研究：社区宽带推动竞争，降低成本

对于所有关于成为第一的讨论，美国的宽带网络通常是平庸的。美国在速度和总体可用性方面一直位居中间，而美国人继续为固定和移动宽带支付发达国家中一些最高的价格。原因并不神秘：我们让一群电信巨头垄断了该行业，以竞选捐款换取了美国大部分电信政策的主导权，并严格按照字面意思制定州和联邦法律，无情地关注阻碍竞争。

然后我们站在那里，集体脸上带着一种沉默的表情，想知道出了什么问题。冲洗，洗涤，重复。

虽然这一点已经存在了大约30年，但这场大流行终于开始让这个问题变得更加明朗起来。毕竟，尽管有无穷无尽的数十亿补贴和巨额的行业税收减免，估计仍有4200万美国人无法接入任何宽带。由于垄断和缺乏竞争，数以百万计的人无法负担得起服务。开放技术研究所(Open Technology Institute)上周的一份新报告再次显示，美国人为宽带支付的价格在发达国家中名列前茅：

我们发现美国出现了负担能力危机的确凿证据。根据我们的数据集，最实惠的月平均价格在亚洲和欧洲城市。按月平均成本排序，只有三个美国城市跻身前一半城市之列。美国最实惠的城市-爱达荷州的安蒙-排名第七。在我们的数据集中，绝大多数美国城市的平均月度费用排名在后半部分。

为什么是爱达荷州的安蒙？这是一个社区拥有和运营的开放接入光纤网络，你可以猜到，它鼓励实际的竞争。数据一再显示，这样的网络提供了更快、更好、更便宜的服务，部分原因是它们对身为当地人的当地社区更负责，但也因为它们可以刺激现有的提供商改善服务，降低成本。OTI的研究非常清楚地指出了这一点：

然而，有一个完全由电信部门支持的家庭手工业，这些人试图诋毁社区宽带和公私合作伙伴关系。一次又一次，这样的网络被妖魔化(错误地)为不可避免的废话，而不仅仅是对市场失败的有机反应。为什么？因为这样的网络挑战了美国电话电报公司(AT&；T)、威瑞森(Verizon)和康卡斯特(Comcast)的现状，这三家公司几乎都拥有一份两党的州和联邦议员名单，以及一群乐于并愿意尝试辩称美国宽带既有竞争力又极具创新性的专家。

但是数据并没有改变。美国的宽带根本没有竞争力，特别是在速度更快的100 Mbps或更高的情况下：

FCC专员杰西卡·罗森沃塞尔(Jessica Rosenworcel)写道：“当你考虑到[100 Mbps]速度的价格时，美国甚至还没有接近世界领先地位。我们的研究结果支持这一说法。”在100 Mbps的最低下载速度等级上，美国的月平均价格最高，其次是亚洲和欧洲。在这个速度等级中，10个最贵的城市中有8个在美国。

美国电话公司已经放弃了升级他们老化的DSL网络，因为它的盈利速度根本不足以让华尔街满意。因此，康卡斯特(Comcast)和查特频谱(Charge Spectrum)等有线电视巨头在全国大片地区垄断了更快的宽带速度，推高了成本，并确保了美国所有行业中一些最糟糕的客户服务。与业界的说法相反，无线并不是解决这个问题的灵丹妙药，原因我们已经很好地研究过了。虽然低轨道卫星可能会有一些帮助，但这也不会是灵丹妙药。

一次又一次的研究表明：由于有限的竞争以及州和联邦的腐败，美国的宽带参差不齐，价格昂贵，而且比一长串国家的速度慢。我们知道这一点，数据一再表明这一点，但年复一年，我们只是为了一个现在应该相当明显的原因而加倍犯同样的错误：这是富有的美国电信垄断者想要的。