除草机器人：堪萨斯州初创公司利用BOT船队扩大无化学农业规模

Startland News的创业之路之旅系列探索了创新和不同寻常的想法，在堪萨斯城地铁外的美国农村和中西部创业中心取得了成功。这个系列之所以有可能，要归功于尤因·马里恩·考夫曼基金会(Ewing Marion Kauffman Foundation)，该基金会领导了一项全国性的合作努力，以识别和消除新企业创建的大大小小的障碍。

堪萨斯州切尼-熟悉的联合收割机和拖拉机的嗡嗡声弥漫在这个坐落在威奇托郊外的农村社区的大部分空气中，这里是农民和小企业主的家园。

但踏上MG荣誉农场的脚步，新的作物种植合唱团加入了声音，进一步推动了机器人技术的未来，格林菲尔德机器人公司(Greenfield Robotics)的联合创始人、农场所有者克林特·布劳尔(Clint Brauer)解释道。

“种地一直以来都是以农民作为管理者和实干家为中心，坐在拖拉机上。随着时间的推移，随着规模的扩大，越来越难找到其他人来做实干家，“布劳尔说。

他解释说，Greenfield Robotics开发了一个永久性的解决方案：小型机器人在田野里漫步，照料杂草-消除了除草剂和耕作的需要，并指出了深深植根于目的的二合一破坏，创造了一个更健康的世界。

“我们将把消费者和农民联系起来，”Brauer在谈到这家农村机器人初创公司之前最明显的机会时说。

“你所有关于食物的问题都是你不能信任的--但这是因为这两件事相距太远。因此，我们正在利用技术作为一座桥梁，使其变得透明，并消除没有人想要的化学物质。“他说，并指出这家初创公司的每一项工作都是为了改善其他人的生活。

“我父亲患有帕金森氏症，我开始阅读我们当时在田里使用的化学物质，这些都不是很好。所以我把目标定在把他们赶出那里，“布劳尔在谈到他与除草剂和其他除草剂的战争时说，这是扩大农田规模的主要来源。

“没有化学物质，你怎么生长？”没人教我。在蔬菜上真的没有人可以去学习，特别是在堪萨斯州。所以我们了解了实验过程，“他说，实验过程最终发现农场可以使用面包防腐剂来破坏霉菌细胞，而不会对蔬菜造成伤害。

“(然后我们说)‘嗯，我们如何将其应用于一些较大的领域’，因为在我看来，我的使命一直是从所有食物中提取化学物质。如果你说的是2.5亿英亩的宽阔作物--玉米、大豆、麦洛、向日葵、棉花，你在做什么？“。

“控制个位数英亩或温室里的杂草相当容易。在数千英亩的土地上做到这一点并不容易，“他在谈到作为格林菲尔德试验场的挑战时说。

“这就是格林菲尔德开始的地方，解决了一个非常紧迫的问题，它扩展到了跨再生农业的使能技术--这是我在我的农场里实践过的，我非常了解这一点。不幸的是，我们现在也太清楚它的局限性了。“。

布劳尔的机器人舰队每个不到140磅，是自主的生物，在他的农场的田野里一排一排地漫步。

“这和你必须有人坐在上面的一台设备有很大的不同。他们可以在泥泞或湿透的时候出去，把工作做完。“他解释说。

“我们扩大规模的方式是增加机器人。它们是成本较低的硬件，而且数量更多。如果出了问题，在大多数情况下，我们还有九个人可以随时行动。“。

Brauer说，三年来，格林菲尔德在这项努力中获得了略低于100万美元的天使资金，它正在显示出希望，并在大威奇托地区及其创业生态系统中站稳脚跟。

“老实说，这很好。有几次我想，‘我不知道我是否能成功’，如果不是别人的帮助，我是不会成功的。我们现在的状况很好，“他说，并指出筹资一直是这家初创公司面临的最大整体挑战。

“我们正在做很多人都热衷的事情，那就是从他们的食物中去除化学物质，预防疾病，帮助改善环境。”…。因此，这引起了天使投资者的共鸣，我们知道它引起了消费者的共鸣，也引起了农民的共鸣，“他说。

他说：“筹款活动并不好玩。…。传统的风投路线，算了吧。在堪萨斯州，硅谷的农业专家们都在苦苦挣扎。他们就是不明白。我花了很多时间教育他们，那个时代已经结束了。除非他们非常认真，否则我不会再和他们开会。“。

应对西海岸的挫折对布劳尔来说并不是什么新鲜事，他自己就是其蓬勃发展的科技生态系统的产物，曾经与好莱坞记者的首席财务官分享过好莱坞罕见的空气和一套公寓-他是儿时的朋友，土生土长的堪萨斯州温菲尔德人。

“我走进去，车里装满了来自K-State的东西，有人递给我一杯芒果玛格丽塔，”他笑着，详细描述了他20岁出头来到西海岸的第一天，以及它是如何打开大门，通往一个远离农场的全新而令人兴奋的世界。

“我听了所有这些行业高管谈论电影之类的事情。我一点也不知道。我只是很安静。这是一种完全不同的体验--我很喜欢，“他在谈到他横跨娱乐业营销、运营和电子商务的科技场景体验时说。

布劳尔面临的其他挑战包括：洛杉矶的氛围及其危险的喧嚣，他说，并指出这种文化让他走上了一条坎坷的健康挑战之路。

“(我和我的老板)从索尼那里拿到了一大笔钱，我们开始发展一家公司。我们开始了这件事，我很快就把自己撞到了地上，体重增加了一大堆，吃得像个白痴，最后去了医生的办公室，吃了一些这样那样的药。“他回忆道。

“我的联合创始人说，‘这种胡言乱语就要结束了，我要带你去全食超市。’”

除了吃饭，这一刻还带领布劳尔过上了清洁、有机饮食的生活，并进行了高强度的拳击养生，最终见证了他在洛杉矶的生活。

“我决定要做一件没人能说是好事的事。我想去一个更安静、更专注的地方，“他在谈到10年前回到切尼和MG荣誉的种植时说。

“然后我回到这里，从每月2万美元的开销账户变成了亲手种植西红柿，”他讽刺地说，一边回想着自己的旅程和面前的任务，一边开玩笑说。

“我们不会被吓倒，我们不会被碾压，我们会完成这件事的，”他宣称。

“如果有人在听，他们应该在Facebook上关注我们并参与进来，因为我们正在做的事情是真实的。这是毋庸置疑的好消息，我们会成功的。“。

这个故事之所以可能发生，要归功于尤因·马里恩·考夫曼基金会(Ewing Marion Kauffman Foundation)的支持。该基金会是一个私人的无党派基金会，与教育和创业领域的社区合作，创造不同寻常的解决方案，使人们能够塑造自己的未来并取得成功。