当英国人目睹天空中的战斗时

2020-11-09 05:18:20

1716年3月6日的晚上,英国各地的人们目睹了一场血腥的战争在天空中展开。一些人声称,战斗如此激烈,以至于他们都能闻到火药味。其他人看到空中悬挂着燃烧的剑,就像麦克白的匕首。

即使在夜深人静的时候,极光也足够明亮,可以用来阅读。有时天空看起来像一面破碎的镜子,光线穿过镜子;有时天空似乎布满了滚滚的火苗。对许多人来说,这似乎是世界末日。

“上个星期二,”一个观察者写道,“大约晚上7点15分左右,我的一个仆人惊慌失措地向我走来;贝格希望我马上出来,因为天空中有两个军队在战斗。”他冲出门外,却发现“一道最耀眼的光芒,隔着空隙出现”,“一直在运动中”(Continued in Motion…)。有时有两个不同的灯光,看上去很狂暴,彼此相遇后,每一盏灯都轻轻地向后翻滚,就像两个海浪在各自的对立面上冲撞着自己。“。

这句话抓住了1716年极光最奇怪的一件事:全国各地的人们聚集在一起见证这一场景,但尽管他们都凝视着同一片天空,他们对所看到的东西的解读却截然不同。一些人看到超自然的士兵在空中互相残杀。其他人只是看到了一种自然的怪异现象,一种特别生动的北极光版本。

第二组是天文学家埃德蒙德·哈雷(Edmond Hley),他试图用最新的磁气流理论来解释这种怪异的现象。但当他草草记下自己的观察结果时,他周围的观众正在用他们自己的参照点来理解这些幽灵:

有些人把它比作荣耀的象征,我们在教堂里的画家围绕着上帝的圣名。其他人则是那些闪耀着星光的明星,他们的胸前装饰着最高贵的嘉德骑士的乳房。许多人把它比作圣保罗教堂大圆顶的凹面,中间有浅色和暗淡交替的条纹,中间有一个不像其他地方那么明亮的空间,类似于灯笼。

教堂拱顶,燃烧的剑,炽热的波浪:飞溅的光和颜色似乎需要解释。难怪有这么多人看到士兵在行军。通过这样做,他们参与了一个由来已久的传统,这个传统可以追溯到圣经。想一想马卡比记下的第2章第5节:

我在耶路撒冷全城走了四十天,见有马兵在空中奔跑,穿着镀金的衣服,拿着长矛,好像一队兵丁。(原文作“我经过耶路撒冷全城四十天,见有马兵在空中奔跑,穿着镀金的衣服,拿着枪,好像一队兵丁)。”并有许多人戴着头盔,拿着拔出的刀剑,铸着飞镖,穿着闪闪发光的金甲和各种马具,排成一排,相互奔跑,挥舞着盾牌,挥舞着盾牌,戴着许多头盔,挥舞着拔出的刀剑,铸造着飞镖,佩戴着闪闪发光的金甲和各式各样的马具。因此,所有人都祈祷这些神童能变成好人。

类似的目击事件在现代早期的通俗文学中比比皆是。1659年,一本小册子报道了一支好战的军队在鼓声和号角的伴奏下,在天空中行进的壮举。1673年的另一次报告证明,整个波森镇都目睹了大队在头顶上发生冲突,不时有炮声和尖叫声。

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对小册子作者来说,这些幻象是预兆,是上帝旨意的清晰标志。他们并不需要花很长时间去寻找1716年极光的意义。就在几天前,德文特沃特伯爵因反抗国王的起义失败而失去了他的脑袋。他的遗体于3月6日被埋葬,这一天是极光之日。这些天体现象很快就被称为“德文沃特勋爵之光”。对于他的支持者来说,天空中军队的景象清楚地表明了上帝对伯爵被处决的愤怒。

但对于德文特沃特勋爵的老仆人弗朗西斯·邓恩来说,天空中的幽灵并不意味着燃烧的剑或行军的营。正如他在日记中所写的那样:

…。[A]最美丽的光辉出现在你们的灵车上,大家都看到了,向你们东西方发出了五彩缤纷的流光,这是我有生以来见过的最美丽的一年。[A][A]最美丽的光辉出现在你们的灵车上,这是我见过的最美丽的东西。它就像一块精致的华丽窗帘,在灵车上挂了一刻钟。

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《阿尔比恩:英国研究季刊》,第34卷,第3期(2002年秋季版),第490-491页。

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