黑猩猩为什么不举行选举：社会现实的力量

注意：以下摘录与已出版的书略有不同，以使篇幅更清楚。

您的大部分生活都在一个虚构的世界中进行。您生活在一个名字由人组成的国家。您可以按照选举等长期死亡的人发明的程序，允许特定的人担任该国的领导人，例如总统或国会议员，并赋予他们同样由人民组成的权力。您用所谓的“金钱”来获取食物和其他商品，这种金钱由纸片和金属片甚至是在空气中流动的电磁波代表，并且也可以完全构成。您每天都愿意并愿意参加这个虚构的世界。对你来说是真实的。它和您自己的名字一样真实，顺便说一句，它也是由人们组成的。

我们所有人都生活在一个仅存在于我们集体大脑中的社会现实世界中。物理或化学方法都无法确定您要离开美国并进入加拿大，也不能确定您拥有广阔的水域具有一定的捕鱼权，也不能确定您将地球绕太阳公转的特定弧度称为一月。这些东西对我们来说都是真实的。社会真实。

地球本身具有岩石，树木，沙漠和海洋，是物理现实。社会现实意味着我们集体对物理事物施加新的功能。例如，我们同意，地球的一个特定部分是美国，它被划分为50个虚构的区域，称为州。有时我们不同意。例如在中东，人们彼此争夺是一块土地是以色列还是巴勒斯坦。即使我们没有明确讨论社会现实，我们的行动也会使它成为现实。

人类是地球上仅有的能够简单地编造事物，将它们作为一个整体达成共识并成为现实的动物。科学家不确定我们的大脑如何发展社交现实的能力，但我们怀疑它与一整套我称之为“五个C”的能力有关：创造力，沟通，复制，合作和压缩。

首先，我们需要有创造力的大脑。允许我们制作艺术和音乐的相同创造力也使我们能够在泥土中划出一条线，并将其称为一个国家的边界​​。此法案要求我们发明一些社会现实（即国家/地区），并在土地上施加一些新功能，例如公民身份和移民，这是现实世界中不存在的。考虑下一次您通过海关时，甚至当您离开一个城镇并进入另一个城镇时，请考虑一下。

接下来，我们需要一个可以与其他大脑进行有效交流的大脑，以便共享思想，例如一个国家及其边界的思想。对我们而言，有效的沟通通常包括语言。例如，当我告诉你我要竞选公职时，我不必解释我是在谈论政治，而不是在运动，而且我计划向选民发送传单，发表演讲，摧毁我的反对派。辩论等等。我的大脑会让人联想到这些功能，您的大脑也会如此，从而使我们能够高效地进行交流。

我们还需要能够通过可靠地互相模仿而学习的大脑，以建立和谐相处的法律和规范。我们将这些规范教给我们的孩子和新来的人，不仅要使日常互动更加顺畅，而且还要帮助新来的人生存。人类学家约瑟夫·亨里希（Joseph Henrich）在他的《我们成功的秘诀》一书中，描述了1800年代探险家们冒险进入世界上荒凉的，未知的地区，其中许多人死亡。幸存下来的探险队的成员结识了这些地区的土著人民。他们教探险者吃什么，如何准备食物，穿什么以及在不熟悉的气候中生存的其他秘密。如果所有个人都必须自己弄清楚所有东西而不加以复制，那么我们的物种将灭绝。

我们需要在广泛的地理范围内合作的大脑。即使是最平凡的行为，例如投票，也可能仅由于其他人而可能。每张邮寄选票都是由其他人设计和印刷的，是在其他人生产的纸上，这些纸是由其他人砍伐的树木制成的；当您将其放到邮箱（由其他人用钢建造）中时，它是由其他人传递的，并且仍由其他人计数。多亏了共同的社会现实，所有成千上万的人都在正确的时间，正确的位置做正确的事情，以便您参与民主进程。

创造力，沟通能力，复制能力和合作能力（五个C中的四个）源于遗传变化，使我们的物种拥有庞大而复杂的大脑。 （这些术语受到进化生物学家凯文·拉兰德（Kevin Laland）的著作“达尔文的未完成的交响曲”的启发。）但是，要实现和维护社会现实，还需要第五种C压缩，这是人类在某种程度上没有的复杂能力。其他动物的大脑。首先，我将通过类比解释压缩。

想象一下，您是一名警察侦探，通过采访证人来调查犯罪。您会听到一个见证人的故事，然后再听到另一个故事，依此类推，直到您采访了20个见证人。有些故事具有相似性-涉及的人相同或犯罪地点相同。有些故事也有差异-谁出了错或度假车的颜色是什么。从这些故事集中，您可以缩减重复部分，以创建事件可能如何发生的摘要。稍后，当警察局长问您发生了什么事时，您可以有效地转发该摘要。

大脑神经元之间也会发生类似的事情。您可能有一个大的神经元（侦探）同时接收来自无数小神经元（证人）的信号，这些信号以不同的速率发射。大神经元并不能代表小神经元的所有信号。它通过减少冗余来总结或压缩它们。压缩后，大神经元可以有效地将该摘要传递给其他神经元。

这种神经压缩过程在您的大脑中大规模运行，并产生令人难以置信的结果。它使您能够抽象地思考：从功能而非物理形式来观察事物。您可以查看毕加索的画作，并感知彩色形状代表一张脸。您可以查看纸上的墨迹，并理解它们代表数字，此外，数字代表您当月的支出。抽象使您可以查看看起来完全不同的对象（例如一瓶酒，一束鲜花和一只金表），并将它们全部理解为“庆祝成就的礼物”。您的大脑消除了这些物体的物理差异，在此过程中，您了解它们具有相似的功能。抽象还允许我们在同一个物理对象上施加多个功能。当您的朋友大声喊道：“恭喜！”，一杯酒意味着一回事。另一个是牧师发出的声调，“基督之血”。

抽象与其他五个C一起，使您庞大而复杂的大脑能够创建和共享社会现实。所有动物都注意能使它们生存和繁衍的身体事物。我们人类通过集体对物理事物施加新的功能来增添世界，而我们则靠它们生活。

在其他动物中发现五种C的程度各有不同。例如，乌鸦是创造性的问题解决者，他们使用树枝作为工具。大象在低隆隆声中交流，可以行驶数英里。鲸鱼会互相复制对方的歌曲。蚂蚁合作寻找食物并捍卫自己的巢穴。蜜蜂在摇动流浪者时会使用抽象来告诉蜂巢伙伴在哪里可以找到花蜜。

然而，在人类中，五个C相互交织并相互加强，这使我们可以将事物带到另一个层次。鸣鸟向成年导师学习歌曲。人们不仅学会唱歌，而且学会唱歌的社会现实，例如在假期里适合听哪些歌。猫鼬通过给他们半死的猎物进行练习来教他们的后代杀人。我们不仅了解杀戮的知识，还了解意外杀戮和谋杀之间的区别，并且我们对每种行为发明了不同的法律惩罚措施。老鼠通过在可食用的食物上加上气味来互相学习可以安全食用的食物。我们不仅学习吃什么，而且还学习哪种食物是我们的主要课程，而不是我们文化中的甜点，以及使用哪种餐具。

黑猩猩是我们最亲密的近亲，拥有像人类一样的大脑，可以完成这五个C。但是，他们没有社交现实。当黑猩猩选择一个领导者时，他们不会像我们一样在被弄脏的枯树残骸上做标记来投票。他们跟随威胁或杀死任何其他挑战他的阿尔法男性。杀戮是物质现实；今天，大多数人类领袖仍在掌权，而不会谋杀其对手。黑猩猩当然可以观察并复制彼此的做法，例如将一根棍子插入白蚁洞中以取出美味的零食，但是这种学习是基于物理现实的-即，将棍子插入白蚁洞中。如果一群黑猩猩同意将某个特定的棍棒拔出地面，成为丛林之王，那将是社会现实，因为它将强加的主权功能强加于物质上。

社会现实是令人难以置信的礼物。您可以简单地编造诸如模因，传统或法律之类的东西，并且如果其他人将其视为真实，它就会变为真实。有时变化相对较小，例如使用代词来指代一个人而不是一个人。有时变化很大，例如1776年，当时有13个英国殖民地消失了，取而代之的是美国。 1787年，在起草《美国宪法》的过程中，与这个刚刚起步的国家分享了一个新的社会现实。民主本身就是社会现实。

社会现实也非常脆弱。如果人们只是改变主意，它可能会在瞬间改变。我们在2007年的大萧条中经历了这一情况，当时一些穿着华丽西装的人认为一堆抵押物的价值下降了，因此抵押物的确下跌了，这使整个世界陷入了灾难。每一次宪法危机都是一个社会现实与另一个社会现实的斗争。民主也许是社会现实，但是，民主很容易受到操纵。

当然，当社会现实受到物理现实的限制时，它就有局限性。我们都可以同意，拍打手臂会让我们so翔于空中，但这不会让我们飞翔。我们都可以说致命病毒是无害的，但病毒不在乎我们的想法。尽管如此，社会现实的确影响了物质世界。一个社会可以集体同意，一个人的肤色或私处让他们少付钱或有系统地剥夺他们机会，这会随着时间的流逝侵蚀他们的身体健康。想象一下，如果有一天，我们所有人都认为足够，就消除了种族主义和性别歧视，就像我们在1776年消除了13个殖民地一样：改变了我们的集体思想。

社会现实是从人类大脑中涌现出来的超级大国。每当我们将闪闪发光的钻石当作有价值的东西对待，每次将名人偶像化，在选举中投票，以及在选举中不投票时，我们都会行使这种权力。我们对现实的控制超出了我们的想象。我们对现实负有比我们可能意识到的更多的责任。

丽莎·费尔德曼·巴雷特（Lisa Feldman Barrett）是东北大学的大学杰出心理学教授，并曾在哈佛医学院和麻省总医院的精神病学和放射学任职。 由于她对脑部情感的开创性研究，她获得了美国国立卫生研究院主任先锋奖，并且是《如何制造情感：大脑的秘密生活》一书的作者。 她住在波士顿外面。