移民问题上的零和思维将使美国变得更贫穷

2020年6月23日，美国总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)对几类外国工人的签证实施了限制，直至年底。他的政府发布的声明解释了这一决定，暂停向高技能劳动力发放H-1B签证；暂停向对美国食品供应链不关键的工人发放H-2B签证；暂停发放用于文化交流和其他短期工人的J-1签证；以及跨国公司用来将员工转移到美国的L-签证。该命令不会影响目前的签证持有者。

这项政策构成了4月22日行政命令的延伸，特朗普总统称该行政命令为“移民禁令”。根据白宫的估计，移民和签证限制将使超过50万工人在2020年剩余时间里无法进入美国。

这项政策有没有经济上的正当理由？暂时限制签证可能是合理的，特别是在大流行导致旅行限制仍然存在的情况下。然而，特朗普总统并没有以这些理由为这一政策辩护。相反，根据官方公告，这些限制旨在帮助美国工人在经济衰退恶化的情况下重新就业。在同一份文件中，白宫似乎承认，在正常情况下，移民限制可能会对美国的经济福利产生反作用。

奇怪的是，事实、逻辑和证据与这种冲动是一致的，这种冲动基本上隐藏在公告的脚注中，而不是限制论者的脚注中。虽然特朗普政府声称其最新的移民限制旨在让美国工人重返工作岗位，但它很可能会产生相反的效果。这一政策最终将减少对愿意和有能力的人的接触，这些人本来可以生产高价值的商品和服务，开设企业，花钱，提供投资资本，并带来有助于经济增长、解决问题和让数百万人重新就业的新想法。

白宫的声明基于一个关键假设：零和思维。有一种误解是，工作是固定的--一块劳动。根据这种观点，工作是一种稀缺资源，可以在一群工人之间分配，否则他们就会竞争这些工作。此外，更多的劳动者总是意味着更少的工资。如果这些假设成立，增加可用的工人供应确实会导致本地出生的工人失业率上升，而外国移民将从本地出生的人口中抢走就业机会。

移民将从美国工人手中抢走就业机会的想法假设他们争夺同样稀缺的就业机会池。研究表明，情况往往并非如此。在许多情况下，土生土长的工人不愿意填补的职位为移民创造了机会。此外，移民不仅是工人，也是消费者。归根结底，可提供的就业机会在很大程度上取决于对商品和服务的需求水平，而需求水平反过来又受到对经济贡献的总人数的影响。移民本身也成为雇主，其比率高于当地出生的人口。因此，它们有助于给美国人的工资和整体就业带来上行压力。移民也倾向于填补那些与当地出生的工人相辅相成的工作，使后者的生产率更高。尽管移民只占发明者的16%，但自1976年以来，他们创造了美国总创新的30%，他们的间接溢出效应占到了他们直接生产率贡献的两倍多。简而言之，移民为每个人创造了更多的经济机会：双赢的局面。

这种零和心态呼应了一种错误的信念，即随着年轻人取代退出劳动力的年长工人，提前退休年龄会导致失业率下降。实际上，有证据表明，老年工人比例较高的国家青年失业率也较低。

那些试图阻止女性在20世纪60年代和70年代大量加入劳动力市场的声音也提出了类似的论点。然而，在这段时间和之后，女性就业人数的大幅增加与数百万新工作岗位的创造密切相关，这与我们上面概述的移民情况的逻辑大致相同。

此外，限制签证的举措与特朗普政府的其他政策目标不相容。美国高科技公司将受到H-1B签证限制的特别伤害，因为这些签证通常被用来在IBM、英特尔或思科系统公司等公司雇用高技能的外国工人。因此，如果有人和特朗普政府一样担心中国在科技领域不断增长的能力-华为等公司就体现了这一点-那么确保美国公司的所有竞争优势应该是当务之急。然而，像刚刚通过的限制措施将把许多熟练工人拒之门外，或者使公司几乎不可能在短期或长期基地雇用外国工人。这将降低这些公司的创新能力，降低灵活性，最终降低竞争力。这最终将导致整体就业率下降。

特朗普总统认为，迎合民族主义情绪将提高他连任的机会，或许是通过提高他的基础选民的投票率。反移民情绪从一开始就是特朗普总统竞选活动的一部分，最近在多个国家取得了非常成功的政治记录，包括美国等几个工业化民主国家。事实上，这一决定看起来和感觉上都像是特朗普政府试图利用与新冠肺炎有关的持续的公共卫生危机作为机会，出于公然的政治目的限制合法移民进入美国。

或者，也许美国人低估了移民带来的积极经济影响，使得任何政府都更容易在这个问题上笨手笨脚。或者，一些人可能根本不在乎，经济该死。或者所有这些事情都可能同时发生。只有系统的研究才能提供答案。

同时，考虑已经造成的损害。我们是两名在外国出生的博士生，目前在美国一所大学任教，希望将来能在美国的高等教育机构就业。我们的研究试图以能够改善美国公民福利的方式为美国公共政策提供信息。我们中的一个人实际上是几年前持J-1签证来美国的，后来又回来学习，教大学生，从事这项研究。

在撰写本文时，根据目前的行政命令，教授和类似的学者似乎将获得豁免，不受J-1签证的限制。然而，即便如此，特朗普政府减少美国移民和恶化外国出生工人条件的持续努力，很可能会越来越多地将那些没有明确成为目标的人拒之门外。事实上，这一指令让我们许多移民怀疑我们在这里是否仍然受欢迎。这让我们质疑美国是否仍然是一块“充满机会的土地”，以及我们是否应该把我们的工作、想法和我们缴纳的税款带到其他地方。

鉴于美国经济的许多领域对高技能和低技能移民的依赖，周一采取的措施将对美国未来几年的繁荣产生负面影响。它也会影响到我们个人。