中国旨在撼动美国对芯片设计工具的控制

台北-资深工程师和高级管理人员正在将美国顶尖的芯片设计工具制造商留给中国竞争对手，因为北京方面希望打破美国在半导体行业这一关键领域的近乎垄断的地位。

去年9月以来成立的三家中国初创公司是由美国Synopsys和Cadence Design Systems的高管和工程师创立的，或者聘请了他们。高管和工程师是世界上最大的电子设计自动化（EDA）工具的两家最大制造商。

这些初创公司包括总部位于南京的X-Epic，上海和健工业软件有限公司和合肥的Advanced Manufacturing EDA Co.或Amedac，Synopsys拥有这些股份。

华盛顿州对华为技术的镇压暴露了中国芯片制造生态系统的主要弱点，其中包括用于设计集成电路，印刷电路板和其他电子系统的EDA工具，这是在招募美国芯片工具人才之际。

美国一直是该领域的主导者，Synopsys，Cadence，Mentor Graphics和Ansys控制着全球90％的EDA工具市场。 Mentor于2017年被西门子接管，但在美国拥有广泛的研发运营权。这四家公司拥有芯片开发所需的大部分知识产权，并将全球顶级芯片开发商视为客户，包括苹果，三星，高通，英伟达等，美光和华为。

相比之下，直到最近，中国自己的EDA工具行业一直被忽视。它的两个主要的本土厂商，分别是2009年成立的国有Empyrean Software和2002年成立的北京Cellixsoft，仍然无法与Synopsys和Cadence的产品相提并论。总部位于济南的Primarius Technologies由Cadence的一位前高管于2010年创立，但仍在努力追赶其美国竞争对手。

去年，美国商务部禁止全球最大的电信设备制造商华为未经美国批准而从美国EDA工具制造商那里获得软件更新和技术支持，这是一个警钟。

鉴于芯片制造工艺的日益复杂，与EDA工具提供商的密切合作至关重要，此举大大削弱了华为芯片设计部门海思半导体技术的能力，并促使中国采取行动。

来自中国芯片开发商和新思科技客户的消息人士说：“我们看到越来越多的人以前曾与美国大型芯片设计工具公司合作，加入初创公司，因为他们认为这是千载难逢的机会。” “以前很少有人愿意成立一家芯片设计工具公司，因为这是一个已经被巨大参与者占领的非常利基的市场，但是现在他们第一次看到了客户对中国本地软件的需求不断增长。”

根据公司数据，X-Epic总部位于南京，由Synopsys中国公司前副总经理王立斌于3月成立。 Cadence的前副总裁TC Lin在EDA工具方面拥有30多年的经验，他于8月3日加入公司担任首席科学家。

X-Epic在本月初宣布，Cadence的另一位资深人士Tiyen Yen将加入公司，担任研发副总裁。

据两名知情人士透露，成立于五月的上海和建工业软件有限公司于10月下旬从Synopsys聘请了一位高级的中国研发主管。他们说，这位高管在这家美国公司工作了近二十年。

据该公司在线披露的消息，上海和建实业软件有限公司得到上海市政府国有资产监督管理委员会和中国著名风险投资公司顶峰资本的支持。

第三家初创公司Amedac由Synopsys中国前副总裁Nieh Chieh于2019年9月成立，Nieh曾在这家美国公司工作了10年。此外，新思科技（Synopsys）持有该公司20％以上的股份，新思科技（Synopsys）全球高级副总裁兼中国业务主席葛群（Ge Qun）是Amedac的董事会成员之一。 Amedac的其他主要投资者包括Summitview Capital和中国科学院国有微电子研究所。

哈佛商学院管理实践教授史威（Willy Shih）表示，Synopsys和Cadence主导了市场，因为他们可以“锁定”其客户群。他说，很难转换到其他供应商，因为设计工具与现有芯片工艺流程紧密相关。

“当然，现在中国的动机是让中国公司获得这些关键工具。因此，他们当然希望使用不受美国政府的异想天开的本土工具。...如果有足够的时间和金钱，他们可能会开发替代方案，但这绝非易事。”

“随着美国和中国陷入长期的技术战争，整个中国科技行业意识到[芯片制造]某些领域的严重不足，他们绝对希望构建自己的版本的芯片设计软件来替代当前的软件。”一家与Synopsys和Cadence合作的公司的消息人士说。 “ Synopsys知道，从长远来看，由于华盛顿与北京之间的紧张关系，它将失去在中国的一些市场份额，因此，它还希望在其中一些潜在的中国竞争对手中持有股份，以保住市场。”

Synopsys于2017年为中国市场设立了1亿美元的战略投资基金，以与蓬勃发展的中国芯片设计社区“扩大接触”。全球最大，增长最快的市场拥有1600多名芯片设计师。同年，Cadence决定在南京建立中国半导体中心，以更好地服务于本地客户并培养工程人才。多年来，该公司承诺对该项目投资1亿元人民币（1520万美元）。

新思科技当时表示，该战略基金由其中国子公司运营和管理，旨在与本地公司和风险投资合作，共同投资芯片设计，人工智能，云计算，软件安全和EDA工具领域。

Synopsys总裁兼联合首席执行官Chan Chi-foon Chan在2017年的新闻稿中说：“中国战略投资基金是我们中国战略的重要里程碑，它代表了Synopsys对中国市场的信心和承诺。”

外国公司通过投资或合资建立与当地合作伙伴更深的联系以扩大其在中国市场的影响并不少见。但是，此类企业并非总能取得成果。

英特尔的风险投资部门英特尔投资于今年五月投资了三家中国芯片相关的独角兽公司，此前曾斥资15亿美元收购了清华紫光集团旗下子公司清华紫光集团20％的股份。经过仅一年的合作，全球最大的PC微处理器制造商与清华紫光集团的移动芯片部门UNISOC之间开发5G调制解调器的合作关系突然终止。

美国芯片开发商高通（Qualcomm）和AMD也与当地公司组建了合资公司，以扩大在中国市场的业务，但这些公司也面临着挫折。

哈佛商学院的Shih说：“如果像Synopsys和Cadence这样的公司投资于中国合作伙伴，这是留在市场上并使这些参与者与他们保持亲近的一种方式。” “'靠近你的朋友，靠近你的敌人'是我想到的一句话。”

他补充说，如果贸易紧张局势有一天消退，有一天回购，则可以选择回购其中国合作伙伴的股份。

新思科技（Synopsys）拒绝透露多年来是否扩大了该基金的规模，还是对中国同行进行投资是否属于该基金范围的一部分，也没有评论中国的人才外流。 Cadence没有回应《日经亚洲》的置评请求。