传播疫苗错误信息的利润丰厚的业务正在众筹

关于疫苗的错误信息如此棘手的部分原因是它可能非常有利可图。多年来，反疫苗人士靠出版书籍和发表演讲赚钱，直到最近几年，YouTube 等主要网站才开始阻止反疫苗者直接从广告中获得收入。在大流行期间，由于冠状病毒为健康恶作剧创造了新市场，阴谋论者已经能够利用他们在 Facebook 等主要网站上公布的错误信息，通过电子商务商店向追随者出售补充剂和书籍，从而在网上赚钱。现在，拥有大量追随者的疫苗怀疑论者正在转向众筹平台——相对默默无闻的 GiveSendGo 和绝对主流的 GoFundMe——将他们的活动货币化，通常达到数十万美元。疫苗犹豫可能是阻止该国逃避冠状病毒大流行的最有力力量。美国终于在周一实现了拜登政府的目标，即在 7 月 4 日的目标日期后不到一个月，至少向 70% 的美国人接种第一剂疫苗，但这一里程碑仍然不足以让该国抵御传染性极强的 Delta 变种现在正在席卷整个人群——而现在死于 COVID-19 的绝大多数人都没有接种疫苗。在 GiveSendGo 和 GoFundMe 上，疫苗真相者经常将自己描绘成小人物，与大型制药公司、大型科技公司和大型政府的亲疫苗暴政作斗争，并以此从数以千计的同情捐助者那里攫取金钱。他们能够做到这一点的部分原因是标准松懈和适度盲点，部分原因是在灰色地带运作。从 GiveSendGo 开始，这是一个基督教众筹平台，于 2015 年推出，主要旨在为传教士旅行和需要医疗的儿童筹集资金。 GiveSendGo 上有很多这样的东西，但它也成为极右翼人士为边缘事业筹集现金的首选工具，这并非完全出于偶然。到 2017 年，该网站将自己塑造成一个避风港，供那些在其更大的竞争对手中不受欢迎的人使用。 “Gofundme 采取了反对基督徒的立场，并一直在取消他们不同意的活动，”当时的 GiveSendGo 博客文章写道。随着主流众筹网站在禁止人们传播错误信息和仇恨方面变得更加严格，而且像“Hatreon”这样的极右翼替代方案被证明设计得很差，GiveSendGo 成为了极端分子的一个有吸引力的选择。今年 1 月，Proud Boys 和其他极端主义团体的成员利用该网站为国会暴动提供旅行和物资资助，然后在其中许多人被捕后筹集资金支付法律费用时，这件事变得臭名昭著。 1 月 6 日之后的几天，PayPal 切断了与 GiveSendGo 的联系。 GiveSendGo 声称它不想在这个问题上“偏袒”一方。 （该网站现在称它使用了“各种支付处理公司”，但没有按名称识别它们。）在过去几个月中，GiveSendGo 一直在举办筹款活动，原因是人们对已经积累了巨额资金的疫苗产生了怀疑。例如，“独立记者”Ivory Hecker 的众筹活动筹集了近 200,000 美元以支持她的“真正的新闻工作”。目前尚不清楚这笔钱的用途，但赫克尔在 6 月份为 Fox 26 Houston 担任当地记者时声名狼藉，并打断了一份天气报告，声称该网络“堵住”了她。然后，她在直播中宣布，她将提供 Fox 的“幕后”录音给保守派艺术家 James O'Keefe 和他的团队 Project Veritas。 Hecker 对该网络有很多不满，但其中最主要的是它对 COVID-19 和疫苗的报道。她声称 Fox 26 不想给疫苗“负面新闻”，并且它正在压制她对羟氯喹的报道，羟氯喹是一种名不见经传的 COVID-19 治疗方法。 Hecker 还指责该网络扼杀了她宣传 Stella Immanuel 的报道，Stella Immanuel 是一位著名的反疫苗医生，她声称某些医学治疗秘密使用了“爬行动物”的 DNA。自从 Fox 26 解雇了她之后，Hecker 就独自出击，大肆宣传伊维菌素等其他虚假疗法，并在社交媒体上放大了对疫苗的担忧。前 Facebook 员工和自封的“告密者”摩根卡曼在 GiveSendGo 上获得了更大的成功，筹集了超过 508,000 美元。 Kahmann 在参加 Veritas 项目后，在内部文件中详细说明了 Facebook 如何降级“疫苗犹豫”内容后，成为保守派圈子中的烈士。由于 Facebook 积极宣传其抑制疫苗错误信息的努力，其中包括降低误导性 COVID-19 内容的可见性，因此他的泄密并没有真正成为重磅炸弹； Kahmann 发布的文件或多或少涉及该平台如何执行其政策的细节。然而，他现在接受了福克斯新闻的塔克卡尔森和 Infowars 的亚历克斯琼斯的采访，声称 Facebook 正在开展影子行动以隐藏有关疫苗的真相，这有助于反疫苗叙述。 Infowars 和 Project Veritas 都提升了 Kahmann 的 GiveSendGo 页面的链接。

GiveSendGo 上的其他疫苗相关活动更多地与项目有关，而不是特定的人。最近为一部关于不给孩子接种疫苗的好处的纪录片筹款已筹集了近 30,000 美元，而另一场在时代广场张贴有关疫苗伤害的广告牌的筹款活动已筹集了约 2,300 美元。但是，不仅仅是 GiveSendGo 促进捐赠以抵抗冠状病毒疫苗。 GoFundMe 也为这些事业提供服务。然而，怀疑论者有一个变通办法：他们筹集资金不是为了反对疫苗本身，而是为了反对疫苗规定。事实上，GoFundMe 有许多类似的活动。一项已筹集近 170,000 美元的筹款活动正在资助针对休斯顿卫理公会医院的诉讼，该医院要求其医务人员接种 COVID-19 疫苗。据医院称，99% 的工作人员最终接种了疫苗。然而，一位名叫詹妮弗·布里奇斯的前休斯顿卫理公会护士和其他 100 多名员工正试图将她对医院的指控提交给最高法院。一名地区法官已经驳回了诉讼。在她的 GoFundMe 页面上，她发布了该组织在 6 月份对休斯顿卫理公会举行的抗议活动，并强调了一个事实，即来自美国前线医生的三人，这是一个右翼医疗组织，在传播反疫苗虚假信息方面有着长期的记录，发表了演讲。斯特拉·伊曼纽尔 (Stella Immanuel) 也向人群讲话。 GoFundMe 还举办了另一场筹款活动，旨在取消弗吉尼亚大学学生的类似疫苗规定，该活动已筹集了超过 23,000 美元。该运动声称代表父母希望对国家提出法律挑战，因为他们担心疫苗会对在这些学校就读的孩子造成“长期的、可能是永久性的伤害”。 （长期以来，大学要求对麻疹和脑膜炎等疾病进行免疫接种一直是标准做法。）部分收益用于支付律师的费用，这些律师已向弗吉尼亚大学和威廉玛丽学院等学校发送信函，敦促他们“在您的学生被这些危险的实验性接种疫苗伤害或杀死之前”撤销这些规定。除了为抗击弗吉尼亚和休斯顿卫理公会的任务而进行的筹款活动之外，还有许多其他 GoFundMe 活动来支持那些选择离职而不是接种疫苗的人。然而，与 GiveSendGo 不同，GoFundMe 似乎确实在筹款页面上放置了带有 CDC 和 WHO 信息链接的横幅，以促进疫苗犹豫。 “筹款以宣传有关疫苗的错误信息的筹款活动违反了 GoFundMe 的服务条款，并将从平台上删除，”GoFundMe 的高级通讯经理莫妮卡·科贝特在一封电子邮件中写道。 “在过去几年中，我们已经移除了 250 多个试图宣传与疫苗相关的错误信息的筹款活动。法律挑战的筹款活动不会违反我们的服务条款。话虽如此，我们将继续 24/7 全天候监控平台，并删除任何试图传播有关疫苗的错误信息的筹款活动。” GiveSendGo 没有回应我的评论请求，似乎没有任何此类疫苗错误信息政策或监控做法，这在很大程度上与该网站之前在极端主义团体和选举阴谋论者方面的不作为一致。这些筹款活动的棘手之处在于，尤其是在 GoFundMe 上，他们中的许多人用更广泛、崇高的语言表达了他们的反疫苗目标——无论是关于个人医疗选择或与审查技术行业作斗争，还是关于实践“真正的新闻”和讲述真实真相。正如 Daily Beast 报道的那样，用户过去已经找到了绕过 GoFundMe 禁止疫苗错误信息的方法，他们以“医疗自由”和“知情同意”等反疫苗狗哨的名义精心策划了他们的活动。由于 GoFundMe 确实明确鼓励用户使用其服务筹集法律费用，因此这些用户通常会煞费苦心地指出他们的筹款活动是为了打官司。我向 GoFundMe 强调的反授权筹款活动，其中指定捐款用于支付法律费用，仍然在网站上。然而，他们的筹款呼吁通常包含有关疫苗的恐惧言论。与此同时，该平台试图打击疫苗错误信息，发现自己走在其他大型社交媒体平台熟悉的内容审核钢丝上，这不可避免地留下了错误信息提供者试图利用的漏洞。事实证明，将自己定位为言论自由替代方案的 GiveSendGo 非常乐于接纳从 GoFundme 开始的人。 Future Tense 是 Slate、New America 和亚利桑那州立大学的合作项目，研究新兴技术、公共政策和社会。