在印度，工程师和MBA正在转向体力劳动，以求在经济崩溃中幸存下来

印度坎塔纳--最近一个闷热的下午，在印度南部，埃拉帕·鲍格(Earappa Bawge)拿着锄头砍地上，他的白色衬衫贴在背上。每一声沉闷的撞击声都提醒他，他的希望已经破灭了多远。

就在几个月前，这位27岁的工程师正在数百英里外的一家工厂的空调房间里钻研项目文件。这份工作是鲍格全家摆脱农村贫困的门票，他们牺牲了多年，才能完成学业。

现在，在大流行期间席卷印度的经济破坏浪潮的推动下，他回到了他出生的村庄。为了生存，鲍格开始在一项公共工程计划下挖沟。和他一起的还有一名前银行员工，一名兽医和三名MBA学生。当天结束时，每个人都获得了3.70美元。

“如果我不工作，我们就没饭吃了，”鲍格一边说，一边把额头上的汗珠弹了一下。“饥饿胜过任何渴望。”

随着印度经济在世界上最严格的封锁之一的余波中摇摇欲坠，农村就业计划已经成为数千万失业人员中一些人的生命线。这项旨在保证农村地区100天无技能工作的政府计划旨在消除贫困，降低农业工资的波动性。现在，它是数百万印度人的中产阶级梦想正在破灭的有力象征。

对于大学毕业生和发现自己没有其他安全网的前白领来说，该计划是最后的手段。从4月到9月中旬，超过1700万名新参与者申请进入该项目。在此期间，近6000万家庭参与了这一计划-高于去年全年的总数，也是该计划14年历史上参与人数最多的一次。

需求是迫切的。截至6月份的三个月里，印度经济产出与去年同期相比萎缩了24%，比其他任何主要经济体都要糟糕。在全国范围内的停工期间，超过1.2亿个工作岗位流失，其中大部分在该国庞大的非正规部门。这些工人中的许多人完全出于必要而重返工作岗位，往往以低得多的工资勉强度日。

受薪工人也受到了严重影响。印度经济监测中心的一项调查发现，4月至8月间失去了2100万个受薪工作岗位。受冲击最严重的群体是工程师、教师和会计等具有专业资格的工人。

与此同时，这场大流行看不到结束的迹象。印度已经记录了500多万例冠状病毒病例，而且每天增加的病例比其他任何国家都多。如果目前的趋势保持不变，到下个月，中国很可能超过美国，成为世界上最多的病例。

随着经济的不景气，越来越多的印度人转向了一个以印度独立领袖莫汉达斯·甘地(Mohandas Gandhi)的名字命名的项目，该项目由印度前政府发起。

班加罗尔阿齐姆·普雷姆吉大学(Azim Premji University)经济学家阿米特·巴索尔(Amit Basole)表示：“我们真的只在人们一无所有的时候才会去那里。”

数据显示，对该项目-其首字母缩写MGNREGA-的需求如此之高，以至于超过了地方议会提供工作的能力。

工程师Bawge住在南部卡纳塔克邦的Bidar区。据当地官员称，自封锁开始以来，已有超过1.1万名大学及以上学历的人在该地区根据该项目工作。他们一直在挖沟、清理湖泊和植树。

比达尔负责监督该项目的官员贾南德拉·库马尔·冈瓦尔(Gyanendra Kumar Gangwar)说，“势头仍在继续。”“很遗憾，我们不能提供适合他们资质的工作。”

鲍格是第一代大学毕业生，他属于一个土著部落，这是印度最弱势的群体之一。完成学位意味着牺牲多年的工资，这些工资本来可以养活他的五口之家。

当他的父亲在大学最后一年去世时，鲍格面临着越来越大的压力，要求他找到一份有报酬的工作。去年年底，他的未来看起来很光明：鲍格在印度科技之都班加罗尔的一家工具制造公司找到了一份管理工作。他希望留在那里，晋升到更高的职位。

然后工厂在封锁期间关闭。他说，转而从事体力劳动并不是一个容易的决定。但随着越来越多的年轻人回到村子里，他们团结在一起。“一开始我很沮丧，因为我觉得我的家人为我的教育做出的所有牺牲都白费了，”他说。

在同一村庄的另一条狭窄巷子里，坐落着25岁的阿蒂什·米特雷(Aish Metre)的房子，他拥有MBA学位，与鲍格一起工作。今年2月，他在班加罗尔的一家印度最大的银行找到了一份住房贷款推销员的工作。这份工作每月给他200美元，足以让他省下一小笔钱。他喜欢这份工作需要他穿一件有纽扣的衬衫和一双正式的鞋子。

然而，在3月下旬实施封锁后，他的客户都没有兴趣贷款，他也无法完成经理设定的目标，米特说，经理迫使他辞职。他回到村里，希望在家里呆一个月左右，然后回到城里找一份新工作。但现在，随着班加罗尔的病例激增，米特担心回去的问题。

“听到我这么做，我的朋友们都很震惊，”他说。“他们会说，‘你读过MBA，现在是这个。’”

同样的情况也在该国其他地区上演。在特伦加纳州，当了14年教师的Shankaraiah Karravela在3月份学校关闭后停止领取工资，被迫转向农村就业计划。

在东部的奥迪沙州，24岁的工程师拉金德拉·普拉丹(Rajendra Pradhan)最近申请了这个项目。

“这让我很痛苦，但我的家人都依赖我，”他说。“我不能袖手旁观，眼睁睁地看着他们受苦。”

虽然6月份正式解除了封锁，失业率有所改善，但许多经济指标仍然低迷。

孟买英迪拉·甘地发展研究所(Indira Gandhi Institute Of Development Research)的经济学家苏达·纳拉亚南(Sudha Narayanan)表示，她预计农村工程项目在未来两年仍将是一个关键的安全网。她说：“这是一种后备选择，但其他经济领域没有任何迹象表明就业机会会全部回升。”

她说，政府迫切需要扩大该计划的资金，增加有保障的工作天数。

对鲍格来说，这份工作养活了他的家人。他仍然对工厂会把他叫回来抱有希望。它在限制解除后重新开放，但经理们表示，没有足够的工作来恢复所有员工。

“我父亲坚持让我学习，这样我就会有比他更好的未来，”鲍格说，他的声音因悲伤而短暂哽咽。“封锁扼杀了我们的梦想。”

斯莱特从新德里报道。班加罗尔的莫希特·拉奥和布巴内斯瓦尔的塔齐·库雷希对这份报告也有贡献。