人“对办公室未来的宏伟愿景”。“泰晤士报”热情洋溢地表示,这一愿景需要数字协作和“彻底的透明度”,并补充说,Slake提供了一种与相距遥远的同事的“亲密感觉”。
如你所知,斯莱克没有杀死电子邮件。尽管如此,它给工作场所沟通动态带来了一些新的有用的东西的感觉仍然足够强烈,以至于其2019年6月的直接上市(IPO的替代方案)大获成功,对该公司的估值约为230亿美元-与当时最近一轮私人投资70亿美元的估值相比,这是一个相当大的飞跃。
对松弛转变的工作场所的兴奋预测已经让位于日常抱怨,抱怨这可能是另一种分散注意力的方式-正如最近的一篇批评文章所说,这是一种“员工最终只会检查工作信息,而不是做任何事情”的方式。
不到一年后,当大流行时刻到来时,Slake属于那种似乎准备在分散的劳动力世界中不辱使命的公司。事实上,在3月下旬,Slake表示,它的使用率飙升了30%。该公司首席执行官在推特上表示,该公司获得了9000名新的付费客户--最近的季度收益几乎翻了一番,时间减半-其股价飙升了15%。
然而,这种势头并没有持续下去。Zoom又是一个有用的对比:对许多人来说,Zoom是一个陌生的工具,突然间发挥了一个明显的、新的重要功能,该公司倾向于争取更广泛的受众。松弛仍然是松弛-这是白领们多年来一直听说的事情。许多人已经在使用它,或者类似的微软团队,它们在Slake之后几年到来,已经变成了一个真正的竞争对手。(Sack已向欧盟委员会(European Commission)提起诉讼,指控微软存在反竞争行为。)。对松弛转变的工作场所的兴奋预测已经让位于日常抱怨,抱怨这可能是另一种分散注意力的方式-正如最近的一篇批评文章所说,这是一种“员工最终只会检查工作信息,而不是做任何事情”的方式。
有时候,你最好是做一家默默无闻地朝着令人惊讶的成功前进的平凡公司,而不是一味坚持自己炒作的引人注目的初创公司。
这并不完全公平,目前市场估值约为145亿美元的Slake仍大有可为。但现在看来,实现这一目标更像是一场漫长的磨练,而不是曾经似乎不可避免的闪电革命力量。巴特菲尔德在财报电话会议上表示:“我们一直说,松弛是人们不知道他们想要的东西,但一旦他们拥有了,他们就离不开它了。”但是,他也承认,IT部门一直专注于远程操作带来的危机和短期运营挑战,“松弛更多地被视为一门选修课。”
与该公司曾经预测的看似变革性的氛围相比,这是一个相当大的倒退,特别是考虑到Zoom并不是唯一的远程工作赢家。据报道,生产力平台Asana正在准备公开募股,“电子表格初创公司”Airtable最近以25亿美元的估值筹集了1.85亿美元。
有时候,你最好是悄悄地朝着令人惊讶的成功方向发展的单调乏味的公司,而不是在长期发展的现实确立很久之后,才坚持不辜负自己炒作的引人注目的初创公司。斯莱克仍然有未来。只是它不再是一个性感的颠覆者了。除了工作什么都不是。