“女巫”的新改编简直太好玩了。

罗尔德·达尔(Roald Dahl)1983年的儿童奇幻小说“女巫”(The Witches)以一句简单的声明开场：这不是一个童话故事。这位未具名的男孩叙述者声称，女巫是真实存在的。他们生活在我们中间，恶魔与真正的女人难以区分，一心想要谋杀儿童。这个男孩对这一可怕的现实是实事求是的，但也很紧迫-他正在转述全球嗜血儿童捕食者网络的直接威胁。这是一个私密的、阴谋论的开场白，通过低声说出成年人通常不想让他们知道的秘密真相来吸引读者：这个世界对年轻人来说不仅不安全，而且不公平、危险和残酷。

随着故事的进展，叙述者讲述了他与邪恶的高级女巫-世界上所有女巫的大而坏的老板-以及英国每一个女巫的宿命遭遇，这场争执塑造了他的生活。当他和他的祖母在海边度假时，他无意中参加了一个秘密的巫师会议，在会上，高级女巫解释了一个将全世界的孩子都变成老鼠的阴谋。(女巫们把自己伪装成一个反对虐待儿童的社会。)。在经典的达尔风格中，有过多的关于身体功能的笑话，将一个胖子刻画成一个贪婪的白痴，以及生动地描绘出说话押韵的恶棍。男孩和他的祖母最终挫败了女巫的阴谋，但结局更多的是悲哀，而不是幸福的结局：叙述者被女巫变成了一只老鼠；即使在智胜他们之后，他也无法改变。他从容不迫地面对自己的困境，因为他知道自己不会比世界上唯一爱他的人活得更久，但这仍然是一个儿童故事，在这个故事中，主人公注定会过早死亡。这让他感到欣慰，因为他知道自己不会比这个世界上唯一爱他的人活得更久，但这仍然是一个儿童故事，主人公注定会过早死亡。天黑了！这是一个令人毛骨悚然、扣人心弦的故事，自35年前首次亮相以来，它一直是孩子们的最爱。和达尔最好的作品一样，“女巫们”利用了一种承认童年黑暗边缘的波长，这是许多年轻的成人文学所不具备的：幼稚、卑鄙和诚实。讨厌孩子的人认为他们闻起来像屎一样。拿着糖果的陌生人的用意是不好的。父母都去世了。有时候孩子们也会这么做。

本周在HBO Max上映的“女巫”的最新改编版并没有完全发扬这一残酷的世界观。它以一段模仿这本书的开场白的独白开始。它是通过幻灯片讲述的，甚至还包括达尔的原文片段(包括女巫是真实存在的！)。但是，尽管许多单词是相同的，但语气却有很大的不同。叙述者开始咳嗽，然后说，“好吧，我们说到哪儿了？”好像他是一名代课老师，想弄清楚他在演讲的哪一张幻灯片上。他的声音显然也很像克里斯·洛克(Chris Rock)。因为他是由克里斯·洛克配音的。洛克有着绝佳的嗓音--他的广告应该在卢浮宫循环播放--但他诙谐、困惑的音色让人联想到与这本书的开场白截然不同的氛围，这对洛克来说并不是什么大不了的事。这本书的开场白应该是他的商业广告在卢浮宫循环播放，但他诙谐、困惑的音色让人联想到一种与这本书的开场白大不相同的氛围。它不是把观众拉到一边发出警告，而是像一堂关于很久以前发生的事情的课堂讲座一样开场。这是许多迹象中的第一个，表明这个由罗伯特·泽梅基斯执导的“女巫”版本在感性上与其原始材料有实质性的背离。

这并不是第一部与原著背道而驰的女巫改编作品。尼古拉斯·罗格在1990年执导了一部精彩的、令人不快的版本，由安杰丽卡·休斯顿饰演高级女巫。在这段时间里，更冒险、更令人不安的叙事在儿童电影“重返绿野仙踪”(Return To Oz)、“黑暗水晶”(The Dark Crystal)、以及陷害罗杰·兔(Roger Rabbit)的半动画黑色电影泽米奇斯(Zemeckis)中风靡一时。当时，罗格版的“女巫”(The Witches)在矫揉造作的特效效果和本质上纯粹的恐怖之间起舞。(在一个延长的镜头中，男孩为了躲避一群巫婆而跑过狂风肆虐的悬崖，这与闪亮一幕遥相呼应，他的表情就像丹尼·托兰斯(Danny Torrance)从父亲那里逃跑一样惊恐。)。达尔喜欢休斯顿的选角，但他讨厌它的结局。与书中不同的是，在电影的最后时刻，老鼠男孩英雄被一个改过自新的坏巫婆重新变成了一个普通的男孩。

2020年的版本没有做出这种投降。它让它的小老鼠保持毛茸茸的样子。然而，它传达了一种明显的非大连式情绪，更多地坚持页面的文字，而不是其精神。虽然这本书和1990年的电影都以英国和挪威为背景，但新电影的故事发生在1968年的阿拉巴马州。摇滚的叙述者取名为查理，年轻时的他由童星贾齐尔·布鲁诺扮演。正如其原始材料一样，悲剧推动了故事的向前发展-他的父母在一场车祸中丧生，他善良、古怪的祖母来接他。

然而，这个故事的一些比较粗糙的边缘已经被磨掉了。在所有三个版本的女巫中，祖母告诉她的孙子所有关于巫师的事情，并通过转述她与她们的亲身经历让孙子感到恐惧。(她还告诉他如何识别他们：戴手套遮住他们的爪子，在他们秃顶的头上戴假发，穿鞋子遮住他们丑陋的平方英尺。)。在1990年的这部电影中，电影制片人选择了这部小说中最令人毛骨悚然的轶事：这位祖母的朋友在为父母跑腿时，被一个巫婆绑架了，再也没有出现过--除了在她家里的一幅油画中扮演一个微小的沉默人物，它会定期在画面中交换位置。随着时间的流逝，她那幽灵般的身影渐渐变老，最终消失了。这一点都不傻。