告别60美元的电子游戏
与许多电子游戏续集一样，“使命召唤2”比前一部更大更好看。2005年的后续无限沃德的专营权产卵2003年第一人称射击以几个不同的方式扩展了原来的公式。恢复生命值取代了有限的生命值条，并且一个新的图标指示了正在使用的手榴弹的位置。游戏变得更长，线性更少，以新的班级战术，聊天，和改进敌人的AI为特色。调整后的图形引擎实现了烟雾弹、沙尘暴和暴风雪等当时令人眼花缭乱的效果。
此外，续集的成本也更高。当它在2005年10月下旬在个人电脑上发布时，这款游戏的标准AAA级价格仍为49.99美元。但近一个月后，当这款游戏作为微软Xbox360的发布标题在游戏机上首次亮相时，它的价格为59.99美元-这是一个改变行业的价格。
马特·皮斯卡特拉(Mat Piscatella)现在是市场研究公司The NPD Group的游戏执行董事，续集推出时，他正在为“使命召唤”(Call Of Duty)出版商动视(Activision)工作。“那是一个很大的争论，我们是否会在”使命召唤2“中卖到59.99美元，”他说。“(首席执行官)鲍比·科蒂克(Bobby Kotick)进来说，‘我们要去59 on Call of Duty 2。’一开始，没有其他人真正效仿。游戏花了几个月的时间才开始跟进，但一旦他们做到了，每个人都跳上了那列火车。“。
游戏玩家也跳上了“使命召唤2”列车。新的价格并不是没有批评者：GameSpot对Xbox360版本的评论抱怨说，这款游戏“比PC版的价位更高”。但价格的飙升并没有阻止消费者的脚步，他们制作了360最畅销的发布游戏“使命召唤2”(Call Of Duty 2)。2005年12月，IGN引用NPD的数据称，77%的Xbox360用户也购买了“使命召唤2”。最终，续集的销量超过了原作。皮斯卡特拉说：“他们以60美元的价格卖出了如此多的”使命召唤2“(Call Of Duty 2)，以至于业内其他人都在想，‘好吧，见鬼，如果要卖60美元，那我们就卖到60美元吧。’”
那是两代游戏机，15年和15年前的“使命召唤”续集。11月13日，该系列第17部“使命召唤：黑色作战冷战”(Call of Duty：Black Ops冷战)将在索尼PlayStation 5和微软Xbox Series X首次亮相三天后推出。游戏版本还将出现在PS4和Xbox One这两个老牌竞争平台上，这两个平台于2013年末推出。令人难以置信的是，“黑色行动冷战”PS4和Xbox One售价为59.99美元，与2005年的零售价“使命召唤2”相同。但在下一代游戏机上，这款游戏的价位将更高：69.99美元。终于，该行业的涨价历史正在重演。
2K Sports在7月份打破了70美元的封条，宣布NBA 2K21在当前一代游戏机上的价格为59.99美元，但在下一代系统上的价格要高出10美元，尽管2K的母公司Take-Two Interactive坚称，其游戏的定价将按标题处理。当月晚些时候，视频游戏研究公司IDG Consulting的总裁兼首席执行官大崎义夫(Yoshio Osaki)告诉GamesIndustry.biz，“其他发行商也在探索提高某些特许经营权的下一代定价。”9月中旬，索尼指定PS5发布日的大部分产品零售价为69.99美元。
微软还没有提价，育碧宣布其游戏在2020年假日季将保持在60美元，尽管它不会承诺在2021年保持这一价格。CD Projekt Red将备受期待的游戏CyberPunk 2077的下一代版本的价格也保持在60美元，这可能是因为这款游戏在6月份，也就是2K21的消息传出之前，就已经可以这个价格预购了。包括Capcom和艺电(Electronic Arts)在内的其他知名出版商则采取了对冲态度，只承认他们正在关注行业趋势。但假设“黑色行动”(Black Ops)、“冷战”(Black Ops)、“NBA2K21”和索尼的游戏都能畅销，那么更全面的提价似乎是不可避免的。皮斯卡特拉说：“考虑到第一天的游戏购买者对他们想玩的游戏是多么的不敏感，我预计这种情况会持续下去。”
这款售价60美元的游戏是这样一种制度，以至于那些在成长过程中-或者至少已经习惯了-在标签上看到同样的价格的游戏玩家可能会对升级到70美元的前景感到不安。但游戏玩家多少被这种令人费解的稳定标准宠坏了。即将到来的增长令人惊讶的方面并不是游戏变得越来越贵。就是这次涨价并不是很久以前发生的。
在过去的15年里，美国的通货膨胀率平均每年约为2%。根据美国劳工统计局(U.S.Bureau of Labor Statistics)维护的消费者价格指数通胀计算器，2005年11月《使命召唤2》上映时的59.99美元相当于2020年9月的购买力为79.02美元。自2012年9月以来，它在发布当天购买Call of Duty 2的59.99美元就相当于现在的美元超过70美元，而这比Xbox One和PS4出现的时间早了一年多。事实上，单纯从通货膨胀来看，将价格提高到80美元与过去的定价更一致-更不用说20世纪80年代和90年代基于盒式游戏的常规过高价格了。(我并不是想给游戏发行商点子。)。高端游戏从未像现在这样便宜。
通货膨胀并不是涨价的唯一理由。游戏的制作成本也比过去高得多。正如Take-Two首席执行官施特劳斯·泽尔尼克在8月份所说，“虽然成本大幅增加，但已经很长一段时间没有出现一线涨价了。”据估计，自上次大规模提价以来，AAA级图书的开发成本平均上涨了2至3倍至10倍以上(不包括营销成本)。
部分支出来自于一直存在的包括更多内容的压力：获得好评的游戏往往比平均水平更大、更长，而承诺每美元更多的分心是一个强大的诱惑力。皮斯卡特拉说：“人们购买游戏不是基于他们认为自己实际上要玩什么，而是基于他们希望有时间玩什么。”“所以你向他们展示‘这是一次300小时的体验，有史以来最大的世界。’人们都很兴奋，他们买了它，然后玩了5个小时的…。完成率约为25%。因此，四分之三的游戏用户甚至看不到你的终极游戏内容。(因此，关于游戏时间过长的争论正在进行中。)。
即使大多数玩家永远看不到其中的一些内容，仍然需要有人来创造它。这通常意味着更多的开发人员、更紧凑的工作和更高的开销。“真正的成本在于艺术品资产，”皮斯卡特拉说。“这才是真正推动一切的原因。随着纹理变得越来越密集，随着世界变得越来越大，这些价格只会上涨，文件大小也会增加，成本也会越来越高。因此，你要么扩大玩家基础，要么扩大受众，要么就必须提高价格，才能获得你所希望的回报。“。
索尼互动娱乐(Sony Interactive Entertainment)总裁兼首席执行官吉姆·瑞安(Jim Ryan)在5月份也承认了这一点，他说：“只要这项技术能使游戏的图形方面变得更有趣、更逼真，(游戏)制作将变得略有人力密集型和资本密集型。所以，是的，我们认为发展预算可能会增加。“。从实体销售向数字销售的转变抵消了一些制造成本-当玩家下载游戏时，发行商不必制作光盘、盒子和手册来在商店进货-但皮斯卡特拉表示，如果考虑到进入数字店面的销售额的百分比，这些节省是微不足道的。
一个令人鼓舞的趋势是，越来越多的人愿意降低可能持续时间不长的游戏价格。皮斯卡特拉说：“直到最近，我们才在游戏中推出可变定价模式。”但艺电的“星球大战：中队”本月的售价为39.99美元，而“失眠”的PS5游戏“蜘蛛侠：迈尔斯·莫拉莱斯”的售价为49.99美元。在这两种情况下，开发人员都指出他们的游戏范围不大，从而解释了降价的原因。皮斯卡特拉指出，由于60美元(很快就是70美元)游戏的概念如此根深蒂固，预算定价方法可能会产生适得其反的效果，让消费者产生怀疑：“人们的看法是‘等一下，等一下--他们为什么要试图降低这个价格？这肯定不是一场伟大的比赛，‘“他说。但是，如果这种方法在高质量的游戏中变得更加普遍，游戏玩家最终将学会如何设定他们的期望。
就娱乐价值而言，“黑色行动冷战”可能会提供与“使命召唤2”相同的体验：紧凑的战役与在线多人游戏相结合。然而，“黑色行动冷战”占用的硬盘空间大约是“使命召唤2”的4G大小的25倍。它的多玩家模式将支持更多的玩家，其下一代版本将拥有各种技术亮点，包括更短的加载时间、先进的3D音频、触觉控制器反馈，以及对4K分辨率、高动态范围、更快的帧速率和光线跟踪的支持。所有这些天赋都会增加成本，但到目前为止，这些成本还没有通过基准价格的上涨转嫁给消费者。
在这方面，视频游戏行业是一个局外人。自2005年以来，一张电影票的平均价格已经上涨了40%以上。电缆数量增加
根据Piscatella的说法，该行业的销售方面一直受制于基准。他说：“如果你的计划建立在A、B、C和D博弈的基础上，而A、B、C和D博弈是X价格，那么你很可能会在你的计划中建立X价格。”“这种情况正在改变，但出于各种原因，从公关到零售业的抵制，在这类事情上处于领先地位确实有些犹豫不决。”皮斯卡特拉补充说，正是因为这种保守主义，“只有那些在销售前景中处于领先地位的游戏，那些最大的、轰动一时的游戏，才能真正推动整个行业的其他公司走上这条道路。”
2009年至2016年在华纳兄弟(Warner Bros)从事销售工作的皮斯卡特拉说，当当前一代游戏机推出时，他推动提价没有成功。阻碍他努力的一些阻力来自对“10美元计划”的强烈反对，这是EA在2010年领导的一项尝试，目的是让二手游戏的购买者付费下载内容，而原始所有者可以通过游戏附带的一次性代码获得这些内容。“10美元计划”是EA在2010年领导的一项尝试，目的是让二手游戏的购买者付费下载内容，这些内容可以通过游戏附带的一次性代码获得。但这段时间也恰逢来自移动平台和应用商店的竞争加剧，这吓倒了游戏机游戏的发行商。“我们所有的文章都是关于‘这是最后一代游戏机吗？手机会取代游戏吗？‘“。皮斯卡特拉回忆道。“人们对此真的很紧张，所以不愿意去额外的那一层。”
然而，出版商已经找到了增加初始销量的方法，而不会正式偏离60美元的消费者舒适区。许多发行商提供价格更高的收藏版或豪华版的点播游戏，其中包括额外的物理或数字内容。例如，“黑色行动冷战”将以89.99美元的“终极版”推出，适用于上一代游戏机，其中包括升级到下一代版本以及额外的武器、车辆和其他升级。皮斯卡特拉说：“对于一些较大的游戏来说，那些游戏的早期销量实际上会超过50%，有利于价格更高的版本。”“所以实际上，我们已经涨价了。现在，这一档次的一天游戏的平均价格已经远远超过59.99美元。
尽管如此，Piscatella的NPD数据显示，自2012年以来，新游戏在整个生命周期内的平均售价-包括首日销售和随后的降价后购买-一直持平在40美元左右。因此，出版商一直在寻找日后通过付费下载内容、季票、剧集发行、抢劫盒、微交易和其他消费诱惑获得收入的方法。(黑色行动冷战后的DLC将是免费的，但玩家仍然可以选择支付战斗通行证和皮肤。)。
在“游戏即服务”模式中，标价--如果有的话--只是利润蓝图的一部分。当出版商让游戏玩家进入大门时，真正的支出就开始了。“这都是关于…的。球员留任，球员参与度，“皮斯卡特拉说。“人们在出版界谈论的远比销售多得多。因为你能让人们参与的时间有多长，让他们回来的频率有多高，与你的最终成功水平有直接关系。“。
所有这些措施都是为了绕过更激烈的提高入场费的步骤，但随着新游戏机的到来，这种清算正在到来。皮斯卡特拉预计，大多数在游戏首日支付全额费用的游戏机玩家将继续这样做；任何有可支配收入的人都不会因为每年多花10美元购买几款游戏而犹豫不决。正如皮斯卡特拉所说，“有时价格上涨是因为人们愿意付钱。”
但不是所有人。尽管工资持续上涨，但美国普通民众经通胀调整后的购买力几十年来几乎没有变化。虽然视频游戏行业在大流行引发的停摆中扩大了受众，增加了收入，但许多消费者正在遭受裁员、休假和当前经济衰退的其他经济后果。对他们来说，这次涨价--无论是多么姗姗来迟--来得都是站不住脚的。
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好消息是，迟来的从60美元到70美元的游戏转变与一波更容易获得的游戏方式不谋而合。皮斯卡特拉说：“就在这种情况发生的同时，我们也出现了向订阅服务、吃饱吃的套餐、免费游戏等方向发展的大趋势。”他补充说，“在价格范围的低端，我们有更多的选择。”
如果游戏玩家能够习惯于借用和流媒体，而不是拥有，他们就可以获得很好的交易。玩家每月支付10美元(相当于每年两款游戏60美元的价格)，就可以订阅微软或索尼的Netflix风格的订阅服务，Xbox Game Pass和PlayStation Now，并获得数百款游戏-这是任何一个人都不可能有时间玩的。这是在苹果拱廊(Apple Arade)和谷歌Play Pass等手机游戏订阅服务的基础上实现的。正如微软营销主管亚伦·格林伯格(Aaron Greenberg)本月早些时候问的那样，“游戏的价格是否包含在您的游戏通行证订阅中，这很重要吗？”
在“使命召唤”中，动视迎合了每一个潜在的玩家，寄望于我们每个人都是一名士兵。皮斯卡特拉说，除了出版“黑色行动冷战”，该公司还在考虑，“我们还将制作”使命召唤：战区“(Call of Duty：Warzone)，它可以在同一时间免费播放，哦，对了，你还可以制作”使命召唤：移动“(Call of Duty：Mobile)。进入的方式多种多样，但它们并没有互相蚕食。“。
基于免费/订阅的模式的优点是它降低了进入门槛。不利的一面是，这可能会让开发商很难证明投入数年和大量资金在深度、精致的单人体验上是合理的，而这种体验从长远来看是不会有回报的，从而导致无休止的堡垒之夜克隆版。
这就是皮斯卡特拉预测的未来，尽管预测技术趋势是出了名的棘手。皮斯卡特拉说：“到2030年，我预计游戏行业将有压倒性的绝大部分美元是免费和订阅的。”“所以，也许我们还有两代人，60美元、70美元的游戏是常态。”在2020年，我们将向这款60美元的游戏发出迟来但充满激情的告别。但在我们看到PlayStation6或PlayStation7之前-如果我们真的看到了的话-我们可能会彻底告别游戏的高价标签。
