在深空中发现的神秘物体与以往所见的任何东西都不一样。

在太空深处潜伏着一些不同寻常的东西：天文学家发现了四个微弱的物体，它们在射电波长下是高度圆形的，沿它们的边缘更亮。而且它们和以前见过的任何一类天文物体都不一样。

这些物体看起来像遥远的环状岛屿，因其形状和整体特性而被称为奇特的射电圈，或称兽人。天文学家还不知道这些兽人到底有多远，但它们可能与遥远的星系有关。所有的物体都是在距离银河系银河系平面很远的地方被发现的，直径约为1角分(相比之下，月球的直径是31角分)。

在一篇详细描述这一发现的新论文中，天文学家们提供了几种可能的解释，但没有一种解释完全符合所有四种新兽人的要求。在排除了超新星、恒星形成星系、行星星云和引力透镜等物体的存在后，天文学家们推测，这些物体可能是某个银河系外事件的残余冲击波，也可能是射电星系活动的残余冲击波。引力透镜是由于附近大质量物体扭曲时空造成的放大效应。

加拿大皇家军事学院和女王大学的天文学家克里斯汀·斯皮肯斯(Kristine Spekkens)没有参与这项新的研究，她说，(这些物体)很可能指向了一种我们还没有真正探索过的新现象。也有可能这些是我们无法探索的已知对象类的扩展。"；。

斯皮肯斯补充说，这些物体也可能是由不同的现象造成的。这四个兽人在射电波长下都是明亮的，但在可见光、红外线和X射线下是看不见的。但其中两个兽人的中心有星系，可以在可见光波长下看到，这表明这些天体可能是由这些星系形成的。两个兽人看起来也非常接近，这意味着它们的起源可能是有联系的。

天文学家在用无线电频率绘制夜空地图时发现了其中三个物体，这是一个名为宇宙进化地图(EMU)的新项目的试点调查的一部分。2019年7月至11月，动车组飞行员使用了澳大利亚平方公里阵列探路器(ASKAP)。这个射电望远镜阵列使用36个碟形天线，它们一起工作来观察广角的夜空。他们在印度巨型地波射电望远镜收集的档案数据中发现了第四个兽人。这有助于天文学家确认这些物体是真实的，而不是由于ASKAP望远镜的问题或分析数据的方式而导致的一些异常。

到目前为止，只发现了四个这种奇特的物体，天文学家们还不能梳理出这些结构的真实性质。但动车组的调查才刚刚开始，天文学家预计它将揭示更多不寻常的物体。

通过将看到微弱无线电物体的能力与宽广的视线相结合，这项调查在发现新物体方面具有独特的定位。动车组科学家预测，该项目将发现约7000万个新的无线电物体，扩大目前约250万个的目录。

斯皮肯斯告诉“现场科学”，这确实很好地预示了未来几年射电天文学的形状。历史告诉我们，当我们开辟一条新的空间来探索…时。我们总是发现新的和令人兴奋的东西。

这篇论文可以在预印网站arxiv上找到，已经提交给《自然·天文学》杂志发表，该杂志仍在对其进行审查。