#MeTooSTEM创始人承认自己创造了一个推特角色，他死于新冠肺炎

上周末，一名长期使用化名的网友死于新冠肺炎相关并发症的消息震惊了科技推特的一部分。但当死者被证明根本不存在时，悲伤很快就变成了震惊、伤害和愤怒。相反，这是一个袜子木偶账户，我们现在知道是由神经学家贝丝·安·麦克劳克林(BethAnn McLaughlin)创建和维护的，她是#MeTooSTEM倡导团体的创始人，其Twitter账户是@McLNeuro。

麦克劳克林在通过她的律师提供给“纽约时报”的一份声明中说：我为自己参与创建@SCRICENCING_Bi推特账户承担全部责任。我的行为是不可原谅的。我毫无保留地向我伤害的所有人道歉。正如我过去几天对自己行为的反思一样，我清楚地意识到，我需要心理健康治疗，这也是我现在正在追求的。我的失败只有我一个人，所以我将和#MeTooSTEM一起远离所有的活动，以确保它不会因为我的行为而受到不公平的批评。

这当然不是社交媒体上第一次出现虚假形象。早在2003年，备受争议的美国企业研究所学者小约翰·R·洛特(John R.Lott Jr.)。“华盛顿邮报”揭露他在网上创造了一个傀儡形象，据称玛丽·罗什曾是一名学生，并利用这一形象在网上为他的作品进行了勇敢的辩护。2017年，詹娜·艾布拉姆斯在推特上号称拥有7万粉丝，她的假身份非常令人信服，以至于她设法散布了一个病毒式的谣言，称2016年11月的一天深夜，CNN波士顿当地电视台意外播放了30分钟的色情节目。

2019年，我们遇到了尤金·顾(Eugene Gu)的奇怪案例，他曾是范德比尔特大学医疗中心(Vanderbilt University Medical Center)的外科住院医生，几年前，他穿着医院的手术服跪了下来，声援科林·凯珀尼克(Colin Kaepernick)，随后在Twitter上疯传。The Verge的一项调查显示，有证据表明谷运营着几个袜子木偶Twitter账户，其中最著名的一个账户名为@MaryLauryMD(后来被删除)。就在上个月，“每日野兽”(The Daily Beast)揭露了一个假专栏作家网络，他们一直在向Newsmax和“华盛顿问询报”(The Washington Examer)等保守派媒体发表关于中东政策的社论。

但@SCRICENCING_Bi的特殊案例是独一无二的，因为它的持续时间异常长-Twitter账户创建于2016年10月-而且没有任何明显的经济动机，这是钓鱼骗局的共同特征。

格雷格·格伯告诉“华尔街日报”，我已经熟悉这个说法很多年了，似乎没有什么不寻常之处。他是北卡罗来纳大学夏洛特分校的物理学家，偶尔还会在推特上与@SCRICENCING_Bi互动。他从来没有注意到有什么不对劲的地方。她看起来是个不错的人，对STEM展示会充满热情。没有迹象表明是为了钱或类似的骗局。这一切都有点让人费解。

@SCIENCING_Bi在她的个人资料中只被确认为Alepo，她声称自己是亚利桑那州立大学的一名女性双性恋美国原住民人类学家，参与了打击科学界的歧视和性骚扰。她的追随者数量不多(约2400人)，并经常在Twitter上与几位知名科学家、科学作家和科学传播者互动。(全面披露：虽然我自己从未与这个账号互动过，但我知道科学推特上的许多人都有互动。)。

今年4月，她宣布自己感染了新冠肺炎，随后记录了她与这种疾病长达数月的斗争。她特别将自己的困境归咎于她的雇主亚利桑那州立大学，并声称她和其他教师、教职员工和学生被迫留在校园直到4月份。她还声称，在她住院期间，学校将她的工资削减了15%。7月31日，星期五，麦克劳克林在推特上说，@SCRICENCELING_Bi-据称是一位亲密的朋友-死于新冠肺炎的并发症，紧随其后的是一系列慷慨激昂的推文赞扬她已故的朋友。

网上通常都有哀悼和悲痛，同时还有对她的困境和据称受到亚利桑那州立大学虐待的愤怒。麦克劳克林甚至为@SCIENCING_Bi设立了Zoom追悼会；出席者包括著名的加州大学伯克利分校(University of California，Berkeley)、生物学家迈克尔·艾森(Michael Eisen)和爱荷华大学(University Of Iowa)的生理学家梅丽莎·贝茨(Melissa Bates)。

这就是事情变得奇怪的时候。艾森和贝茨都很惊讶，只有五个人，包括他们自己和麦克劳克林，参加了这个虚拟的纪念活动-没有以前的学生，没有同事，没有朋友，也没有家人。正如贝茨在推特上指出的那样，这是一个社区。如果这个人是这个社区的一部分，那么这个社区在哪里呢？当麦克劳克林告诉她，科学比在她的遗嘱中提到了她时，引起了人们的认真怀疑。贝茨在推特上写道，当你是第一代人，而且你有一个没有证件的家庭时，你不会在互联网上留下他妈的兰多斯。你所做的一切都是为了你的家人。

仪式期间透露的其他细节似乎不合情理。@SCRICENCING_Bi在推特上发布了几张照片，结果证明是库存照片。虽然@SCRIPENCING_Bi已经在网上为许多科幻通讯社区所熟知，但事实证明，除了麦克劳克林之外，实际上没有人在现实生活中见过她。

其他人觉得奇怪的是，没有外部确认@SCRICENCING_Bi；死于亚利桑那州立大学或当地的讣告。亚利桑那州立大学发言人凯蒂·帕奎特周一告诉BuzzFeed新闻，在过去的24小时里，我们一直在调查这件事，无法证实与该大学有任何联系。我们已经联系了几位院长和教职员工，没有人能确认这个账户的身份，也没有人知道幕后黑手是谁。我们也没有任何人，如家人或朋友，向大学里的任何人报告死亡。亚利桑那州立大学也否认有任何减薪，并表示，与大多数其他教育机构一样，该大学已于3月份关闭，转而开设在线课程。到了周日，艾森和其他许多人公开承认他们已经被骗了：他们所熟知的“科学比”这个人根本就不存在。

接下来，人们的注意力转向识别虚假账户背后的人。对于推特侦探来说，麦克劳克林是最明显的嫌疑人。麦克劳克林在STEM作为性骚扰受害者的倡导者声名鹊起后，在社区内是一个两极分化的人物。2018年，她与生物学家雪莉·马茨和#MeToo运动创始人塔拉娜·伯克分享了麻省理工学院媒体实验室的“不服从奖”。她还创立了#MeTooSTEM。

但很快就有指控称，麦克劳林欺凌和骚扰他人，特别是有色人种。她还面临缺乏透明度的指控。整个#MeTooSTEM董事会最终都会辞职，只剩下麦克劳克林本人和一个志愿者出现在网站上。

麦克劳克林真的可能捏造了@Science_Bi这个人物角色吗？有强烈的迹象表明，情况可能就是这样。例如，在2018年7月的一条推文中，麦克劳克林声称在约塞米蒂国家公园和@SCIENCING_Bi在一起，并附上了一张照片，但照片中部分被遮住的人原来是麦克劳克林的女儿，而不是@SCIENCING_Bi。(麦克劳克林对Gizmodo也承认了这一点。)。

@SCIENCING_Bi和其他几个人在2019年的一次学术会议上的一张合影中被贴上了标签，但照片中没有描绘她。分析化学家安珀·巴纳德(Amber Barnard)去年自愿帮助麦克劳克林在范德比尔特大学医学中心(Vanderbilt University Medical Center)恢复终身教职时，在推特上谈到了她与@SCIENENCING_Bi 2019年的交流。@SCIENCING_Bi承诺发送访问谷歌文档的权限，但当邀请到来时，邀请函来自麦克劳克林的账户。

当然，所有这些都是技术上的间接证据。但大多数上当受骗的人很快就相信麦克劳克林是这个账户的幕后黑手，尽管她最初否认了这些指控。Gizmodo的埃德·卡拉与麦克劳克林通了电话，报道称：

据她所知，她坚持自己的说法，即“科学毕氏”是死于新冠肺炎。当我问她是如何得知死亡的消息时，她只说是通过家人的联系。然后我问她是否愿意透露@SCRICENCING_Bi的身份，她说不愿意。她还否认是该账户的创建者。然而，麦克劳克林确实承认，她有权访问@SCRICENCING_Bi账户，尽管她接着表示，不是她把这个账户设为私人账户。

她对BuzzFeed的回应更为简洁：我不会欺骗任何人。谢谢你的关注。当然，现在她在向“纽约时报”承认有罪时偷懒了。

周日深夜，麦克劳克林和SCRICENCING的账号都因为违反了该平台的使用条款而被推特暂停，MeTooSTEM的推特账号也被贴上了可疑活动的标签。正如Buzzfeed、Gizmodo和亚利桑那共和国记者Rachel Leingang在他们的报道中所指出的那样，Twitter拒绝进一步详细说明其决定所基于的证据(例如，是否有任何确凿证据将这两个账户联系起来)。据耶鲁大学神经学家玛丽娜·皮乔托(Marina Picciotto)主编称，自那以后，麦克劳克林已被从神经科学杂志(Journal Of NeuroScience)的编辑委员会中除名，不再有权访问相关的流氓笑话账户Twitter。

回过头来看，这么多聪明人上当了，这似乎是一个相当明显的骗局，这可能会让人感到惊讶。但在线科学界加入化名人物角色的历史由来已久，这可以追溯到科学博客最早的日子，当时许多科学家-特别是那些没有终身职位的科学家-希望避免因写博客而受到部门的惩罚。(我仍然偶尔会想起科学作家贝萨尼·布鲁克郡(Bethany Brookshire)，她早先的笔名是Scicurary。)。因此，对使用化名的人给予怀疑利益的倾向已经确立。根据艾森的说法，麦克劳林所需要的就是似是而非、人际关系和一个很好的诱饵来赢得社区的信任。@SCRICENCING_Bi角色包含所有这三个元素。

艾森告诉Ars，我们又不是不知道有巨魔和袜子木偶等等。"；但是这个客户很不错。它有一个背景故事。这是有原因的，我们都很容易接受，因为我们理解那些不是异性恋的人在就业方面的感觉，而伪装对他们来说是自然而然的。我们还看到我们认识的人说他们认识她。这足以让这个人很快变成现实。她看起来就像我们中的一员。

这个账号非常有说服力，以至于在Twitter上与她互动的人都没有想过要核实她的各种说法，其中许多说法很容易核实。例如，艾森承认，他天真地把@SCRICENCING_Bi；这个词当成了奇怪的要求，比如亚利桑那州立大学削减了15%的工资。他说：我愿意原谅这个账户的各种怪癖，因为为了保护她的身份，我可以把它们归结为她没有完全坦率。很多人为了保持匿名性而隐瞒或伪造了他们的机构背景。

麦克劳克林创建袜子木偶账户的动机也让许多人感到困惑。在这里，人们只能猜测。但是，社交媒体上的关注本身就是一种资本；我们都经历过积极的在线互动带来的偶尔的多巴胺激增，或者当我们的愤怒情绪被触发时，肾上腺素的激增。在麦克劳克林的案例中，她似乎试图通过创造一个本土袜子木偶来为她辩护-一位酷的霍皮人双性恋科学家，以反击对她涉嫌骚扰有色人种的批评。一位经常处理错误信息但要求不具名的研究人员和组织者告诉“每日邮报”，“我有POC朋友”是整个种族主义范畴中使用的一句话，但发明你的POC朋友才是下一步。

麦克劳克林还可能从为@Science-Bi制造一系列个人危机中获得满足感，以激起人们的同情，而不必透露她的真实自我。“纽约时报”的这篇文章引用了精神病学家马克·费尔德曼(Marc Feldman)博士的话，费尔德曼博士专门研究他在互联网上称之为门乔森综合症(通过代理的虚拟版本的门乔森综合症)的行为-在持续的大流行期间，他看到了更多的行为。费尔德曼在接受“纽约时报”采访时表示：我认为如今这种情况更多地发生在网上，而不是线下，因为通过社交媒体误导人们太容易了。没有人想靠近新冠肺炎的患者，所以他们说，我们不能见面。没有办法安排面对面的会面。

最终，麦克劳克林的致命错误是决定杀死她的@SCRICENCING_Bi角色，并对亚利桑那州立大学提出虚假的、容易反驳的指控。这引起了亚利桑那州立大学实际教职员工的注意，其中包括其他人，他们迅速介入纠正记录，引发了广泛的怀疑。推特上的大戏可能在与当前的社会政治话语相关的时候最有效，但太多的相关性可能会带来真正的审查--而@Science_Bi这个角色并不是为了经受住这样的审查而创建的。