随着互联网服务提供商恢复他们在疫情开始时暂停的数据上限,在家工作的用户正在遇到互联网使用限制

2020-10-26 11:05:30

冠状病毒的流行导致数百万美国人将他们的家变成了办公室和教室。这也迫使许多人改变习惯,以控制他们的互联网账单。

塔吉特公司(Target)的数据处理分析师谢伊·邓恩(Shea Dunn)自3月份以来一直在明尼阿波利斯的家中工作,他说他从来不必考虑家庭的互联网消费。这种情况在7月初发生了变化,当时他收到了宽带提供商康卡斯特(Comcast)的通知,通知他使用了太多的数据,如果他继续超过上限,就需要支付50美元的费用。

邓恩说,自那以后,他一直非常密切地关注自己的互联网使用情况,以避免受到超额费用的打击,特别是在每个月底。邓恩说,“即使不再下载Xbox游戏,我仍然会收到信息,说我快要达到上限了。”

自疫情爆发以来,消费者花在流媒体电视、游戏和使用Zoom或其他视频会议平台的时间大幅增加,这些活动往往会消耗大量数据。

限制客户的互联网使用,向重度用户收取更高费用的做法在许多国家的互联网提供商中很常见。这样做在一定程度上有助于抵消订户放弃传统付费电视计划而转而选择基于互联网的选择所造成的收入损失-这种现象被称为剪线。鼓励持续需要更多数据的用户升级到更昂贵的计划。

追踪100多万美国订户的宽带数据公司OpenVault的首席执行长特鲁多(Mark Trudeau)说,数据上限还有助于保持互联网套餐价格的稳定,因为它将额外的成本转嫁给了重度用户。他说:“它保护了大多数用户,使他们不会每年都提高费率。”

由于3月份大流行迫使美国人在家中避难,康卡斯特(Comcast)和美国电话电报公司(AT&;T)等几家供应商暂时暂停了对一些客户的超额收费。包括康卡斯特(Comcast)和考克斯通信公司(Cox Communications Inc.)在内的许多公司后来重新实施了数据限制。美国电话电报公司(AT&;T)的数百万DSL用户--通过铜质电话线发送互联网信号的技术--现在也面临月度限制,而AT&;T光纤用户的数据上限将在年底前免除。

查特通信公司(Charge Communications)在收购时代华纳有线电视(Time Warner Cable)时与美国联邦通信委员会(Federal Communications Commission)达成了一项协议,目前禁止对其客户的互联网使用量设置上限。今年夏天,Charge要求FCC提前取消这些限制,这将使它能够从2021年5月开始实施数据限制。

Charge的一位女发言人表示,当FCC条件到期时,公司将权衡其选择,“但目前没有考虑实施数据上限,也没有这样做的计划。”

佛罗里达州杰克逊维尔的加雷斯·凯尔斯(Gareth Cales)最近从康卡斯特(Comcast)转到了美国电话电报公司(AT&;T),因为美国电话电报公司在他所在的地区没有数据上限,而且促销活动使其成为更便宜的选择。美国电话电报公司(AT&;T)最昂贵的1千兆位速率套餐提供无限数据。

在大流行之前,34岁的凯尔斯从事软件开发工作,经常出差,他以前从未想过自己在家里使用互联网。他选择了AT&;T,而不是将康卡斯特的账单增加30美元,无限制使用。

“我不认为我是最多产的网民,”凯尔斯说。

除了帮助互联网提供商创造更多收入外,数据限制也是缓解网络拥堵和压力的一种方式。尽管压力很大,互联网的主干在大流行初期还是挺好的。

东北大学库里计算机科学学院(Khoury College Of Computer Sciences)副教授大卫·科夫内斯(David Choffnes)说,“我们经历过这种情况,而且没有带宽使用上限,这让你质疑为什么需要它们。”

供应商将强劲的互联网表现归因于在网络上全天候工作,这是可能的,因为数十亿美元的进一步投资。费用的大小是供应商说重度用户经常被要求支付更多费用的另一个原因。

根据OpenVault的数据,9月份,美国家庭平均使用了383.8 GB的数据。本月到目前为止,消费已经增加到413.3 GB。这比1月份的361G有所增加,这是大流行之前的最新月度使用记录。

康卡斯特说,即使是在大流行的情况下,95%的客户也没有达到其上限,最近它将上限从1TB提高到了1.2TB。康卡斯特的一位女发言人说,对于一些康卡斯特订户来说,不限量套餐的价格也有所降低。

同样,据一位发言人称,Cox将其数据津贴提高了25%,至每月1.25TB,并且在客户首次超过他们的数据津贴时,它将免除超时费。

Verizon Communications消费者部门负责人罗南·邓恩(Ronan Dunne)说,其Fios服务的平均订户每月使用超过500G的空间,而不会对光纤系统的基础设施征税,因此该公司不会收取费用来降低消耗。

俄克拉何马州考克斯的长期客户丹尼尔·沃尔兹(Daniel Waltz)是一名不活跃的商业飞行员,最近开始就读商学院。他说,在大流行期间,他在几次达到上限后升级到了无限制计划。

随着他花更多的时间在家里,他的互联网使用量激增,主要是由于虚拟课程和游戏。

由于升级,沃尔茨的账单每月增加了约50美元,达到约161美元,但他说,他再也不用担心面临超额费用了。他还说,他感觉自己的互联网质量有所提高。

当康卡斯特的数据上限在7月份恢复时,佛罗里达州杰克逊维尔的网络开发人员沙恩·贝利(Shane Bailey)说,在他选择升级到每月额外30美元的无限制套餐之前,他和家人有几次接近或超过了上限。

他和妻子都在家里工作,而他的孩子们则在家里学习,经常流媒体电视节目或玩教育游戏。

贝利说,30美元的升级让他安心,再也不用担心超额费用了。“现在它比我通常开车上班用的汽油便宜,”他说。

出现在2020年10月26日印刷版上的“在家工作人员面对数据使用上限”将数据上限添加到您的在家工作中。