撇开洗手不谈，詹姆斯·汉布林已经五年没有用过肥皂了。他警告说，我们对清洁的痴迷正在损害保持我们健康的微生物群。
当詹姆斯·汉布林(James Hamblin)告诉人们他已经五年没有在淋浴中使用肥皂时，他们往往会毫不掩饰地表达他们的厌恶。他说：“这是为数不多的仅存的几件我们觉得可以告诉别人它们很恶心的事情之一。”“老实说，这对我来说太棒了。”
然而，尽管人们“明显在说教”，汉布林并不是一个无精打采的人。即使在大流行之前，他也特别注意用肥皂洗手。毕竟，他是一名在耶鲁大学公共卫生学院(Yale School Of Public Health)讲课的医生，也是美国杂志“大西洋月刊”(The Atlantic)的医学作家和播客。37岁的他看起来如此年轻，以至于他仍然被拿来与虚构的儿童医生Doogie Howser相提并论。
但是，避免在您的坑和比特上使用肥皂确实会带来令人尴尬的技术问题，在一些上下文之后会有更多的相关内容。汉布林从加州搬到纽约布鲁克林的一套单间公寓从事写作生涯后，他的极简主义淋浴习惯逐渐发展起来。他需要节省时间、金钱和空间。同时，他说：“我开始学习新兴的微生物组科学，并决定尝试全力以赴一段时间。”
即使你还没有读到我们的微生物群--与人类共生的数万亿种微生物，它们在我们的皮肤和肠道中定居--你可能已经注意到了沐浴露瓶子上印有“微生物群--温和”这样的模糊表述。这是因为微生物学家和品牌越来越多地了解我们与细菌之间的复杂关系。这些包括它们在发展我们的免疫系统、保护我们免受病原体侵袭(通过创造抗菌物质并与它们争夺空间和资源)以及降低自身免疫性疾病(如湿疹)的可能性方面的重要作用。因此，越来越多的人意识到，把它们连同它们赖以生存的天然油一起擦洗掉，或者给它们涂上抗菌产品可能毕竟不是最好的主意。
汉布林的新制度让他思考现代的清洁概念，什么是自然的，坦率地说，这两个问题是如何在商店里随处可见的。对体味的污名最初是一种广告策略，帮助救生圈肥皂在20年代的销量翻了两番。一个世纪过去了，我们仍然生活在恐惧之中，害怕任何人发现我们身上有一丁点儿BO的迹象。我们比以往任何时候都更香、更滋润、更去角质。
然而，尽管护肤品和现代医学取得了进步，但粉刺、湿疹和牛皮癣等疾病以及其他自身免疫性疾病一直在稳步上升。此外，虽然我们试图表现得干干净净，但研究显示，我们中的许多人在最重要的时候--吃饭前和如厕后--都不会正确洗手--或者根本不洗手。(也就是说，新冠肺炎肯定提高了人们对洗手重要性的认识。)。
“现在都搞混了，对吧？”汉布林说，他在“清洁：皮肤的新科学和少做好事的美丽”一书中开始探索这些在感知清洁方面的悖论。他说，他的实验取得成功的关键是他的“缓慢褪色”方法，他几乎放弃了除臭剂。“随着我逐渐用得越来越少，我开始需要的越来越少，”他写道。“我的皮肤慢慢不油腻了，湿疹斑块也少了。我闻起来不像松树或薰衣草的味道，但也不像以前腋窝涂满除臭剂，突然一天没有香体味时闻到的那种洋葱体味。“。正如他的女朋友所说，他闻起来“像个人”。
这并不是说在“BO”一词被创造之前我们没有意识到身体的气味，但汉布林认为我们的自然气味比我们想象的要微妙得多，信息也更丰富。“我们从历史著作中了解到，人们的气味肯定是难闻的。我们不只是接受所有的气味，“他说。“现在，如果有人浑身是汗，或者闻到肥皂、香水或古龙水以外的任何气味，我们都认为这是不干净的。”
汉布林开始注意到，当他受到压力时，他的气味变得不那么令人愉快了。他采访了一位研究人员，这位研究人员可以训练狗嗅出人类的癌症，而与他交谈的情侣们告诉他，他们认为伴侣自然的气味很好闻。他写道：“我们发出的数百种微妙的挥发性化学信号可能会以我们刚刚开始理解的方式在与其他人(和其他物种)的交流中发挥作用。”
汉布林还突显了护肤品行业崛起背后的赤裸裸的脸颊，因为肥皂从一种多用途的、通常是自制的产品发展到了看似无限的近乎相同的混合物的游行，这些混合物为不同的问题、性别和场合做广告，价格千差万别。一旦我们沉迷于去除天然油脂的日用肥皂，我们就需要润肤霜和护发素来替代它们。在50年代，该行业通过强调肥皂的干燥效果和提供更温和的洗涤剂进一步赚钱。今天，汉布林写道，我们又回到了原点；许多人都在寻找“几乎什么都没有”的产品。
他写的是一位记者同事玛雅·杜森贝里(Maya Dusenberg)的故事，她是肥皂剧的躲避者，每次痤疮治疗都会给她开处方。唯一起作用的是什么？什么都没有。
她曾尝试过收敛剂，使皮肤干燥；口服和外用抗生素；避孕药；以及异维A酸，一种与自杀念头和炎症性肠道疾病等副作用有关的药物。这些治疗不仅无效，而且她还患上了类风湿性关节炎--一种令人痛苦的自身免疫性疾病。当她开始服用免疫抑制药物时，她的头发开始脱落。
受够了：杜森贝里停止服用任何针对她皮肤的药物。在极度油腻的几个月后，它终于稳定下来了。现在，唯一能摸到她脸的东西就是一块超细纤维布和水。多亏了她在咨询专家后采取了更全面的方法来治疗类风湿性关节炎，她的病情也得到了缓解。
在谈到抗生素的问题时，汉布林写道，它们通常是用来治疗痤疮的；他说，它们“似乎在导致和加剧自身免疫性疾病方面起到了一定作用”，“过度使用抗生素可能比卫生问题对生态圈的威胁更大”。
也许是由于杜森贝里的经历，微生物学家、皮肤科医生和护肤品公司正在努力创造治疗皮肤病的新药，以及含有活细菌或可以喂养我们微生物群的成分的主流美容产品。甚至有可能从欧莱雅这样的美容巨头那里定制出适合我们自己皮肤微生物群的定制产品，这些微生物群就像我们的指纹一样独特。但我们肯定还没有做到这一点，汉布林说，我们应该警惕“任何现在在那里出售单一微生物的人，或者谁告诉你你有某种(微生物)失衡，你需要进行医学上的纠正”，汉布林说，我们应该警惕“任何现在在那里出售单一微生物的人，或者谁告诉你你有某种(微生物)失衡，你需要进行医学纠正”。
我们很有可能永远不会对我们的微生物群有足够的了解，无法自信地操纵它们并产生积极的效果。“也许我们可以做一些事情，但是…。它不断回到‘一切都重要’的整体意义上来。“。
微生物学家发现，狩猎采集者和亚米希人从小一起在农场工作，他们拥有最多样化的微生物群，感染自身免疫性疾病和相关炎症的可能性最小。城市西方人想要增加他们较为温和的皮肤微生物，他们将受益于与其他人和动物的近距离接触，以及尽可能多地呆在大自然中，最好是变得肮脏。
但现在我们正处于一场大流行中，许多这种行为都被搁置了。事实上，如果在新冠肺炎(汉布林的书就是在这本书中写的)之前世界的相对贫瘠已经破坏了我们的微生物平衡，那么封锁和社会疏远可能会对此构成更大的挑战。汉布林说：“我不知道我们什么时候会重新握手，我们可能会以不同的方式分享不同种类的微生物。”
当然，减少抗生素的使用是微生物菌群成功的关键，同时也要抵制如此频繁的洗涤。这就把我们带到了谷底--因为这就是当人们因为其他人不给自己洗肥皂而感到恶心时，他们会想到的东西。你怎么能仅靠你的手和水就把不想要的残留物清除掉呢？汉布林说：“干燥的卫生纸在某种程度上造成了这个问题。”“如果你在园艺，手上沾满了泥巴，你会用干纸巾吗？不，你至少要把它们弄湿然后一起擦洗。当人们使用坐浴盆时，或者当人们使用一次性毛巾时，他们对此没什么问题。“。但他承认，毛巾价格昂贵，浪费，而且堵塞了下水道，所以“弄湿卫生纸就可以了”。这是他的解决方案，他分享这些解决方案是为了满足好奇心，而不是说教或开药方。不，纸在湿的时候不会散开--“除非你想把它淹死”。
清洁：James Hamblin所著的“皮肤和少做美的新科学”于8月6日由Bodley Head出版(GB 16.99)。要订购一本，请访问卫报书店网站。可能会收取送货费。