想在纽约市每天赚 200 美元吗？赶到发生谋杀、三声警报或交通事故的现场——然后拿出你的手机开始拍摄。 《华盛顿邮报》了解到，这是来自 Citizen 的宣传，这是一款备受争议的邻里监视应用程序，该应用程序正在悄悄地聘请纽约人直播犯罪现场和其他公共紧急情况，显然是为了鼓励更多普通公民这样做。 Citizen 已经从 Peter Thiel 以及硅谷风险投资公司 Sequoia Capital 和 Greycroft 等知名支持者那里筹集了 1.33 亿美元，承诺为用户在他们生活和工作的地方提供实时安全警报。这些警报中的绝大多数，包括视频，似乎都来自刚好在正确时间出现在正确地点的志愿者。而这种商业模式——在记者对当地新闻报道的减少之际出现——为公司节省了资金。但是，这个以前自称为“Vigilante”的应用程序——现在在 30 个城市拥有超过 700 万用户——也在新闻工作网站上悄悄招募“现场团队成员”，在城市周围追逐紧急情况。一位名叫 Chris 的用户 @cgutter_ 周四在布朗克斯区骑自行车，遇到了至少六种不同的紧急情况，其中包括莫里斯大道上发生的血腥巴士事故和东 175 街发生枪击事件的报告。根据他的个人资料，克里斯已经播放了 1,600 个视频，观看次数达到了 152 万次。当被问及克里斯经常在该应用程序上播放时，公民发言人上周承认他为该公司工作。
尽管如此，Chris 并未在应用程序上被标记为 Citizen 的员工。相反，他似乎只是另一个关注的纽约人。这位发言人说：“公民在一些可以使用该应用程序的城市设有团队，以展示该平台的工作原理，并在事件实时展开的情况下为负责任的广播实践建模。”西铁城表示，它并没有隐瞒其对付费现场团队成员的使用。该公司也不会在自己的网站上发布招聘信息。周四，Citizen 的名字没有出现在职业委员会 JournalismJobs.com 上被删除的招聘帖中，该招聘帖寻求“现场团队成员”为一家未命名的“拥有用户生成内容的科技公司”工作。 “你将直接从手机直播到应用程序，将事件作为新闻报道，”阅读第三方选角机构 Flyover Entertainment 发布的招聘信息。该帖子称，现场团队成员将被“派遣”报道事件，包括“狗被锁在车里”或房屋火灾。 “如果有目击者、警察 [原文如此] 或其他接受采访的各方，您必须主动为应用程序查看者采访他们，”该清单补充道。纽约现场团队成员每 8 小时轮班每天可赚取 200 美元，而洛杉矶的工人每 10 小时轮班每天可赚取 250 美元。上市称，西铁城计划很快将其现场团队扩展到“其他前 10 大市场”。
Flyover 的所有者迈克尔·耶茨 (Michael Yates) 拒绝确认该清单是为西铁城提供的，称“我违反了保密协议，他们理所当然地解雇了我。”在 The Post 的质疑下，该帖子从 JournalismJobs.com 上删除后，一名公民发言人证实，耶茨是代表该公司受雇的。该发言人还向 The Post 发送了一个链接，该链接指向同样在 JournalismJobs.com 上的仍然活跃且几乎相同的列表。今年 6 月，互联网文化网站 Daily Dot 报道了西铁城在洛杉矶使用现场团队的情况，但该公司向纽约和其他地区的扩张此前似乎没有报道。长期以来，《公民》一直饱受争议。 2019 年，纽约市议员贾斯汀·布兰南 (Justin Brannan) 在 BuzzFeed 新闻专栏中猛烈抨击该应用程序，指责 Citizen 在未经证实的情况下根据 911 电话发出警报“吓坏了人们”。今年 5 月，Vice 报道说，Citizen 首席执行官 Andrew Frame 悬赏 30,000 美元，以获取导致在洛杉矶逮捕一名男性纵火嫌疑人的信息，并敦促员工在内部消息中“找到这个 F-K” - 在确定该男子之前悬赏赏金是无辜的。 Citizen 于 2016 年以“Vigilante”这个绰号首次发布，但在发布一周后就被苹果的 App Store 下架，因为有人批评它鼓励了警惕性。