律师事务所向最高法院办事员支付40万美元奖金。他们要买什么？

他们的法律书记员做得好多了。在法院服务一年后，他们通常会从律师事务所获得40万美元的签约奖金，此外还有20多万美元的健康工资。

这些公司支付的费用是什么？在一个痴迷于闪亮文凭的职业中，最高法院的书记员职位闪闪发光。雇佣前办事员提高了公司的声望，使他们对客户更具吸引力。

不过，纽约大学(New York University)法律伦理专家斯蒂芬·吉勒斯(Stephen Gillers)表示，前书记员通常是刚从法学院毕业几年的年轻律师，奖金还有第二个也是更有问题的因素。他说：“他们买的是其他东西：一种关于最高法院的想法和个别大法官可能的想法的内幕信息。”

最高法院似乎认识到这是一个问题。它的规则规定了一项为期两年的禁令，禁止前书记员处理“任何在本法院待决的案件，或在任何正在考虑在本法院立案的案件”。(这些规定还永久禁止处理“在雇员任期内在本法院待决的任何案件”。)。

法律招聘人员、法律新闻网站Above the Law的创始编辑戴维·拉特(David Lat)表示，为期两年的禁令是为了解决不当行为的表象。他说：“他们只是想表明，这些巨额赔偿方案并不能买到诉诸法庭的机会。”

他说：“这项为期两年的禁令旨在消除内幕消息的价值。”“你不能完全消除它。”

“政治研究季刊”的一项新研究表明，这项禁令并没有完全成功。

它审查了20年来最高法院约3600个论点，控制了许多因素，发现前书记员在法院前提出论点的可能性并不比其他律师更大。去年的另一项研究得出了类似的结论。

但这项新研究发现了一个引人注目的例外。前书记员吸引他们工作过的大法官投票的可能性高出16个百分点。这段关系使他们获得前老板投票的机会从约57%增加到约73%。

这项研究的作者之一、密歇根州立大学(Michigan State University)的政治学家瑞安·C·布莱克(Ryan C.Black)说，“就影响法官投票的可能性而言，16个百分点客观上真的很大。”

拉特说，这一发现可能反映了办事员与法官之间建立的亲密关系。

他说：“书记员和法官的关系真的是最亲密的工作关系之一，特别是在法律行业。”“我完全能理解法官在心理上会对办事员产生某种忠诚和感情。”

“法官和大法官把他们以前的书记员称为家人，这不是偶然的，”拉特继续说。“当然，你不能在家人面前辩论案件。这只是一种比喻，但它突显了这种纽带有多么紧密。“。

威斯康星大学麦迪逊分校(University of Wisconsin-Madison)的政治学家瑞安·J·欧文斯(Ryan J.Owens)是这项研究的另一位作者，他说，研究的基本结论是“了解你的前老板会给你带来帮助。”

“当你为大法官当了一年的书记员时，你就会非常深入地了解大法官是怎么想的，”他说。“你知道大法官思维过程的来龙去脉。”

研究称，让律师利用这种关系引发了对公平性的担忧。研究称：“律师事务所向前办事员砸钱的原因与公司、工会和有组织的利益集团聘请前政府官员作为说客的原因相同：他们预计这些内部人士会影响他们以前的雇主。”

前书记员已经开始主导最高法院的辩论。研究发现，在过去的15年里，法院审理的争论中约有75%包括至少一名前书记员。

一名法官的投票通常不会决定案件的结果，因为最近法院对大约20%的案件做出了5比4的裁决。

研究称，法院意识形态中心的前司法书记员应该对律师事务所特别有吸引力。在2018年退休之前，最高法院的中位法官是大法官安东尼·M·肯尼迪(Anthony M.Kennedy)。现在是首席大法官小约翰·G·罗伯茨(John G.Roberts Jr.)，不过，如果特朗普总统成功填补大法官露丝·巴德·金斯伯格(Ruth Bader Ginsburg)去世造成的空缺，这种情况可能会改变。

研究称：“根据我们的计算，前肯尼迪职员的股票在他宣布退休时应该有所下降。”“相反，首席大法官罗伯茨(Roberts)的前书记员现在可能会很受欢迎，因为他是中位数的大法官。”

吉勒斯教授说，这项新研究记录的内容是所有人都知道的。“个人关系很重要，”他说，企业试图利用这些关系。

“这太猖獗了，”他说。“它不仅猖獗，而且很聪明。当你走到最高法院时，担忧当然会增加，但人性不会改变。“