1971年以来的盒式磁带导航系统

这段摘自1971年BBC电视节目“明日世界”(Tomorrow‘s World)的片段对我来说有很多吸引人的细节，其中最引人注目的是一辆可爱的1962年英国规格的大众甲壳虫(Volkswagen Beetle)，但它真正的明星是甲壳虫配备的极具前瞻性的导航系统。它使用了一些时代的尖端技术，但仍然相当简单，甚至看起来是有限的。让我们来看看这项奇妙但几乎被遗忘的技术。

要想知道我到底在说什么，你可能应该自己看看这段视频：

看看这个；它的操作方式非常类似于语音导航通过谷歌地图或苹果地图或任何其他方式的工作方式；司机根据汽车的具体位置获得关于下一步行动的语音指令-去哪里或转弯。这个有47年历史的系统不知何故在没有任何卫星或蜂窝通信，甚至没有真正的计算机的情况下做到了这一点。

当然，它比现代GPS系统要有限得多，但在它的参数范围内，它真的很聪明。该系统的工作原理是将各个行程的驾驶指令记录在盒式磁带上--或者，主持人古怪地称之为“盒式磁带”。请记住，盒式磁带本身还是相当新的；卡式磁带播放机直到1964年左右才问世，仪表式汽车盒式磁带播放机直到1968年左右才广泛使用。

仅仅播放某人告诉你驾驶指令的录音带是没有用的，甚至可能不如音乐，所以这里必须有其他组件。这就是事情变得非常有趣的地方。

录音的口头指令也会播放不同长度的嘟嘟声。这些嘟嘟声的持续时间由仪表盘下的一个电子盒检测，嘟嘟声的长度被转换为汽车在播放下一条指令之前必须行驶多少英里。

为了计算这一点，电子盒通过一种看起来像是物理/机械电缆的连接连接到汽车的里程表上，该电缆连接在盒内驱动基于齿轮的机械装置，允许将里程数记录在表格中，当里程数等于音调持续时间提供的值时，播放下一条指令。

这是一个聪明的系统，盒子里的东西形成了我认为是一台简单的模拟计算机。它正在做的真正创新的事情是从盒式磁带中读取数据-这可能是第一批使用这样的标准盒式磁带来存储和读取计算机数据的例子之一，比这种做法在第一波家用计算机中变得普遍早了五六年。

同样有趣的是，该系统如何处理轮胎大小的校准：本质上是通过一个弹药筒进行校准。将盒子配置为知道给定汽车轮胎尺寸(这会影响里程计算)的组件安装在一个小电路板上，电路板插在内部插槽中。你可以看到视频中使用的那辆车实际上被贴上了“V W房车”的标签：

这一想法，一块盒式电路板，不是包含一个存储在ROM芯片中的程序，而是一系列跳线或其他组件，旨在改变主“程序”上的一些参数，也在同年出现在第一台家用视频游戏机Magnvox Odysey中。

那么，让我们来看看这个原始导航系统能做些什么：根据你开车的距离，给你提供到选定地点的逐个转弯方向。这真的很好，真的。当然，如果你走弯路或者犯了一个错误，你就会筋疲力尽；如果系统有某种“暂停里程计数”或“返回最后一步并重新校准里程”按钮，这两个按钮似乎都是完全可能的。

这玩意儿用相当有限的一套硬件就能做很多事情。我印象深刻。这就是为什么我还没有找出是谁制造了这件东西的事实如此令人抓狂；我想给某人或一些公司信任，但这个装置似乎是一个原型，没有提到或标记表明是谁或什么制造的。我无法确定那盒磁带上写的是什么。如果有人知道什么，我很想知道。

高级编辑，Jalopnik·跑步：1973 VW Beetle，2006 Scion xB，1990 Nissan Pao，1991 Yugo GV Plus，2020 Changli EV·不太跑：1973 Reliant Scimitar，1977 Dodge Tioga RV(也请购买我的书！)