为什么Apple TV仍然存在?

2021-02-17 18:58:38

我每天都使用Apple TV。它附在我的客厅电视上。尽管我一直抱怨苹果似乎很少专注于更新和改进设备,但我从来没有认真考虑过苹果电视盒,因为我们知道对于这个世界来说可能并不长。

但是,在听完2月8日约翰·格鲁伯(John Gruber)和本·汤普森(Ben Thompson)的播客《抖动》(Dithering)中有关该问题的讨论,并在一个朋友的度假屋度过了一个周末之后,我想我改变了主意。我不知道Apple TV硬件要去哪里,但不能停滞不前。它要么需要演变成其他东西,要么就死掉。而且它可能仍然需要死亡。

长期以来,Apple TV的杀手级功能是它完成了其他流媒体设备无法完成的工作。它支持AirPlay和屏幕镜像,用于将视频从Apple设备直接传送到大屏幕。最重要的是,它是唯一支持从Apple租借或购买的电影和电视节目的盒子。

但是在过去的几年中,大多数区别已经消失了。首先,Movies Anywhere服务的到来使大多数购买的iTunes电影(而非电视)可以迁移到其他设备。然后,在苹果电视流媒体服务到来之前,苹果与电视机和流媒体盒的制造商达成了交易,以增加对AirPlay和/或苹果电视应用程序的支持。

我朋友的假期租房,我和我的家人上周末住在那里(我们不得不独自坐在不同的房子里,吃不同的外卖!)没有Apple TV或任何其他流媒体盒。但是它有一台运行最新Roku软件的65英寸TCL电视,该软件支持所有流媒体服务(包括Apple TV +)和AirPlay。

过去,我有时会带着Apple TV出行,以便访问电影和流媒体服务。上周末我们没有带东西。我使用了AirPlay和嵌入式Roku OS上的机载应用程序来完成全部操作。我什至通过AirPlay镜像观看了Zoom上的现场直播。

一切都变了,苹果仍然在销售与三年前推出的相同的Apple TV 4K盒子,起价为179美元。需要明确的是,大多数新电视都配备了功能强大(且与Apple兼容)的软件平台,您可以花34美元购买功能完善的4K Roku盒子。那么,Apple TV盒子还剩下什么优势呢?

来自苹果。品牌名称在包装盒上。来自平台所有者。它将具有一些功能,这些功能可能在Apple的硬件上要比在其他设备上更好。我敢肯定,一切都会好一点。

游戏。 Apple TV并非完全是游戏机,但它可以播放iOS游戏库,包括Apple Arcade游戏,并且可以与游戏控制器一起使用。本质上,它是一款轻巧且功能有限的视频游戏机。我不确定它能否满足许多游戏机玩家的需求,但是它确实可以很好地运行手机游戏,而且我在Apple TV上购买了许多Jackbox Party Pack游戏。

HomePod支持。苹果已经有线支持HomePods作为外部扬声器,从而以非常高的价格为苹果提供了自己的微型家庭影院设置。根据我的播客联合主持人Myke Hurley的说法,将HomePods用作Apple TV的外部扬声器仍然是一种越野车,令人沮丧。

HomeKit支持。 Apple TV确实充当HomeKit的枢纽,因此,如果您家中没有iPad或HomePod,您仍然可以使用一台可在家用设备上运行自动化功能的设备。

遥控器。看,我知道Apple TV Remote没什么用。触摸无法正确定位,而流浪的手指轻扫会最终失去您在观看的电影或电视节目中的位置。有太多不喜欢它的原因。但是……我也很喜欢Apple TV Remote,这仅仅是因为它能够以一种我从未有过的有效方式快速浏览内容(单击触摸板,然后向左或向右滑动以移动光标)我用过的遥控器。我喜欢。仅仅让我向所有人推荐Apple TV是不够的,但足以让我继续使用现有的Apple TV并继续使用Apple TV遥控器,而不仅仅是将全职切换到我的Logitech Harmony通用遥控器。尽管我并没有在Apple TV上真正使用Siri,但我有一些朋友对此发誓,特别是它的巧妙功能可以使时光倒流并打开字幕以澄清对话。

这使我们回到了最初的问题:为什么该产品仍然存在,下一步还有什么地方可以使用? Gruber和Thompson建议,也许前进的道路是依靠低端游戏机的身份。也许增强处理器能力,捆绑控制器,然后尝试使用Apple Arcade强调这是一个盒子,不仅可以观看视频。

事实是,这确实是最近几年Apple TV的故事,据我所知,它基本上没有任何进展。在游戏方面,苹果不是任天堂,索尼或微软。至少可以说,苹果在游戏产品方面的业绩并不可靠。我很难看到这种成功,但这并不意味着Apple不会尝试。

我想出的另一种可能性是将Apple TV与其他一些技术合并在一起,以使之不仅仅是简单的电视流媒体。游戏可以是其中的一部分,是的,但是还需要更多。对HomeKit的更广泛支持(可能还支持其他无线家庭标准)将有所帮助,更复杂的家庭自动化也将有所帮助。

而且,如果苹果公司真的希望继续在家庭影院领域中发挥作用,那么我多年来一直在说,苹果SoundBar的空间很大,它可以将HomePod的大声音与Apple TV软件集成在一起,从而创造出坚实的音乐和视频体验。

然后是最终的可能性:没有更多的Apple TV。删除它可以简化Apple的产品命名方案(Apple TV是一个硬件盒,一个应用程序和一个流媒体服务,但还没有成为甜点的顶部),并使公司可以专注于其他事情-可能包括其他可能以家庭为主题的产品在巷子里

尽管我可能建议这样做,但我认为Apple不会杀死Apple TV。如果我必须预测下一步,我会选择Gruber和Thompson:Apple TV Arcade,这是一种经过更新的价格昂贵的盒子,可用于游戏和其他竞争性电视盒无法提供的功能。我并不乐观会成功,但是苹果似乎会尝试。

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