为什么亚马逊的Echo麦克风静音时会发出不祥的红光

随着黑色星期五的临近，毫无疑问，您将看到与亚马逊本身同义的产品的大量交易：Echo语音助手扬声器。由亚马逊秘密的Lab126硬件团队内部设计，2014年推出的第一款Echo是坚固的黑色圆柱体。多年来，它产生了许多迭代，包括较小的Echo Dot曲棍球冰球和挥舞着屏幕的Echo Show，并且每次，Amazon都会扩大其基础。在2019年，该公司宣布迄今为止已经售出了1亿台支持Alexa的设备。

但是，今年初推出的第四代Echo，已经演变成与原始版本几乎没有相似之处：不是塑料圆筒，而是布包裹的球体。

为什么是球体，为什么现在？我们在与亚马逊自己的设计和产品团队的成员进行的独家采访中探讨了这个问题。

简短的答案是，该领域解决了团队在创建新Echo时面临的许多实际问题。更长的答案是关于亚马逊不断进行的消费者测试的故事，以及关于技术如何以及如何在我们的家庭中使用的不断变化的概念。

品客可以。这就是亚马逊Echo和Alexa设备副总裁Miriam Daniel记住原始Echo形状的方式。该设备在当时非常激进。当然，我们在iPhone上安装了Siri，但我们的客厅中没有定期与之交谈的已知物体。因此，团队将其锚定在更熟悉的事物中：发言人。

“当时，我们还研究了许多外形尺寸。最主要的用例是音乐。”丹尼尔说。 “如果您希望某人了解此设备及其功能，则必须使他们熟悉一些东西。所以做个演讲者。 。 。很有道理。”

这就解释了Echo的大烧烤孔，可以让声音进出，但是圆柱形状呢？

Lab126工业设计副总裁Chris Green说：“纯粹的形式遵循功能。”最早的Echo里面装有七个麦克风，可以听某人讲话。这七个麦克风必须与扬声器本身分开，否则设备听不到有人在听音乐。因此，麦克风指向设备顶部上方，而扬声器本身指向下方。

但是，在过去的几年中，亚马逊在使用更少的麦克风捕获语音方面变得更好。现在，回声只需要2到4，而不是7。

格林说：“技术进步了。” “你不能忽略这一点。”

当公司迈向第四代Echoes时，设计师对设备如何发展产生了各种各样的想法。但是，他们不只是在实验室中比较这些注释，而是将草图和原型带到了来自全球100多个客户的长期库中，他们提供了早期和反复的反馈，对他们的见解进行评分。此过程是Amazon产品设计的典型过程。

格林说：“我们问他们问题，展示概念，反馈意见，反复重申，随着时间的推移，我们确保分数提高而不是降低。” “这听起来很愚蠢，但是您从一个乌托邦式的梦想开始[Echo]将要执行此操作，但它会花费很多钱，因此，您需要确保在前进时做出正确的权衡。”

与客户紧密合作，亚马逊意识到容纳您的A / V设备和扬声器的媒体柜的整个构想正在逐渐消失。回声正在进入人们房屋的许多房间。

“如果您将扬声器放在电视旁，人们会希望它们看起来像电视。他们想要整体体验。”格林说。第一代Echo的设计采用了光滑的黑色表面，可在A / V系统中舒适地使用。 “但是只要您将这些扬声器从电视上移开，就可以了。 。 。[消费者]希望他们将它们混入床旁或厨房的碗和勺子旁边的个人物品中。”

“我们现在知道人们将它们无处不在，但是我们也知道我们需要一种新的外形来支持新的音频技术，”格林总结道。

在这种新的布置中，两个高音扬声器（以高音高音为特点）指向听众，而低音炮（以低音为声）指向天花板。

格林说：“把它想象成在太空中漂浮的三个圆圈。” “这些的自然形式基本上是一个球体。”在您真正概念化圆圈在3D中的生活之前，这个想法可能没有多大意义。在上图中，您可以看到平坦的圆圈如何轻松地环绕球。

这个领域也有其他优势。球形具有任何形状中最低的表面积与体积之比，这意味着球形扬声器在包装很多技术时可能很小。亚马逊内部的每个人都开始相信这一领域，但有一个陷阱：品牌资产。 “您具有气缸图标，但您想推动这项新技术。 。 。并使其价格达到尽可能多的人接受的水平。”格林说。 “我们意识到我们必须做出艰难的选择。”

消费者测试使选择更加容易。测试人员喜欢这个领域，但是设计师要解决的最后一个问题。所有回声中约有96％靠墙放置。这很明显，因为需要插入Echos。但是其他4-5％通常在厨房岛上，它们占据了房间的中央部分。

为了达到最佳效果，新的高音扬声器技术必须直接针对某人，或者至少不面向相反的方向。但是，球体没有自然的正面，侧面或背面。格林说：“起初，我们的假设是从后面引出一条电缆就可以使其向前，但在某些情况下，需要进行一些细微的调整。”因此，亚马逊并没有像他们计划的那样发展完美，而是在基础上增加了对角线偏差。偏斜的切割为它提供了方向性，因此消费者可以自然地以最有利于声音的方式放置它。

任何使用智能扬声器的人都会注意到，苹果今年还通过其HomePod Mini首次推出了球形助手。所以我问格林，这仅仅是融合进化的例子吗？还是其他趋势将两家公司推向了一个新的领域？

“时代精神是真实的。就是这样，”格林笑道。 “我们有[超级英雄]电视节目同时出现，例如The Boys和Umbrella Academy。”他说他无法谈及苹果的设计过程，但指出该公司使用的扬声器布置与亚马逊不同。苹果没有回应对此故事的置评请求。

球形回声的另一个最重要的变化是导光管，即回声顶部的发光环，表明它在说话或思考。对于第四代产品，该光导管已移至设备的底部，以反射到桌子或台面上，并提供更多的环境照明体验，并与人为环境融为一体。

一旦您按下Echo上的“隐私”按钮，使它听不到语音的声音，它就会发出DEFCON 2红色的光芒，直到您将其取消静音为止。 （注意：Google使用橙色来传达其Assistant的静音，内置了麦克风的Sony新款PS5控制器也是如此。）交战逼真，为您的空间增添了红色十月的光芒。当静音时，回声总是发红光。现在您的环境也可以。

当我提到这个设计决定似乎惩罚了那些偏爱隐私的消费者时，丹尼尔承认，但是却避免了批评。 “ [红色]表示强烈的[声明]。总会有一个权衡。太亮了吗？烦人吗太在你脸上吗？”她沉思。但是她辩称，更大的好处是“知道麦克风不起作用，它使人们感到舒适。”

现在，亚马逊已经抛弃了球体，剩下的唯一问题是，亚马逊是否会在未来几年内坚持使用球体，或者我们是否会继续看到该公司改变产品的形式。

“我无法谈论将来会发生什么，但是从气缸到球体的艰难决定不仅需要技术支持，还需要客户反馈。我们有很多引号，例如。 。 。人们说圆筒看起来安全，但是球形看起来很特别。 。 。展望未来。”格林说。 “那个。 。 。让我们有信心与这个领域保持一致。我们要复制并粘贴[下一次]吗？我们将再次执行相同的过程。我们将非常有条理地处理下一步的工作。”