感受我们的情绪

几个世纪以来，转瞬即逝的高度主观的情感世界一直是哲学家的研究范围。但在过去的30年里，安东尼奥·R·达马西奥(Antonio R.Damasio)一直在努力证明，感觉是大脑解释情绪时产生的东西，情绪本身就是身体对外部刺激做出反应的纯粹物理信号。

达马西奥1944年出生于葡萄牙里斯本，自1986年以来一直担任爱荷华大学神经学系主任。他和他的妻子，神经学家汉娜·达马西奥，已经创建了世界上最大的脑损伤数据库之一，包括数百个关于大脑损伤和诊断图像的研究。尽管安东尼奥·达马西奥的病人受到了一些严重的伤害，但所有这些都让他了解了情绪和情感是如何产生的，以及它们是如何影响精神疾病的。

近年来，达马西奥对情绪在我们的决策过程和自我形象中扮演的角色越来越感兴趣。在几本广受欢迎的书中，他展示了某些情感是我们生存的基石。今天，他认为我们内在的情绪调节过程不仅保护了我们的生活，而且实际上塑造了我们最伟大的文化成就。

安东尼奥·R·达马西奥：起初，我对所有类型的神经损伤都感兴趣。如果大脑的一个区域将失去其功能，病人的行为可能会发生戏剧性或微妙的变化。有一天，我问自己，一个能出色通过智力测试，却连自己的生活都不能安排的人，还缺少什么呢？这类患者可以在完全理性的争论中坚持自己的观点，但例如，未能避免涉及不必要风险的情况。这类问题主要发生在前脑受伤后。正如我们的测试所证明的那样，结果是缺乏正常的情绪反应。我仍然对这样一个事实着迷，那就是感觉不仅是理性的阴暗面，而且还能帮助我们做出决定。

达马西奥：在日常语言中，我们经常互换使用这些术语。这表明情绪和感觉是多么紧密地联系在一起。但对于神经科学来说，情绪或多或少是身体对某些刺激的复杂反应。当我们害怕某事时，我们的心跳开始加速，我们的嘴巴变得干燥，我们的皮肤变得苍白，我们的肌肉收缩。这种情绪反应是自动无意识地发生的。感觉发生在我们的大脑意识到这样的物理变化之后；只有在那时我们才会体验到恐惧的感觉。

达马西奥：是的。大脑不断地接收来自身体的信号，记录我们体内正在发生的事情。然后，它在神经映射中处理信号，然后在所谓的体感中心编译这些信号。当阅读地图时，感觉就会发生，很明显，情感的变化已经被记录下来--可以说，这是我们身体状态的快照。

心灵：根据你的定义，所有的感觉都起源于物质。真的是这样吗？

达马西奥：有趣的是，并不是所有的感觉都来自身体对外界刺激的反应。有时，变化纯粹是在脑图中模拟出来的。例如，当我们对病人感到同情时，我们会在一定程度上在内心重现这个人的痛苦。此外，我们身体状态的映射从来都不是完全准确的。极端的压力或极度的恐惧，甚至身体上的疼痛都可以被忽视；大脑忽略了传递疼痛刺激的物理信号。

心灵：情感和感觉之间的区别让人想起17世纪哲学家勒恩·笛卡尔的二元论--身体和心灵代表自治系统。但正如你在“笛卡尔错误”一书中解释的那样，你拒绝了这个想法。我们应该如何看待身心之间的关系呢？

达马西奥：对我来说，身体和精神是特定生物过程的不同方面。哲学家巴鲁克·斯宾诺莎(Baruch Spinoza)在笛卡尔时代之后不久，支持与我类似的关于身体和灵魂问题的观点。他在“伦理学”中写道：“构成人类心灵的观念的对象是肉体。”斯宾诺莎因此预见到了现代神经生物学的发现。

头脑：事实上，在你的新书“寻找斯宾诺莎”中，你把这名男子描述为“一名精神免疫学家，正在开发一种能够产生抗激情抗体的疫苗。”那么，只有没有激情的生活才是美好的生活吗？

达马西奥：斯宾诺莎让我着迷，不仅是因为他在生物学方面的思想走在了时代的前列，还因为他从这些思想中得出了关于正确的生活方式和建立社会的结论。斯宾诺莎是一位非常肯定生活的思想家。例如，他建议将悲伤、恐惧等负面情绪与快乐进行对比。他把这种修行理解为一种达到内心平和和坚忍平和的方式。

头脑：除了帮助我们做决定外，感觉还有哪些其他功能？

达马西奥：我的兴趣现在远远超出了决策的问题。在我们的实验室里，我们正在更深入地研究社会情感，比如同情、羞耻或骄傲--它们构成了道德的基础。神经生物学不仅能帮助我们更好地理解人性，还能帮助我们更好地理解社会交往的规律。然而，要真正理解这一点，我们需要一种更广泛的研究方法：除了认知科学和神经学之外，许多人文学科都可以做出贡献，特别是人类学和社会学。

头脑：看起来你的研究也延伸到了定义意识。情绪扮演着什么角色？身体扮演什么角色？

达马西奥：意识，就像我们的感觉一样，是基于对身体的一种表现，以及当它对某些刺激做出反应时它是如何变化的。如果没有这种表现，自我形象是不可想象的。我认为人类已经形成了一种自我形象，主要是为了建立一个自我平衡的有机体。大脑经常需要关于身体状态的最新信息来调节维持其生命的所有过程。这是有机体在不断变化的环境中生存的唯一途径。光有情绪--没有有意识的感觉--是不够的。如果成年人突然失去了自我形象，他们会像婴儿一样无助。

达马西奥：我确实相信动物会形成一种非常基本的自我概念--我称之为“核心自我”。但是，像我们这样拥有更广阔的自我，需要自传式的记忆。

心灵：你相信有一天我们会创造出人工的意识和感觉吗？

达马西奥：只有当有机体能够表现身体的功能和大脑中发生的相关变化时，它才能拥有感觉。通过这种方式，有机体可以感知到它们。没有这个机制，就不会有意识。目前还不清楚这是否会在机器中发展，也不清楚我们是否真的想要有感觉的机器。

“头脑”：对情绪的研究是否有助于为精神疾病带来更好的治疗方式？

达马西奥：毫无疑问。情绪障碍构成了大多数心理疾病的核心--抑郁症就是一个很好的例子。未来将开发特定的治疗方法，例如针对不同细胞和分子系统的新型药物。其他形式的治疗也肯定会受益，从传统的心理治疗到社会干预。