这些无人机将在一个月内种植4万棵树。到2028年，他们将种植10亿

本周，在多伦多北部之前被野火烧毁的土地上，无人机在田野上空盘旋，向地面发射种子舱，种植当地的松树和云杉，以帮助恢复鸟类的栖息地。该项目背后的加拿大初创公司Flash Forest计划本月使用其技术在该地区种植4万棵树。到今年年底，随着它扩展到其他地区，它将种植数十万棵树。到2028年，这家初创公司的目标是种植整整10亿棵树。

与其他几家也在使用植树无人机的初创公司一样，该公司相信，技术可以帮助世界实现恢复森林的雄心勃勃的目标，以遏制生物多样性的丧失和应对气候变化。政府间气候变化专门委员会表示，为了将全球变暖控制在1.5摄氏度以内，有必要种植10亿公顷的树木-大约相当于整个美国的大小。在种植新树的同时，需要保护现有的森林；目前，这并不奏效。“有很多不同的尝试来解决重新造林问题，”Flash Forest的联合创始人兼首席战略官安吉丽克·阿尔斯特罗姆(Angelique Ahlstrom)说。“但尽管有这些措施，它们仍在失败，每年净损失70亿棵树。”

无人机不能解决森林砍伐问题，这可以说是一个比植树更关键的问题，因为老树可以储存更多的碳。但为了恢复已经消失的森林，无人机可以比人类用铲子种植更快、更便宜。闪光森林的技术目前每天可以种植10,000到20,000个种荚；随着技术的进步，一对飞行员将能够在一天内种植10万棵树(阿尔斯特罗姆说，通常情况下，一个人每天可以种植大约1500棵树。)。该公司的目标是将每棵树的成本降低到50美分，约为其他一些树木修复努力成本的四分之一。

当开始在一个地点工作时，这家初创公司首先会派遣测绘无人机来调查该地区，使用软件根据土壤和现有的植物来确定最佳的种植地点。接下来，一群无人机开始精确地投放种荚，包装在一种专有的混合物中，该公司表示，这种混合物可以鼓励种子比其他情况下萌发的时间提前几周。种子荚也是用来储存水分的，所以幼苗即使在几个月的干旱中也能存活下来。在一些地区，比如丘陵地带或红树林，无人机使用气动发射装置，将种子荚射入土壤更深的地方。“它可以让你进入人类种植者无法进入的更棘手的领域，”阿尔斯特罗姆说。

种植后，该公司返回跟踪苗木的进度。她说，“根据项目的不同，我们将在两个月后返回，然后在一到两年后，然后在三到五年后”，以确保树木确实像它们计划的那样封存了大量的碳。“如果我们低于一定数量树木的门槛种植目标，我们就会回去，确保我们达到了目标。”由于该公司选择本土物种，并使用其种子荚来保护种子免受干旱，因此这个过程通常不需要人工工作来保持幼苗存活；相反，策略是种植大量树木，让一些树木自然存活。

每次种植大约使用四个物种，目标是八个。阿尔斯特罗姆说：“我们非常重视生物多样性，所以我们试着种植本土物种，而不是单一栽培的物种。”“我们与当地种子库合作，并考虑到气候变化随着气温升高而带来的不同变化，预计5到8年后，当这些树变得更老，生长到更成熟的阶段时，气候将是什么样子，以及这将如何影响它们。”

在2019年初成立公司后，这个小团队在年中有了一个工作原型，并在8月份进行了试点测试，随后在9月和10月进行了更大规模的测试。阿尔斯特罗姆说，到目前为止，他们在对照研究中看到了很高的存活率，并希望在现实世界中复制这些情况。

在多伦多附近和不列颠哥伦比亚省进行了目前的种植之后，该公司将于今年晚些时候在夏威夷开始一个修复项目，计划在那里种植30万棵树。该公司还计划在澳大利亚、哥伦比亚和马来西亚进行植树试点。在某些情况下，资金来自林业公司、政府合同或要求重新植树的矿业公司；在另一些情况下，初创公司为提供植树作为销售产品捐赠的公司植树，或者为在某些地区植树可以获得税收减免的土地所有者植树。阿尔斯特罗姆说：“它周围有很多慈善事业，也只有一个坚实的商业模式，迫切需要和要求植树。”

为了快速种植大约1万亿棵树-一些研究人员估计这个目标可以储存超过2000亿吨的碳-闪光森林认为需要新的技术。在北美，树木需要生长10-20年才能有效地储存碳，所以为了在本世纪中叶应对气候变化，树木需要从现在开始尽可能快地生长。她说：“我认为无人机对于达到我们所说的那种目标是绝对必要的，而这些目标对于实现我们作为一个全球社会的一些碳封存目标是必要的。”“如果你看看无人机的潜力，你会发现我们种植的速度是人类的10倍。”