周二午夜，限制中国互联网的巨大机器--中国长城防火墙(Great Firewall Of China)似乎突然降临到香港。
作为一项有争议的新国家安全法的一部分，香港政府公布了扩大警察权力的方案，使警方能够审查在线言论，并迫使互联网服务提供商交出用户信息并关闭平台。
自上周法律生效以来，许多居民已经感到焦虑，他们争先恐后地抹去他们对去年抗议活动持不同意见或支持的任何迹象的数字足迹。代表科技界的民主派议员莫乃光(Charles Mok)在Twitter上发帖称：“我们已经在事实上的防火墙后面了。”
香港正面临其最重要的优势之一-自由开放的互联网-的急剧下降，这一决定性特征使其有别于Facebook、Twitter、谷歌(Google)和大多数主要外国新闻网站被屏蔽的中国内地。
北京式的互联网管控前景令香港市民、活动人士和企业感到担忧。在这种管控中，居民不仅受到限制，还会因为他们在网上发布的内容而受到监控和惩罚，而公司则被迫审查他们的平台。
该法律赋予当局要求个人和服务提供商删除内容或访问被认为威胁国家安全的内容的权力。不遵守规定可能会导致公司员工或个人被罚款和监禁。调查国家安全案件的警察可以监控通讯并没收电子设备。
“这项法律似乎在香港本地筑起了长城防火墙。互联网协会香港分会主席查尔斯·洛(Charles Low)表示：“互联网上的个人自由将被消除。”“如果你说错了什么，他们可以要求服务提供商提供你的IP地址或手机号码，这样他们就可以抓到你。”
在周一晚间宣布新措施后，Facebook、微软、WhatsApp、谷歌、Twitter、Telegram和其他公司表示，在审查完法律之前，他们不会处理政府的信息请求。中国字节跳动公司(ByteDance)旗下的TikTok表示，它将完全离开香港。
他说：“我们曾经是区内的互联网和电信枢纽。公司将服务从内地转移到香港，现在香港已经变得像中国一样，所以他们会离开，“莫说。
过去一年一直依靠数字工具动员示威活动的抗议者现在发现，同样的平台可能会被用来对付他们。政治团体已经解散，以前直言不讳的活动人士悄悄离开了社交媒体，而其他人则删除了旧的评论。
“我们以前有过自由，现在却被剥夺了。数字维权人士Glacier Kwong表示：“这让我感到极其痛苦。”“公众可获得的信息将会丢失，因为人们不敢直言不讳。他们控制着话语，控制着人们如何思考事物，以及他们可以思考什么。这是非常危险的。“。
专家表示，正是因为香港人如此有效地使用数字工具来对抗北京支持的政府，当局现在才把目标对准了网络空间。去年爆发的这场运动成功地通过LIHKG论坛和即时通讯应用Telegram等平台，在没有领导人的情况下动员了自己-北京方面试图指出，这种组织水平证明示威活动是由外国势力协调的。
他说：“这与香港如何有效地使用互联网有关。为了镇压抗议活动，你必须拿走这个工具，“专注于互联网自由的澳大利亚战略政策研究所(Australian Strategic Policy Institute)研究员埃莉斯·托马斯(Elise Thomas)说。
专家们指出，中国的长城防火墙(Great Firewall)不能立即在香港复制，香港拥有多家私营互联网服务提供商和互联网交易所。长城防火墙允许政府检查数据，并屏蔽IP地址和域名。
Low说：“修建隔离墙至少需要几年时间。”他补充说，更有可能的是部分停电，切断对某些网站的访问，如LIHKG或Telegram。
其他人担心这些措施可能会比中国大陆走得更远。这项法律不仅适用于香港的永久居民和外国人，也适用于任何被视为违法的人，无论他们在世界上的什么地方。
安全法还可能加剧互联网的巴尔干化，各国都有自己的隔离版本，主要的国际科技公司将面临压力，要求它们不要对此做出贡献。
托马斯说：“如果我们一直在谈论‘分裂互联网’和这些裂缝倾斜穿过冰面的想法，那么国家安全法真的是一个冰锥。”“它把钉子钉进去了，它把裂缝打得比以前深得多，速度也快得多。”
香港限制措施的一个目标可能只是让进入某些平台和技术变得足够困难，普通公民不会费心-分析人士表示，当局在内地也使用了这一策略。
但是，习惯了几十年不受限制地获取信息的香港人可能不会那么容易被吓倒。自从北京在5月下旬宣布执行安全法的计划以来，虚拟专用网(VPN)和隐藏IP地址的代理的搜索和购买激增。
许多人已经从Telegram迁移到加密通讯应用Signal，一些居民已经转向其他国家提供商的SIM卡。邝其志说，采取行动的不仅仅是年轻的抗议者-她的父母最近转移了他们的家庭群聊，以发出信号。
Low说：“人们确实有点恐慌，试图安装VPN，不知道它能帮上什么忙，不知道它能帮上什么忙。”他指出，志愿者们一直在举办研讨会，教居民如何使用这些工具，以及如何更好地保护自己。
他说：“我对香港人有信心。他们不会忘记我们曾经拥有的自由。“