已经灭绝的科罗拉多橙色苹果：一对执行任务的夫妇是如何找到它的

科罗拉多州科尔特斯(CNN)-在一个凉爽的12月下午，当太阳慢慢落在附近的萨瓦奇山脉后面时，阿迪和裘德·舒恩迈耶(Addie和Jude Schuenemeyer)盯着一棵几乎枯死的树，最后一根活着的树枝上悬挂着几个苹果。

但是，这一刻是不是太阳终于落山了，开始了他们近20年来对许多人长期认为已经灭绝的东西的追寻呢？

种植者会告诉你，科罗拉多州不是种植水果最容易的地方。春季和秋季的高海拔和极端温度波动给试图在这个百年州种植苹果、桃子、梨、樱桃和李子的农民带来了问题。

但是，尽管空气稀薄，霜冻晚，雨水少，蚱蜢多，但果园长期以来一直装饰着全州的山谷。

19世纪末，当许多人来到派克的高峰淘金热中追逐黄金时，其他人意识到这些矿工和那些人需要吃饭，阿迪的丈夫和她的蒙特祖马果园修复项目联席主任裘德解释说。(Jude，Addie；的丈夫和她的Montezuma Orchard修复项目联席主任解释说，当许多人来到派克的巅峰淘金热中追逐黄金时，其他人意识到这些矿工和这些人需要养活自己。)。人们认为他们疯了，嘲笑他们认为你甚至可以在这里种水果。

这对夫妇在2001年购买了一家托儿所后创建了MORP。他们的任务是：创建和保存科罗拉多州传统苹果的基因库，并将这些品种重新引入目前的果园。

阿迪说，保护苹果的遗传多样性在历史上很重要，为今天的农民和消费者提供了宝贵的资源。

裘德补充说，这些品种代表着科罗拉多州乡村的果农们一个真正的经济机会，他们可以把果园重新放回这些历史悠久的地区，让他们有机会靠传说中的优质水果谋生，这种水果曾经是我们州的标志。

我们第一次看到科罗拉多橙色是在县集市上。裘德说，当我们看到它的时候，我们就知道这是一件不寻常的事情。它有巨大的复杂性。舒恩迈耶夫妇解释说，它是甜的，但有一种与甜味相配的浓郁微妙的味道，尽管他们当时的评估完全是基于他们读到的东西，而不是他们吃过的东西。

当工业化农业在20世纪初在美国扎根时，人们对生长在更有利气候的苹果品种较少的胃口增加了。

裘德解释说，当红色美味大约在1900年问世时，它不过是另一个苹果而已。到1920年，它成了占主导地位的苹果。这是一个到处都长得很好的闪亮的红苹果。即使其他地方不能像科罗拉多州那样种植高质量的美味，科罗拉多州也不能种植那么多，特别是因为[红色美味]对霜冻更加敏感。

阿迪说，我们已经记录了400多种历史上种植在科罗拉多州的苹果，其中50%现在被认为丢失了。“科罗拉多橙色报”就是其中之一。

在研究科罗拉多州种植的苹果时，裘德和阿迪发现，科罗拉多橙子在一项古老的县集市记录中获得了几个奖项。但没有迹象表明苹果是从哪里来的。在19世纪末，全州各地都种植苹果...。从丹佛大都市区，一直到该州遥远的西南角的蒙特祖马县，舒恩迈尔一家就住在那里。

裘德解释说，我们花了几年时间试图弄清楚它是什么，它在哪里，然后疯狂地试图找到它。

通过查阅州园艺记录，他们最终缩小了范围，表明该品种最初种植在丹佛以南约两小时车程的弗里蒙特县。

去该县的多次旅行，与农民的访问，以及可能的科罗拉多橙色苹果树的样品，都以失望告终。

然后，在2017年12月，在将其他树木的样本归还给弗里蒙特县的一名男子时，他想向舒恩迈耶夫妇展示他果园中的另一棵树…。他岳父曾经告诉他的是科罗拉多橘子。

阿迪说，这是果园的确切年龄和位置，我们期望在那里有机会找到这个难以捉摸的苹果。苹果看起来是这样的：扁平的，有肋的，黄色和橙色，很明显是冬末苹果。我们意识到主人以前把我们带到了错误的树上。这一件可能就是我们要找的那件。

舒恩迈尔夫妇收集了几个挂在那棵树上、躺在树上的苹果。在经历过失望之后，他们在兴奋中保持警惕，但他们采取行动证明他们可能最终发现了什么。

这对夫妇的下一步是挖掘美国农业部的果树水彩画收藏。在其拥有近4000幅苹果水彩画的图书馆中，美国农业部有四幅科罗拉多州橙色苹果的画作。舒恩迈耶夫妇切开了他们的苹果，并将它们与画作进行了比较。他们非常相似。

这些苹果和树的DNA样本被送到明尼苏达大学的园艺科学家手中，以便与他们庞大的数据库中的其他苹果品种进行比较。

在第一次看到这棵树一年多后，舒恩迈耶夫妇收到了结果：独特的，未知的。他们在弗里蒙特县发现的苹果与科学家DNA数据库中数千种苹果基因型中的任何一种都不匹配。这是个好消息。

没有控制。他们没有科罗拉多橙子的DNA，因为人们认为它已经灭绝了，裘德说。

但是裘德和艾迪还没有准备好告诉全世界，已经灭绝的苹果实际上并没有灭绝。他们需要更多的证据。

在DNA结果出来的前一天，阿迪和裘德收到了一封来自科罗拉多州立大学(Colorado State University)柯林斯堡分校档案员的电子邮件。她有可能解开科罗拉多橙色苹果之谜的钥匙。

密歇根州立大学档案管理员琳达·迈耶(Linda Meyer)说：我们意识到，在一位即将退休的教授的办公室里，有一批莲雾藏品放在箱子里。苹果和它们一起列了个单子。列出的苹果中有一个是科罗拉多橙子。

舒恩迈耶夫妇知道，这可能是他们期待已久的时刻。裘德说，我们能够将苹果与苹果进行比较。

将近七个月过去了，裘德和阿迪才能从家里驱车八个小时去柯林斯堡会见迈耶。

他们渴望看到该校前教授米里亚姆·帕尔默(Miriam Palmer)在20世纪初创作的蜡像收藏品。帕尔默曾受学校农业部委托，为该州广受欢迎、屡获殊荣的苹果制作蜡制复制品。每个苹果都经过精心制作、上色，并标有一个数字作为参考指南。

迈耶解释说，她在每个苹果的底部刻了一个非常小的数字。然后，她制作了一张写有这个数字的卡片，上面写着苹果，它来自哪个果园，以及她收集它的年份。

在收集的83个苹果中，该大学发现了#30-科罗拉多橙子。当舒恩迈耶夫妇能够将莲雾与两年前那个12月下午树上的真实莲雾进行比较后，他们终于可以庆祝了。

阿迪说，98%肯定，给或取3%。在科罗拉多州搜寻了近20年的旅程，试图找到科罗拉多州的一小部分历史，并证明它仍然存在，终于得到了回报。

自从他们发现后，裘德和阿迪已经从老树上提取了样本，并开始种植新的科罗拉多橙子苹果树。

裘德说，我们是150年前赠送给我们的礼物的受益者。但是，成为唯一种植[科罗拉多橙色苹果]的人对我们没有好处。我们现在的步骤是把它传给人们。

舒恩迈尔夫妇说，他们已经把他们的一些新树送给了六名科罗拉多州的农民，让他们种植并嫁接在更大的果园里，希望在未来5到10年内，科罗拉多橙色苹果将出现在杂货店、农贸市场和餐馆，供消费者享用。

这个苹果有一个故事，科罗拉多州霍奇基斯的第四代果农史蒂夫·埃拉(Steve Ela)说，他今年春天收到了一些新的科罗拉多橙树。你需要让人们走进门，让他们对食物感到兴奋。它是当地产的，很罕见，而且在秋天晚些时候生长。这会增加价值。

埃拉认为，由于气候变化和全球大流行等问题，消费者正在要求更多离家更近的农产品。而且，他相信，如果消费者想要购买更多科罗拉多苹果，杂货店就会想要更多他的果园里生长的苹果。

这是一个商品市场。埃拉说：就规模而言，我们无法与中国和华盛顿竞争。但是有些人真的很在乎他们食物的味道，喜欢一些不同的东西。当我们有像[科罗拉多橙色苹果]这样的东西时，我们就可以竞争，因为我们是唯一拥有它的人。