在大流行后重塑社会的所有方法中，数字身份系统不应该是任何人的优先事项。
“我们会毫不犹豫地让国民身份证计划成为历史上一个不幸的注脚。它应该留在那里--这提醒人们，当政府允许傲慢凌驾于公民自由之上时，那是一个不那么幸福的时代。“。这是时任内政大臣特里萨·梅(Theresa May)在2010年发表的讲话，当时她放弃了前工党政府数十亿英镑的身份证计划，此前保守党的竞选活动包括承诺“扭转监视国家的崛起”。
就在去年，内政部部长威廉姆斯男爵夫人告诉议会，引入身份证将“昂贵得令人望而却步，并将代表着对公民自由的实质性侵蚀”。一年的变化太大了。在冠状病毒大流行的幌子下，政府宣布了创建在线身份证和数字身份系统的计划，以“彻底改变政府对数据的使用”。尽管“泰晤士报”报道称细节尚未敲定，但根据这些提议，人们“将被分配一个独特的数字身份，以帮助他们完成注册新全科医生等任务”。文章称，酒吧老板“将能够通过数字方式核实饮酒者的年龄”。
考虑到最近发生的事件，你对政府实现其雄心壮志的能力持怀疑态度是情有可原的。在一个失败的联系人跟踪应用程序上花费了超过1100万GB。测试和跟踪计划是在没有进行隐私影响评估的情况下非法启动的。使用一种算法给A-level学生评分的决定引发了广泛的抗议。然后是建立一系列坦率的反乌托邦秘密协议，与科技公司共享我们大量的个人健康数据。
不仅仅是最近对大流行的反应几乎没有激发信任。在2019年4月的一周内，内政部不得不就涉及数百人的数据泄露向欧盟国民和温德鲁什公民道歉。在拥有完全成熟的身份证系统的其他国家，情况也并不乐观。2018年3月，印度一家国有公司的数据泄露事件允许任何人下载所有身份证持有者的私人信息，暴露他们的姓名、唯一的数字参考号、他们使用的服务信息，甚至他们的银行详细信息。
人们经常问，当拟议的身份识别系统在欧洲大陆普遍存在时，为什么英国在历史上对此类计划的反对声音如此强烈。当辩论围绕塑料碎片展开时，人们忽略的是，这些系统往往需要跨越整个人口的大规模中央政府数据库。在英国引入一个将从根本上重塑我们与国家的关系，使人们更容易获取一大批不同机构的记录-医疗、税收、移民、教育等等-并将以前孤立的、目的有限的数据集联系起来，建立起我们生活几乎方方面面的亲密图景。当然，其中许多数据集的简单存在-仅举两个例子-帮派矩阵和预防数据库-已经引起了极大的争议。
与生物识别记录和面部识别相结合，数字身份证系统将把我们带到一个危险的地方，使我们能够实时跟踪和记录关于我们所有人的大量信息。这不是天方夜谭：例如，在巴基斯坦的“智能城市”，配备面部识别的闭路电视摄像头与国家身份证数据库和SIM卡注册数据库集成在一起。因此，其中的利害关系远远超出了我们的隐私权。当人们知道他们被监视时，他们会改变自己的行为：一个全国性的数字身份证系统可能会危及我们抗议、罢工、政治组织、信奉宗教和自由表达自己的自由。
这不是关于隐私的哲学立场。这是关于政府与谁分享我们的信息，以及它如何根据它认为自己了解我们的情况来对待我们。在英国，恶劣的环境带来了越来越多的对身份证的需求，作为获得住房、银行、工作和NHS等基本商品和服务的要求。
除了侵犯其目标人群的权利外，这项政策本质上也是一种实验，利用秘密数据共享和匹配来自动化将人们拒之门外的过程，使他们无法获得过上有尊严生活所需的一切。历史告诉我们，那些与当时的政府发生冲突的人的名单很少是长期固定的-人们只需看看几十年来政治异见人士、穆斯林、申领福利的人和工会成员受到的待遇，就可以想象未来谁可能会出现在这样的名单上。
我们不应该轻率地接受数字身份证系统在现代世界中是一种必要的邪恶。这里的利害关系远不止能更方便地买到一品脱酒。为什么不推动一个经常被忽视的选择：与其大规模增加国家和企业的监控能力，以使身份检查变得更容易，不如我们干脆完全取消其中一些会怎么样？首先，敌意的环境检查-比如让房东和银行检查人们的移民身份-可以而且应该取消。
冠状病毒大流行放大了我们作为一个社会必须优先处理的一系列紧迫问题。侵扰、昂贵和不合理的身份数据库根本不在其中。