美国新闻业觉醒的革命已经开始

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当我们想到革命时，我们会想到暴力行为：路障的冲击和冲垮，断头台刀片的磨利，摄政王的杀戮。但是革命最重要的不是流血。它是政权的更迭--社区或组织的导向原则或理想的转变。当权者是否保住自己的职位或被罢免，比社区或组织所仰慕、钦佩和崇敬的主流标准是否发生根本变化更重要。当这样的转变发生时，革命就完成了。

在过去的几年里，它一直在缓慢地建设。保守派或中间派专家撰写了一个有争议的专栏-或者一个新闻故事，以同理心对待一个人或一个团体表达的观点与进步信念不符-在Twitter上引发了一场风暴，发表了这篇冒犯文章的新闻机构的工作人员与其他媒体的同行和意识形态上结盟的读者一起，表达了对刊登这篇文章或专栏的决定的愤怒。

随着特朗普政府的侮辱和挑衅堆积如山，这些风暴变得更加频繁和严重。但直到过去两周，随着反对明尼阿波利斯白人警察杀害乔治·弗洛伊德(George Floyd)的抗议活动在全国蔓延，总统发表了仓促的言论和行动做出回应，这些抗议活动才爆发为直接的新闻编辑室叛乱。

“纽约时报”动荡的局势-共和党参议员汤姆·科顿(Ark.)发表的一篇极具争议的评论文章引发了员工的轩然大波。搅乱了报纸几天，并导致社论版编辑詹姆斯·班内特辞职-已经获得了大部分报道。但“纽约时报”的情况并不是新闻机构员工反抗被认为背离进步正统的唯一例子，他们要求对发表的内容拥有更大的话语权(以及否决权)。当这种情况发生时，在时报和其他地方，那些掌握机构权力的人已经投降了。

我们以前也来过这里--在20世纪60年代末的大学校园里，学生抗议者占领了大楼，要求进行课程和其他方面的改革，行政人员和知名教职员工全面让步。哥伦比亚大学和康奈尔大学的学生正在领导一场左翼革命，向他们投降的当局是自由主义者。自由派投降是因为他们害怕负面宣传，但也是因为他们对年轻叛军的道德纯洁、清晰度、激情和确定性感到羞愧。在所有这些方面，我们的新闻编辑部革命都遵循着同样的脚本。

但是，这些革命的性质究竟是什么呢？新秩序与旧秩序有何不同？起义者的目标是建立什么新的原则和理想？

重要的是要在一开始就澄清这一变化的目的不是什么。革命者并没有试图在他们曾经缺席的地方强加政治或道德标准。没有新闻编辑室是政治中立的，也没有社论版面在意识形态上是中立的。每个社区、每个组织，当然还有每个新闻企业都会决定什么是可以接受的，什么是不可以接受的，应该在哪里划清界限，以及什么样的陈述属于这些界限的哪一边。记者和编辑每天都在评判什么东西值得思考、认真对待和参与。

叛军想要移动防线并实施新的标准。本·史密斯最近在“泰晤士报”上发表了一篇内容非常丰富的文章，讲述了美国新闻编辑室爆发的起义，帮助我们理解了拟议中的改革的性质。史密斯引述和转述的记者们认为，在从种族到唐纳德·特朗普(Donald Trump)的各种问题上，公平都需要明确的道德呼唤。新闻机构需要致力于真相，而不是某种关于客观性的虚假理想。所有事情都需要道德清晰度。记者通过衡量Twitter上志同道合的追随者的掌声数量来确定他或她是否实现了这样的正义。

但是，史密斯的文章中没有的内容可能比文章中的内容更有启发性。没有人承认实现道德清晰度的困难。没有人注意到生活中很少有明确的道德呼唤。没有人意识到，真相和正义一样，是我们国家存在严重分歧的问题。没有人表示理解这些分歧如何影响每个人的立场，包括记者自己的立场。或者承认，理解一个像美国这样复杂和分裂的国家可能需要一点谦逊，并愿意暂停一段时间的判断。

取而代之的是困难、复杂和复杂，今天的新闻革命者渴望有清晰的恶棍和英雄的整洁的道德课程。他们崇尚朴素，崇尚道德，寻找恶人妖魔化。

这就是十字军东征的情况，无论是神学上的还是道德上的-他们为在其他情况下被认为是不可接受的言行开脱。有多少记者错误地作证说，科顿的专栏文章主张枪杀抗议者，而它并没有这样做？有多少人例行公事地把总统的声明断章取义，以便让他的话听起来比他自己做的还要糟糕呢？

这样的错误揭示了革命者是如何将新闻设想为一种流动的、可延展的真理，将其武器化，以推进他们所理解的不言而喻的更高的正义真理。我们还看到，新闻编辑部的反叛者用人力资源的官僚语言掩盖了他们的政治目标，并呼吁工作场所安全。(史密斯讲述了时报员工对科顿的评论文章感到愤怒，该报在决定阅读最有力的病毒式推文之前，对如何应对进行了战略规划，这样做会让Black@nyTimes员工处于危险之中。)(史密斯讲述了时报员工对科顿的评论感到愤怒，然后才决定阅读一条最有力的病毒式推文，这让纽约时报的Black@nyTimes员工处于危险境地。)(史密斯讲述了时报员工对科顿的评论感到愤怒，然后才决定如何做出最有力的病毒式推文阅读。)。

这可能会推动一场令人敬畏的公关活动-这在一定程度上解释了为什么掌权的自由主义者如此迅速地投降。

自由主义者不是相对主义者。他们都是这样的人，他们认识到达成理解是困难的，正义所需要的东西在美国受到了深刻的争议，一个渴望向自己解释我们这个难以驾驭的国家的新闻机构不能以一个单一问题活动家的感性为指导。需要划线，但它们应该画得很宽。一家严肃的新闻机构不能排除这个国家两个主要政党中的一个所拥护的观点，这些观点受到全国超过40%的选民的拥护。

一本发行量低的杂志，带有明显的党派议程，其范围可能会更窄。像福克斯新闻这样的宣传网也可以。但一家有国家抱负的新闻机构需要瞄准更高-更广泛-比这更高的目标。

这就是美国新闻编辑部觉醒的革命如此令人沮丧的原因--不是因为它是左翼的胜利，而是因为它是美国公共生活空心化的又一个迹象，因为个人和机构越来越深入意识形态领域。这是狭隘和教条主义的胜利，是不劳而获的确定性和简单化的胜利。这意味着，这也是美国人的一次失败，他们发现自己与现实本身越来越疏远。