App Store是垄断的：这就是为什么欧盟调查苹果是正确的

上周，欧盟委员会(European Commission)在回应Spotify提出的申诉时宣布，将对苹果应用商店(Apple App Store)的做法展开调查，这可能构成对欧盟竞争法的非法违反。在宝腾，我们对这一决定表示赞赏，也对Spotify首先提出这一投诉的勇气表示赞赏。

作为一家将用户放在第一位的公司，在多年的广告宣传之后，苹果越来越多地与压迫的政府结盟，并限制了数字自由。曾经有一段时间，苹果将自己描绘成微软等巨头的叛逆替代品。如今，苹果已经成为垄断企业，用剥削费粉碎潜在竞争对手，并代表独裁者进行审查。

美国科技巨头长期以来一直从事旨在扼杀异见和竞争，并保持其市场主导地位的辱骂行为。我们之所以知道这一点，是因为我们多年来一直默默容忍这种剥削。和其他许多人一样，我们长期以来一直在犹豫要不要直言不讳，因为我们担心这些科技巨头可能会滥用他们的市场主导地位，摧毁所有敢于站出来反对他们的人。

然而，我们认为，我们不能再凭良知保持沉默，最近和正在进行的美国和欧洲针对苹果的反垄断调查有助于验证我们的立场。我们开始相信，苹果创造了一种危险的新常态，允许它通过惩罚性收费和扼杀技术进步、创作自由和人权的审查制度来滥用其垄断权力。更糟糕的是，它开创了一个先例，鼓励其他科技垄断企业从事同样的滥用行为。

苹果的iOS控制着全球智能手机市场25%的份额(另外75%，主要由谷歌的Android控制)。这意味着，对于超过10亿人(特别是在美国，他们的市场份额接近50%)来说，安装应用程序的唯一方式是通过App Store。这让苹果对全球软件的创建和消费方式产生了巨大的影响。

也许这种权力最有害的表现是苹果对开发者征收30%的过高税，这现在是美国和欧盟都在进行反垄断调查的对象。需要明确的是，这是一笔巨大的费用，在正常的市场条件下是无法容忍的，但如果你提供的是与苹果竞争的产品，这就特别有害。如果你被迫支付你所有收入的30%给你的竞争对手，就很难保持竞争力。

苹果试图通过辩称App Store与商场没有什么不同来证明这些费用是合理的，在商场里，寻求提供产品的公司必须向商场的所有者(在这种情况下，是苹果)支付租金。这一论点很容易忽略了这样一个事实，即当涉及到iOS时，只有一个购物中心，没有竞争的购物中心可供租用空间的可能性。苹果拥有商场和租赁空间并不违法，苹果拥有唯一的商场也不违法。非法的是，利用它拥有唯一一家定价过高的购物中心的事实，这损害了竞争对手。

这实际上与保护费没有什么区别：这是开发商如果想要继续经营就必须支付的费用。这项费用最终会损害消费者的利益，因为这些费用是间接转嫁给用户的，要么是通过更高的价格，要么是通过市场上较少的竞争产品。

在欧盟委员会于6月16日启动调查后，苹果发布了一份声明，称“欧盟委员会正在推进几家公司的无端投诉，这些公司只是想搭便车。”

这一评论暴露了苹果对曾经在互联网上蓬勃发展的创造力的无情劫持和扼杀。如果说只有少数几家最强大的公司抱怨过(比如Spotify)，那是因为苹果的市场主导地位让小开发者无力反对：要么排队，要么被从App Store中除名，没有上诉的可能。

苹果现在甚至甚至禁止应用程序进入App Store，如果他们拒绝在应用程序内购买在其他地方可以购买的付费功能。换句话说，无论你是否想在他们的平台上销售，苹果都想从你的销售额中分得近三分之一的份额。这正是发生在质子身上的事情。

我们从任何黑社会审讯中都知道，没有证人愿意出庭作证，并不表示没有犯罪行为，只是突显被告的权力而已。通过今天的陈述，我们想要清楚地驳斥苹果的说法，即只有“少数几家公司”反对这些做法。

虽然出于反竞争目的利用市场主导地位是不正当的(也是非法的)，但利用这种权力来压制数字自由简直是不道德的，早该有人指责苹果公司的这种行为。作为这一行为的第一手见证者，我们可以分享我们的故事。

2020年1月，ProtonVPN在App Store提交了iOS应用描述的更新。新的描述强调了ProtonVPN的功能，包括使用该应用程序“解锁被审查的网站”的能力。

尽管ProtonVPN从2018年开始就在App Store中，我们VPN的基本功能也没有改变，但苹果突然拒绝了新的应用版本，并威胁要完全移除ProtonVPN。他们要求我们删除这种围绕反审查的语言，理由是言论自由在一些国家受到严重限制。选项为遵守或从应用商店中删除。最令人不安的是，苹果要求在我们的应用程序可用的所有国家删除绕过审查制度的语言，这实际上是在听命于威权政府，即使在言论自由受到保护的国家也是如此。

诚然，在世界各国，如中国、南苏丹和沙特阿拉伯，言论自由确实受到严重限制，数以千计的活动人士因表达自己而被杀害或监禁。然而，通过向暴君让步并强制执行最低公分母，苹果无视国际公认的人权，放弃了我们所有人都享有的进步，而这些进步是活动人士用生命付出的。

21世纪对民主和自由的最大威胁之一是互联网审查，在这方面，VPN是使人们能够获得独立的准确信息来源的最佳工具之一。思想的自由流动--以及对你的想法保密的权利--是民主的首要原则之一。

这显然是苹果不再相信的原则。例如，苹果愿意遵守中国法律，这些法律限制用户访问数千个应用程序，并要求外国公司将其公民的数据存储在中国境内，并向当局提供这些数据。就连谷歌也进一步抵制住了中国的这种压力。

然而，我们不能接受的是，苹果利用其市场主导地位，也迫使其他可能愿意表明立场的公司也参与侵犯人权。这不仅仅是限制我们用我们的应用程序对抗审查的能力。

在中国，苹果审查了“纽约时报”(New York Times)和彭博新闻(Bloomberg News)等新闻平台，而在香港，苹果屏蔽了对支持当地民主抗议活动的香港地图(HKMaps)应用的访问。它还同意删除包括播客在内的数十个应用程序，中国称这些应用程序违反了当地的审查法。

作为让隐私和数字自由无处不在的使命的一部分，我们开发了ProtonVPN，这是世界上第一个不跟踪或记录用户活动的免费和无限制的VPN服务。我们站在全球争取自由的前线，最近在香港自由抗议活动中，我们在香港应用商店排名第三。通过审查ProtonVPN的应用描述以符合威权政府的要求，苹果正在逐渐增加人们行使基本人权的难度，并发出一个明确的信号，即利润先于人。

尽管苹果自己将自己描绘成人权的典范，但近年来证明自己是这些权利捍卫者的例子变得越来越罕见。它愿意在言论自由问题上做出的妥协程度，甚至让它自己的投资者也感到震惊-要求公司维护基本人权的股东数量一直在增加。

去年，苹果公布的利润达到创纪录的550亿美元，成为全球最赚钱的科技公司。我们不反对苹果赚钱，他们有权尽可能多地赚钱。然而，与任何公司一样，苹果也必须遵守法律，包括竞争法，在这一点上，我们强烈支持并赞同欧盟追究苹果责任的举措。

我们还认为，科技公司，特别是那些有550亿美元利润的公司，至少有维护人权的道德责任，即使它不能在法律上强制执行。然而，作为消费者，它是可以由我们强制执行的。通过选择我们给钱的人，我们发出了我们认为可以接受的最低道德责任的信号。

我们希望通过今天的立场，我们也可以鼓励其他人大胆地说出来，努力创造一个更加公平、自由和公正的社会。你也是苹果滥用行为的受害者吗？请通过[email protected]通知我们。

我们还提供免费的VPN服务来保护您的隐私。ProtonMail和ProtonVPN由社区捐款资助。如果您想支持我们的开发工作，您可以升级到付费计划。谢谢您一直鼓励我。