NASA的火星毅力发射日期又推迟了8天

2020-07-01 06:39:19

美国国家航空航天局(NASA)表示,它将被迫将其耗资数十亿美元的坚持不懈任务的发射推迟到不早于7月30日。前往火星的大型月球车必须在8月中旬之前从佛罗里达州的卡纳维拉尔角空军基地用阿特拉斯V号火箭发射,否则它将错过地球与这颗红色星球的会合。

这是毅力发射活动(前身为火星2020)第三次推迟,最令人担忧的是因为新的正式发射日期尚未确定。

本月早些时候,在一次湿衣服彩排测试中出现了一个问题。在这一标准的发射前测试中,阿特拉斯V号火箭将被注入推进剂,并进行倒计时,直到点火前的最后一刻。那么发生了什么呢?美国国家航空航天局(NASA)周二下午在一份声明中回应美国宇航局(ARS)的询问时表示,在湿法彩排期间,一条液氧传感器线路提供了非标称的数据,团队需要更多时间进行检查和评估。

佛罗里达州的一位消息人士表示,这个问题与阿特拉斯V火箭的半人马上级有关,该火箭以液氢和液氧为燃料。

这辆价值21亿美元的月球车与美国宇航局的好奇号月球车相似,但包含了几个升级,包括增加了一架小型直升机,它将在阿特拉斯V号火箭的541配置上发射。NASA最初设定的发射窗口为7月17日至8月11日,这是火箭发射的最佳时期,也是毅力在大约6个月内到达火星的最佳时期。

自那以后,由于堆放过程中的起重机问题,发射从7月17日推迟到7月20日;再次从7月20日推迟到7月22日。美国宇航局将后一次挫折归因于航天器封装活动中遇到的处理延迟。

宇宙飞船还没有堆叠在阿特拉斯五号火箭的第一级和第二级之上。现在看来,火箭制造商联合发射联盟(United Launch Alliance)需要了解并解决液氧传感器线路的问题,然后才能继续这一活动。一旦火箭及其有效载荷到达发射台,任务还将不得不与佛罗里达州的夏季天气作斗争,那里沿海的暴风雨很常见。

周二,航天局表示,它已将发射窗口延长至8月15日,并将研究是否可以将发射窗口再延长几天至8月。如果毅力任务错过了这个发射窗口,它将推迟22个月,耗资数亿美元,直到2022年的下一次地球-火星会合。