苹果HomePod Mini评论:超大音效

2020-11-12 22:11:00

在硬件方面,苹果从来都不是一家特别注重预算的公司--像“苹果税”这样的术语不是凭空冒出来的。但在过去的几年里,为了吸引传统核心创意专业人士以外的用户,该公司软化了这种做法。IPhone和Apple Watch都让苹果更加积极地吸引入门级用户。它只会紧随其后,推出智能扬声器。

再加上Echo Dot和谷歌/Nest Home Mini一直被评为各自公司最畅销的智能扬声器,随着苹果寻求在全球智能扬声器市场分一杯羹,HomePod Mini的到来几乎是不可避免的。目前,亚马逊和谷歌的全球智能扬声器市场份额约为40%。HomePod的竞争将是一场艰苦的战斗,但简而言之,Mini是迄今为止向这一方向推进的最强劲的一次。

HomePod于2018年初推出(在推迟之后),它有很多东西--但从来没有人说它便宜(尽管毫无疑问他们找到了一种方法来把它说成是一笔划算的交易)。349美元的标价(后来降至299美元)比亚马逊和谷歌最昂贵的机型高出数百美元。HomePod是一款高端设备,这正是关键所在。音乐一直是苹果公司哲学的基石,而HomePod是该公司在不偷工减料的情况下拥抱媒体的方式。

正如马修(Matthew)在大卫·福斯特·瓦拉塞斯(David Foster Wallacesque)式的“四句话”评论中所写的那样,“苹果的HomePod无疑是有史以来听起来最好的主流智能扬声器。它的分离度和低音响应度比其他任何尺寸的产品都要好,拥有细微差别和微妙的音质,这让苹果公司花了七年时间研发这款手机的努力得到了回报。

他称这款手机“设计过度,令人印象深刻”,同时抱怨Siri功能有限。总体而言,HomePod在实现其目标方面做得很好,但它从未注定要成为世界上最畅销的智能扬声器。不是那个价格。然而,它确实帮助说服了业内其他人,智能扬声器首先应该是一个扬声器,而不仅仅是一个智能助理交付设备。因此,过去几代亚马逊和谷歌的产品大多把声音带到了产品关注的前沿。

从本质上说,亚马逊和谷歌变得更加注重声音,而苹果则更加注重价格。然而,这并不是说,这两家公司已经在中间的某个地方相遇了。简单地说,这不是苹果回声点(Apple Echo Dot)。在很多方面,HomePod Mini仍然是苹果独一无二的产品。它的重点是提供与其价位相当的优质体验的细微之处。

这个价位是99美元。这使得这款设备与标准的亚马逊回声(Amazon Echo)和谷歌Nest(Google Nest)并驾齐驱,而不是各自的预算级别的同类产品。这些设备的价格大约是这个价格的一半,而且打折的频率很高,而且折扣幅度很大。事实上,这些设备几乎可以归入各自公司的亏损领头羊类别--让智能助手进入用户家中的极其廉价的方式。苹果似乎对这种方式并不特别感兴趣。至少暂时不会。苹果想卖给你一个好的扬声器。

你知道吗?HomePod Mini是一个出人意料的好扬声器。这不仅是因为它的价格,也是因为它的大小。Mini的大小几乎与新的圆形Echo Dot完全相同,也就是说,大致相当于一个垒球的大小。然而,它们各自的设计有一些关键的不同之处。首先,亚马逊将Echo的状态环移到了设备的底部,这样就不会妨碍其完美的球形设计。另一方面,苹果则干脆砍掉了头把交椅。我试着弄清楚它让我想起了什么,这是我想出的最好的方案。

这一设计决定让这款产品与最初的HomePod更加一致,顶部有一个北极光(Aurora Borealis)旋转灯,当Siri在做她的事情时,它会向你展示。它还支持触摸式音量按键和轻触表面播放/暂停音乐的功能。与过去几代谷歌(Google)和亚马逊(Amazon)产品主宰的面料风格不同,Mini的覆盖材料与全尺寸HomePod的导音网状材料相同。

这款设备有白色或天灰色两种颜色,与其他智能扬声器不同,它似乎与其说是为了融入,不如说是为了炫耀。当然,它比HomePod小得多,这让它变得更加多才多艺。我在家里的办公桌上用了苹果送来的两台Mini中的一台,尺寸很理想。底部是一个坚硬的塑料底座,上面印有苹果的标志。

有一根长长的、不可拆卸的纤维电缆。如果电源线是用户可以检测到的,那就好了,这样你就可以根据需要换掉它,但不行。然而,这根电缆配备了USB-C接口,这使得它在这一端的用途相当广泛。盒子里还有一个20W的电源适配器(诚然,这几天苹果肯定不会这么做)。这令人失望--但并不令人惊讶的是,机上没有辅助输入设备--标准的HomePod上也没有辅助输入设备。

亚马逊(Amazon)为新款Echo改用了前置扬声器,苹果则继续专注于360度音效。你的喜好可能取决于你把扬声器放在哪里,但这个型号的功能更多,特别是如果你不是整天坐在扬声器前面的话。我以前用过很多不同的智能扬声器,老实说,苹果公司能从3.3英寸的设备上发出的音效给我留下了深刻的印象。

它饱满、清晰,与它的大小相比,它的威力令人印象深刻。显然,如果你选择一对立体声音响,这笔钱就会翻一番。配对是无痛的,开箱即用。只需在家里的同一个房间设置两个设备,它就会问你是否要配对。从那里,您可以指定哪个通道处理右通道和左通道。如果您想要扩展,系统将通过简单地将扬声器分配到不同的房间来进行多房间音频。在那里,你只需说,“嘿,Siri,在厨房里放音乐”或“嘿,Siri,到处放音乐。”你就明白了。

事实上,iPhone的整个设置过程非常简单。这很像配对AirPods:把手机放在扬声器附近,你会看到一个熟悉的白色弹出窗口,引导你完成设置、选择房间和启用语音识别的过程。

扬声器的声音也很大,不过如果你需要在很大的音量下发出清晰的声音,我强烈建议你看看更大(也更贵)的东西,比如最初的HomePod。然而,对于我在皇后区的一居室的起居室来说,它做得非常好,几乎从房间的任何一个角度听起来都很棒。

作为一款智能助手,Siri可以胜任大部分基本任务。还有一些巧妙的技巧可以利用苹果独特的生态系统。比如说,你可以要求Siri将图片发送到你的iPhone上,它会使用必应搜索结果来满足你的要求。然而,事实是,亚马逊和谷歌在智能家居助手方面领先了相当多,而苹果仍在迎头赶上。

然而,最近取得了一些关键进展--特别是在Home/HomeKit方面。最近的几个iOS更新带来了一些可靠的智能家居更新;14.1带来了专门针对HomePods的对讲功能,14.2则将其扩展到了其他设备。所以你可以说,“嘿,Siri,所有人的对讲机,晚餐准备好了。”然后你就可以把它传输到不同的设备上。该功能加入了亚马逊(Amazon)和谷歌(Google)的类似服务,但在一系列(苹果)产品上做到了这一点,将预先录制的语音片段发送到设备上。

该系统与HomeKit兼容设备开箱即用--与目前为Alexa和Google Assistant提供的功能相比,这只是一个很小的列表,但它还在不断增长。您可以在此处查看兼容智能家居设备的完整列表。

我发现语音识别系统对语音的反应非常灵敏,即使是在大声播放音乐的情况下也是如此。除了Siri,还有几种方式可以与设备互动。除了在顶部轻击一次播放/暂停,双击可使曲目前进,三次轻击可转到上一首曲目,触摸并按住Siri即可启动Siri。与其他智能扬声器不同的是,它没有关闭麦克风的物理按键--你也不能要求Siri这样做。这款设备只会监听“嘿,Siri”的触发器,音频不会存储,但这一功能会让你更安心。

你也可以用AirPlay 2控制iPhone上的音乐。这是我的首选方法,因为我在音乐方面有点像个微观管理者。你需要点击AirPlay按钮才能做到这一点--或者你可以简单地将iOS设备放在HomePod Mini附近,以便利用U1芯片(iPhone11或更高版本)进行切换。这是个巧妙的小把戏。

然而,作为一个更习惯于使用Spotify而不是Apple Music的人,有一件事让我有点犯错,那就是当你要求HomePod播放音乐时,它会从你上次口头请求播放时恢复过来,而不是把你所有的Apple Music收听会话都当作一个流。我更喜欢Spotify的统一跨设备方式。

也就是说,只要在Home应用程序中长按你的HomePod,就可以将你的聚合收听历史(苹果播客和音乐)添加到一个单独的流中。从那里,你可以点击专辑或播客,自动将它们发送到智能扬声器。

总而言之,我很享受和这台智能小扬声器在一起的时光。正如我在文章顶部指出的那样,人们很难不怀疑,如果苹果与最初的HomePod一起发布Mini,会发生什么。我怀疑该公司距离市场份额的霸主地位还有一段距离,但这款产品真的可以蚕食亚马逊和谷歌的领先地位。相反,苹果在等待--很可能是希望把套餐做好。这当然是可以理解的。苹果从来不是一个急于推出产品的公司,而HomePod Mini听起来就更好了。