SpaceX 赢得法院裁决，允许其继续发射 Starlink 卫星
联邦上诉法院周二裁定，尽管 Viasat 提起诉讼，SpaceX 仍可以继续发射宽带卫星。 Viasat 在 5 月起诉联邦通信委员会，并要求法官暂停，以阻止 SpaceX 正在进行的低地球轨道 (LEO) 卫星发射，这些卫星为 Starlink 互联网服务提供动力。为了获得停留，Viasat 必须证明它有可能赢得其指控 FCC 不当批准卫星发射的诉讼。美国哥伦比亚特区巡回上诉法院的一个三名法官小组没有被说服，他们在简短的命令中表示“Viasat 没有满足暂停等待法院审查的严格要求。”然而，法官确实批准了加快上诉的动议，因此案件的进展速度应该比正常情况要快。 Viasat 担心，一旦 Starlink 退出测试阶段并得到更广泛的应用，其从地球同步卫星提供的较慢的互联网服务将失去客户。 Viasat 有一些 LEO 卫星计划，但与 SpaceX 正在发射的数千颗卫星或 SpaceX 已经在运行的 1,500 颗左右的卫星相比，没有任何接近。 Viasat 声称，FCC 在批准 SpaceX 卫星发射时没有遵守《国家环境政策法案》(NEPA)，因为该委员会“拒绝进行任何环境评估”。 Viasat 告诉 DC 巡回法庭，SpaceX 的发射应该停止，因为当卫星被带出轨道时可能会对环境造成危害；改变夜空的光污染；轨道碎片；可能影响 Viasat 的碰撞风险；并且因为“Viasat 将遭受不必要的竞争伤害”。 “该法院可能会撤销 [FCC] 命令，并指示委员会至少对 Starlink 进行一些 NEPA 审查，”Viasat 写道。 “任何 [SpaceX] 发射都应该在审查之后进行，而不是之前。本法院应在审查之前暂缓执行该命令。” Viasat 认为，如果 FCC 的命令最终得到维持，中止不会对 SpaceX 造成太大伤害。 “如果该法院维持委员会的 NEPA 裁决，中止的唯一影响就是将 SpaceX 根据 [FCC] 命令发射卫星的能力推迟几个月，” Viasat 写道。
Viasat 写道，SpaceX“打算利用其对环境不负责任的星座来扩大其在地理上的影响力并直接与 Viasat 竞争，从而解释了其财务问题。SpaceX 发射卫星的速度使得此次上诉期间损害的程度和风险特别高。 ” Viasat 表示，它“至少在与 Starlink 相同高度运行一颗卫星”，并且“与国防部签订了一份合同，在与 Starlink 卫星相同的轨道范围内运行一颗高价值的 LEO 卫星，它打算在接下来的六到十二个月内推出。” Viasat 声称“失败的 SpaceX 卫星和涉及 SpaceX 卫星的碰撞产生的碎片可能会损坏、禁用或摧毁 Viasat 的卫星。” Dish Network 也在与 SpaceX 的 FCC 批准抗争，Dish 的案子与 Viasat 的上诉合并。评委们为 Viasat 和 Dish 设定了 8 月 6 日提交开场摘要的截止日期。 FCC 的截止日期为 9 月 21 日，SpaceX 的截止日期为 9 月 28 日。Dish 和 Viasat 的截止日期为 10 月 12 日，最终摘要将于 10 月 26 日到期。口头辩论将在“第一个合适的日期”之后进行。内裤。 FCC 和 SpaceX 上个月提交了简报，反对 Viasat 的暂停动议。美国联邦通信委员会告诉法官，它“仔细审查并合理驳回了 Viasat 的索赔......对于每一类所谓的环境影响，委员会详细考虑了所称的影响，并发现证据不足，表明 SpaceX 的许可证修改......需要进一步审查。” FCC 已多次批准 SpaceX 发射卫星。 2018 年，FCC 批准了 4,408 颗海拔 1,100-1,300 公里的卫星。 2019 年，该机构批准了一项许可修改，将其中 1,584 颗卫星的轨道高度降低了一半。 Viasat 挑战的 FCC 命令是 2021 年 4 月授予的另一项许可证修改，将其余 2,824 颗卫星的高度降低到 540-570 公里。美国联邦通信委员会在其法庭简报中表示，许可变更属于“通常不会对人类环境产生重大影响的行为”。 FCC 表示，在这种“绝对排除”下，NEPA 不要求进行审查，除非在“特殊情况”下可能会产生“重大环境影响”。 FCC 确实要求 SpaceX 解释它将如何防止轨道碎片、太空碰撞以及卫星再入时的人员伤亡。 FCC 还对许可证施加了条件。
“SpaceX 的轨道碎片减缓计划解释说，卫星能够进行机动以避免碰撞，并且较低的高度有助于通过确保卫星更快地下降到大气层并在其使用寿命结束时被摧毁来最大限度地减少碎片，”美国联邦通信委员会告诉法官。 “SpaceX 还通过解释说，SpaceX 已经修改了除最初 75 颗卫星之外的所有卫星的设计，以便‘卫星的任何部件都不会在重返大气层后幸存下来，从而减少人员伤亡，从而解决了部分卫星在重返大气层后可能造成的潜在伤亡风险。风险为零。'”美国联邦通信委员会表示，它“在条件包括遵守当前和未来的轨道碎片规则的情况下批准了修改。” FCC 对 Viasat 的动议提出了更多论据，并告诉法官 Viasat“依赖于主要是经济损害的投机性断言，这些断言不能证明 Viasat 存在的可能性，更不用说显示不可挽回的伤害，从而证明在上诉期间暂停等待的特殊补救措施是合理的。”美国联邦通信委员会表示，停止卫星发射将对“SpaceX 以及将宽带卫星服务推进到美国偏远或服务欠缺地区的公众利益”造成损害。 SpaceX 的文件称，Viasat 做出了“透明的竞标，以将《国家环境政策法》和特别停留救济程序作为商业战争的武器来增选”，并补充说：Viasat 新发现的环保主义被其每一次行动所掩盖。 Viasat 没有提出任何与任何其他卫星授权相关的环境问题，包括 SpaceX 授权在不同的高度运行 Starlink 卫星及其先前的要求（几乎与此处讨论的问题相同）降低许多这些卫星。相反，Viasat——一个以前试图完全逃避委员会监管的非美国被许可人——最终依靠“竞争损害”来支持其中止请求。但抑制竞争和保护利润并不是 NEPA 的目的。