假设您面前有一个带三个搁板的厨柜。在最上面的架子上，您有最美味的小吃和美食。巧克力曲奇、脆皮奇多和冷冻开心果冰淇淋。在中间的架子上，你有一些“不错”的零食，但不是最美味的。也许来点牛肉干、普通椒盐脆饼和格兰诺拉麦片吧。在最底层的架子上，您有生存零食。除非你饿了，否则你不会吃它们。对我来说，那是普通的杏仁。我发现当我想吃点零食时，我的手总是会伸手去拿最上层的东西。如果柜子里放满了软巧克力饼干和滴着油的辣味薯片，我永远不会伸手去拿杏仁。最终的结果是杏仁从未被吃掉。在顶级商品面前，杏仁似乎不够美味。他们很无聊。但我发现，当所有美味的上架商品都用完，剩下的只有普通椒盐卷饼等中架商品时，普通椒盐卷饼开始漂浮到顶部。它们变成了顶级物品，伸手去拿它们变得相对本能。选项，不仅在零食方面，而且在任何领域，都倾向于按照最令人满意的方式对自己进行排序。平均而言，您会选择在满意度队列中排名靠前的项目。有趣的是，短期内最令人满意的通常不是长期最健康的。选择一个选项所需的意志力和纪律的数量随着它在满意度队列中的排序顺序而增加。也就是说，第一个项目——最上层的项目——将需要很少的意志力来采取行动。然而，队列末尾的项目不太令人满意但可能更健康，往往需要大量的长期思考和纪律。选项不具有内在的满足价值。他们总是相对的。在历史上没有顶级商品的情况下，队列中较低的商品将浮出水面，它们本身成为顶级商品。
在一排奶酪泡芙、巧克力曲奇饼干和纯杏仁中，杏仁听起来很平凡，没有吸引力。但在一个包含过期牛奶、生米和杏仁的残酷等级制度中，杏仁会迅速排到队列的开头，变得令人心碎。而且你不会因为吃它们而感到被剥削。您将从它们中或多或少地获得与任何历史上的顶级商品相同的满足感。这个原则对我吃零食很有用，当然，但在它对生活方式成瘾的应用中对我的帮助更大。我的生活方式柜看起来是这样的： 顶层：工作，检查某种数字提要，如 reddit、twitter 或 instagram，和玩电子游戏 自然，我做了很多顶层的动作，但几乎没有任何底层——货架动作。我对最底层的物品产生了致命的误解：我以为我讨厌实时社交，因为它本质上让我不满意。我认为自己是一个天生的内向者，没有改变的能力。实际上，并不是我不喜欢社交——而是我更喜欢玩电子游戏。并且我可以随时选择玩视频游戏或查看我的手机，我几乎总是首先对它们采取行动，将任何清醒能力的碎屑（通常没有）留给队列中较低的项目。我在家庭成员的孩子身上观察到了这一点：如果你给他们一个 iPad 来玩，他们是不会拒绝的。当他们真正接触到它时，他们会深深地沉浸在数字世界中，以至于他们在真实世界中几乎无法获得。但是拿掉 iPad，一件了不起的事情发生了：他们找到了其他事情做。当然，他们可能会暂时感到不适，但孩子毕竟是孩子，不会在没有找到某种娱乐方式的情况下让一秒钟过去。在这些情况下，当顶层 iPad 被从等式中移除时，搁架系统中较低的物品，如两块乐高积木，浮出水面，孩子们开始像 iPad 一样贪婪地玩它们。至于我，一个成年人，在面对数字设备时似乎不需要个人秩序或控制时间，我想减少工作、检查提要和玩电子游戏的时间有一个原因：RNG。开发人员知道 RNG 是一种随机数生成器。在视频游戏世界中，游戏玩家提到这个首字母缩写词只是为了指代游戏中的“随机性”。随机与否，在玩电子游戏的过程中，你一定会输。尤其是在与其他真人对战的网络游戏中。总而言之，输球很糟糕。这是一种非常剧烈和内脏的疼痛。疼痛只持续几秒钟，但像刀子一样刺痛。当输球发生在你喜欢的游戏中时，它会特别痛苦；你一直在努力让自己变得更好。
对我来说，这场比赛是火箭联盟。一年半以来，我几乎每天都在玩。当我获胜时，那是纯粹的狂喜。当我输球时，痛苦会伴随着愤怒，这取决于输球的严重程度，或者我觉得打球是多么徒劳。你告诉自己，如果我继续打球，我会变得更好，我会输得更少。当然，这是谎言。你永远不会失去更少，因为当你变得更好时，你会遇到同样变得更好的人。结果是你总是在与志同道合的人比赛。悲剧就这样发生了：你在数字化、快节奏的游戏中输赢在很大程度上是随机的。游戏本身不是随机的，但您在数字世界中与其他人的互动或多或少是不可预测的。在火箭联盟的比赛中，两个球员可能同时飞向同一个球，一千个因素将决定球的走向。这种互动在火箭联盟中被称为“50/50”，因为它本质上几乎是不可预测的。问题是，如果赢得一场比赛对你来说非常重要，而胜利是由这些混乱的互动决定的，那么你就将自己的情绪留给了机会。根据我的经验，输赢的情绪后果可能会持续几个小时。这意味着每天下午 1 点左右，我有 50% 的机会在接下来的两个小时里感觉很糟糕。你猜怎么着——我做到了。当我有失败的一天时，我的心情会如此痛苦，以至于在接下来的几个小时里，我只想做任何事，只是疲倦。工作也是一样：如果我的情绪取决于我打开电子邮件收件箱时收到的错误报告的多少或多少，或者前一天产生了多少流量和销售额，那么我的情绪稳定性就取决于机会了.当然，随着时间的推移，这些数字往往会形成平均值，但在日常工作中，您永远不会完全了解即将发生的事情的形状或形式。我曾经将工作电子邮件和通知直接发送到我的手机锁定屏幕，所以我总是知道的。换句话说，我在手腕的每一次转动中都在偶然地跳舞。有时，好消息会点亮我的手机，也会点亮我的脸。其他时候，完全相反。简而言之，我现在每天早上只检查一次任何类型的通知。否则，我的手机完全没有任何通知和帐户。最后：饲料。我所说的提要是指数字应用程序，它提供不断变化的提要并为您提供新的东西。 Reddit、Instagram、Twitter、Facebook 等。饲料变得危险有两个原因：1）RNG。你永远不知道你会得到什么，以及它是否会让你心烦意乱或让你快乐，2) 单纯的提神行为变成了本能。我可能在排队，或者从一个房间走到另一个房间，然后反射性地伸手去查看一些提要，然后在 5 秒内，从一个应用程序跳到另一个应用程序来刷新，没有任何明显的原因。拉动刷新已经找到了我的顶层架子。我第一次在吃零食的过程中亲眼目睹了顶级货架原则的作用，后来又与孩子们以及 iPad 的存在与否。所以我心里想：如果我彻底洗劫我的顶层架子，把我习惯性地喜欢的所有物品都扔掉，会发生什么？我会因为懒惰而发疯吗？或者我会找别的事情做吗？我拔掉了我的游戏电脑。我禁用了手机上的所有通知。我希望它是这样的，每次我检查我的手机时，都不会有通知。这样，我什至不必检查。我只知道不会有。在社交或家庭活动中，我完全关闭了手机。当我对谈话感到厌烦时，我不想跑过去。我想摆脱无聊，看看另一边有什么。结果正如这个宏大的伪原理所预期的那样。在社交场合，不畏惧手机让我找到了其他娱乐方式。事实证明，谈话可以很有趣。谁知道？当然，在有电子游戏的情况下，谈话不会是，但别无选择，你找到了办法。这有点像聚会中害羞的人躲到角落里看手机，好像他们在做某事，以避免社交的陈词滥调。在这种情况下，我现在知道解决这个问题的方法是完全关闭你的手机，或者把它抛在脑后，这样你就必须进行社交。当你不得不这样做时，你会的。而且你也会做得很好，如果除了彻底娱乐自己之外别无他法。
没有电子游戏可玩，在我的一天中已经开放了很多时间。由于坐着不做任何事情实际上是未定义的，因此我总能找到可以做的事情。我开始接触杏仁——相当于现实生活。我开始阅读更多，无论是从维基百科的兔子洞中掉下来的长时间会话，还是 21 世纪的 21 课，现在非常引人注目的基因。 （你知道吗，在 1920 年代，在美利坚合众国，建立“殖民地”是为了聚集“愚蠢”的人并对其进行绝育，这样他们就不会繁殖？得到美国最高法院的批准等等。剔除“弱”只是国家之间的一种趋势，包括纳粹德国，在遗传学的新发现和解释中。）当我厌倦了躺在数字设备上时，我放下它，坐直，并考虑我的下一步行动。 “嗯，我不能玩电子游戏。我没有任何可以迷失的数字信息。而且我不会坐在这里什么都不做。”于是我起身洗碗，打扫厨房。我拧紧了一个松动的门把手。我在房子周围做了一些其他维修。这是这个奇怪实验的第三周。而且我没有骗你——找一份家务活和玩火箭联盟一样令人兴奋。