发射创业公司Astra的火箭升空

这是阿斯特拉进行的这一系列轨道飞行测试中的第二次。它于9月份试飞了Rocket 3.1测试车，但按照公司自己的定义成功进行了这次飞行，但由于它升空并提供了许多数据，所以它没有到达太空轨道。 3.1型和3.2型火箭都是计划中的三发射系列的一部分，阿斯特拉说，这三套发射的目标是在三人尝试结束时达到轨道高度。

阿斯特拉（Astra）是一家小型的卫星发射初创公司，在加利福尼亚州的东湾（East Bay）建立的工厂制造火箭，旨在最终量产其发射器。他们的模型使用的航天器比SpaceX或Rocket Lab等现有方案要小，但其目标是以相对较低的成本提供响应迅速的短周转发射服务，即航天飞机而不是租用的豪华轿车。他们与诸如维珍轨道号（Virgin Orbit）之类的产品更直接竞争，后者尚未凭借其发射技术进入太空。

这标志着Astra火箭计划的巨大胜利和里程碑，由于9月份他们的火箭丢失错误之间的相对较短的周转时间，Astra认为这是其机载制导系统存在问题的结果，这一点尤其令人印象深刻。即使在最佳时期，纠正错误并在三个月内恢复到成功的成功发射也是一项巨大的技术成就，而且由于COVID-19，该公司还面临其他挑战。

阿斯特拉（Astra）并没有像现在这样成功。这家初创公司已经为其开发计划定义了进入轨道飞行的七个阶段。今天它期望d达到1）计数和升空； 2）达到最大Q，即在地球大气中飞行的火箭所承受的最大动压点。第三，他们希望在第一阶段实现名义上的主发动机截止-这就是今天他们已经取得成功的地方，但是首席执行官和创始人Chris Kemp在发布会后的一次电话会议中说，“火箭继续表现” 。

火箭3.2然后成功进行了阶段分离，然后第二阶段通过了卡曼线，到达了外层空间。此后，它又走了一步，成功实现了上级点火，六分钟后，名义上级发动机关闭。即使到那时，火箭也达到了其目标轨道高度390 km，但随后达到了每小时7.2 km的速度，仅比轨道速度所需的7.68 km少了半公里/小时。

阿斯特拉强调说，这一阶段的推进剂混合物基本上只能在太空中进行原位测试时才能达到，因此他们说这只需要一些高级推进剂混合物就可以达到这个额外的速度，肯普说他们有信心可以在接下来的几个月中做到这一点，并于明年年初开始使用有效负载。该公司指出，这不需要任何硬件或软件更改，只需对涉及的变量进行调整即可。

他补充说，这是Astra方法背后的基础理论的一大胜利，该方法侧重于使用大量自动化以降低成本。

坎普说：“我们开展业务仅已有大约四年的时间，而如今这支团队只有大约100名员工。” “该团队能够克服通往成功之路的巨大挑战。”有一个团队隔离成员，并在前往Kodiak的途中进行了正面测试，这意味着他们必须隔离整个团队，然后派出整个备用团队来替换它们-可能是因为他们只在发射团队中使用了5个人。 ”

肯普说：“我们现在只有五个人可以上去，设置了整个发射场和火箭，并在几天之内发射完毕。”实际上，该团队只有五个人-包括人工，火箭卸载，设置和所有现场工作-其余人员可通过云通过加利福尼亚州的任务控制远程运行。

现在，将对目前位于加利福尼亚州阿斯特拉工厂的Rocket 3.3进行一些调整，然后很快尝试进行最后一次轨道飞行，并携带有效载荷进行部署。之后，他们打算继续对Rocket的每个版本进行迭代，以通过快速发展设计和技术来降低成本和提高性能为重点。