ARM将目光投向笔记本电脑：Corest-A78c PC处理器发布

ARM在解决便携式设备之外的问题已经有一段时间了。今天，该公司提供自动驾驶汽车、通信、边缘计算以及各种智能手机和平板电脑。然而，该公司将ARM笔记本电脑上的Windows这一新兴市场留给了高通(Qualcomm)的骁龙(Snapgon)。不过，用不了多久，ARM就在本周推出了自己的笔记本处理器Cortex-A78c。

智能ARM Cortex-A78c是在用于智能手机和平板电脑的Cortex-A78的基础上构建的，但经过定制，可提供在笔记本和其他类型的个人电脑上运行的工作负载所需的性能。ARM表示，搭载Cortex-A78c的笔记本电脑将提供全天电池续航能力，但也能够运行要求苛刻的应用程序，如专业生产力套件和游戏。

Cortex-A78c最高支持八核Dynamiq群集(每个核256 KB或512 KB L2)，运行频率高达3.30 GHz，并配备高达8 MB的L3高速缓存，以最大限度地提高单线程性能以及在具有大数据集的应用程序中的性能。为了进一步提高性能，新的CPU增加了监听过滤器，并可以配置切片以优化计时。此外，Cortex-A78c还具有先进的安全功能，例如指针身份验证(PAC)，旨在降低面向返回编程(ROP)和面向跳转编程(JOP)攻击的可能性。ARM还建议将其Cortex-A78c与其最新的马里-G78图形集群搭配使用，以确保游戏的出色性能。

Cortex-A78c最多搭载8个大的Cortex-A78内核，带有所有性能提升的调谐功能，并省略了小的Cortex-A55内核，自然会以功耗换取性能。然而，考虑到CPU是为拥有大容量电池的笔记本电脑设计的，这样的权衡是完全合理的。

在很大程度上，Cortex-A78c与高通(Qualcomm)的骁龙8cx和8cx Gen 2非常相似，这两款机型都配备了8个Big Kryo 495内核以及最先进的Adreno 680/690显卡。与此同时，了解ARM和高通(Qualcomm)最新推出的笔记本电脑与苹果(Apple)即将推出的笔记本电脑片上系统(System-on-Chip)相比会有何不同，这将是一件特别有趣的事情。

ARM的Cortex-A78c的发布意味着，开发者要么已经可以使用它作为SIP核心，要么即将可以使用。尽管我们可能在讨论最新的处理技术，但开发人员并未透露此设计针对的是哪些节点。与此同时，第一批由Cortex-A78c驱动的SoC最早将在一年后上市，所以至少在2022年上半年之前，不要指望基于Cortex-A78c的笔记本电脑。

ARM宣布这一消息的时机看起来恰到好处。微软即将在ARM平台上的Windows 10中启用x64仿真，因此后者将能够运行现有的所有应用程序(另一个问题是这种仿真运行得有多好)。此外，微软实际上是在Windows 10中加倍支持ARM，发布了微软团队和专门针对ARM SoC进行优化的Visual Studio，并扩展了App Assue计划，将Windows 10包括在ARM 64位设备上。因此，当Cortex-A78c驱动的SoC和笔记本电脑投放市场时，Windows on ARM软件生态系统将比现在好得多。

与此同时，ARM必须确保其拥有8个高性能内核的Dynamiq集群能够在Windows 10下正常运行。此外，为了提供良好的性能，并与利用图形处理的游戏和应用程序兼容，ARM将不得不为其最新的GPU开发合适的Windows 10、Chrome OS和Linux驱动程序。图形处理器开发商在驱动程序上花费了大量资源，并与独立软件供应商(ISV)合作，因此ARM也将不得不这么做。

如果NVIDIA获准收购ARM，Cortex-A78c或其后继者可能配备GeForce GPU内核，并利用这家总部位于圣克拉拉的公司的驱动程序，但目前SoC开发者将不得不坚持使用ARM的马里。

与此同时，ARM在其Cortex-A78c新闻稿中明显不关注软件，这是一个合乎逻辑的决定，因为该公司不仅要押注于ARM上的Windows 10，还要押注于谷歌(Google)的Chrome OS和其他操作系统。

Cortex-A78c显然为ARM打开了一些新的大门，使各种没有自己CPU核心的SoC开发者能够在笔记本电脑设计方面与高通(Qualcomm)的骁龙8cx及其后继者展开竞争。毫无疑问，将有更多高端ARM SoC用于笔记本电脑，以对抗高通(Qualcomm)的骁龙(Snapgon)以及低功耗的x86处理器，这对市场是件好事。

但是，将CPU设计甚至实际的SoC推出只是工作的一部分。ARM将不得不为其Cortex-A78c和马里显卡提供软件支持，而其合作伙伴可能不得不为PC制造商开发某种基于ARM的参考设计，以确保快速上市。

还有待观察的是，ARM的哪个合作伙伴会真正授权Cortex-A78c在一个新兴且相对较小的市场上对抗强大的高通(Qualcomm)。

ARM向个人电脑的扩张对该公司来说是一个自然的过程，但要挑战AMD和英特尔绝对不是一件容易的事。但ARM似乎有一个有趣的支持者：苹果向基于ARM的SoC转型。

苹果一直有自己的战略，考虑到全球的主要趋势，但从来没有考虑过其他公司的计划，也没有与他们保持一致。为此，苹果的转型和ARM的扩张显然是两件不相关的事情。然而，苹果可能在不经意间帮助了Windows on ARM计划。

每季度售出约400万台Mac电脑，苹果可以向软件开发商保证，数千万台Mac电脑将在几年后运行ARM SoC。因此，独立软件开发商将非常倾向于针对苹果的SoC和ARM来优化他们的产品。虽然苹果高度定制的ARM内核与ARM自己的内核没有多大关系，但它们仍然共享一个共同的架构。

2020年第三季度，苹果占据了个人电脑销量的8.5%，加之这些将是基于ARM的系统。因此，如果高通和其他ARM合作伙伴在PC SoC方面取得了一定的成功，ARM架构将在超过10%的PC中使用，这一份额足以让软件制造商考虑到。这就是说，ARM的Cortex-A78c恰到好处。