在纽约州州长安德鲁·科莫(Andrew Cuomo)5月6日星期三的每日冠状病毒简报会上，有几个短暂的瞬间，几周来充斥着我们屏幕的阴郁的鬼脸短暂地被一种类似微笑的东西所取代。
“我们准备好了，我们全力以赴，”州长滔滔不绝地说。“我们是纽约人，所以我们很有攻击性，我们很有野心。”…。我们意识到，变化不仅迫在眉睫，而且如果处理得当，它实际上可以成为朋友。“。
这些不同寻常的良好氛围的灵感来自谷歌(Google)前首席执行官埃里克·施密特(Eric Schmidt)的一段视频访问，他参加了州长的简报会，宣布他将领导一个小组，重新想象纽约州后Covid时代的现实，重点是永久地将科技融入公民生活的方方面面。
施密特说：“我们要做的第一要务是远程医疗、远程学习和宽带…。我们需要寻找现在就能呈现并加速的解决方案，并利用技术让事情变得更好。“。为了避免人们怀疑这位前谷歌主席的目标纯粹是仁慈的，他的视频背景中有一对金色的天使翅膀。
就在一天前，库默宣布与比尔和梅林达·盖茨基金会建立类似的合作伙伴关系，以开发“更智能的教育系统”。库默称盖茨是一位“有远见的人”，他说，这场流行病创造了“历史上的一个时刻，我们实际上可以将[盖茨的]想法纳入并推进…。”所有这些建筑，所有这些物理教室--为什么，你拥有所有的技术？“。他问道，显然是修辞上的。
它需要一段时间才能形成，但类似于连贯的大流行休克学说的东西正在开始出现。把它叫做屏幕新政。比我们在以前的灾难中看到的任何东西都要高科技得多，随着身体仍在堆积，未来正在匆忙形成，这不是将我们过去几周的物理隔离视为拯救生命的痛苦必要性，而是将其视为一个永久的、利润丰厚的无接触未来的活实验室。
总部位于马里兰州、销售自动停车技术的Steer Tech公司的首席执行官阿努贾·索纳尔克(Anuja Sonalker)最近总结了这一新的病毒个性化宣传。她说：“人们对非人类、非接触式技术有了明显的升温。”“人类是生物危害，而机器不是。”
这是一个未来，我们的家不再只是个人空间，而是通过高速数字连接，我们的学校，我们的医生办公室，我们的健身房，如果国家决定的话，我们的监狱。当然，对于我们中的许多人来说，在大流行之前，这些房子已经变成了我们永不休息的工作场所和主要的娱乐场所，“社区”中的监视监禁已经在蓬勃发展。但在匆忙构建的未来，所有这些趋势都有可能出现曲速加速。
对于有特权的人来说，这是一个未来，几乎所有的东西都是家庭递送的，要么虚拟地通过流媒体和云技术，要么物理地通过无人驾驶车辆或无人机，然后在中介平台上“共享”屏幕。这是一个雇佣更少教师、医生和司机的未来。它不接受现金或信用卡(在病毒控制的幌子下)，而且有骨架的公共交通，更少的是现场艺术。这是一个号称“人工智能”的未来，但实际上是由数千万名匿名工人共同维系起来的，他们躲在仓库、数据中心、内容减量工厂、电子血汗工厂、锂矿、工业农场、肉类加工厂和监狱里，在那里他们没有受到疾病和过度剥削的保护。这是一个未来，我们的一举一动、我们的每一句话、我们的每一种关系都可以通过政府和科技巨头之间前所未有的合作来追踪、追踪和数据挖掘。
如果这一切听起来很耳熟，那是因为，在Covid出现之前，这种由应用程序驱动、由零工驱动的精确未来是以无摩擦的便利和个性化的名义卖给我们的。但我们中的许多人都有顾虑。关于远程医疗和在线教室的安全、质量和不公平。关于无人驾驶汽车撞倒行人和无人机砸包裹(和人)。关于位置跟踪和无现金商业，抹杀了我们的隐私，根深蒂固的种族歧视和性别歧视。关于肆无忌惮的社交媒体平台毒害我们的信息生态和我们孩子的心理健康。关于充满传感器的“智能城市”取代地方政府。关于这些技术毁掉的好工作。关于他们大量生产的糟糕工作。
最重要的是，我们对少数几家科技公司积累的威胁民主的财富和权力感到担忧，这些公司是退位大师，他们逃避对它们现在主导的领域留下的残骸承担所有责任，无论是媒体、零售还是交通运输。
那是古老的过去，也被称为二月。今天，许多这些有根据的担忧正被一股恐慌浪潮冲走，这种回暖的反乌托邦正在经历一场匆忙的品牌重塑。现在，在大规模死亡的令人痛心的背景下，它被卖给我们的时候，是基于可疑的承诺，即这些技术是防止我们的生活大流行的唯一可能方式，是保护我们自己和我们所爱的人安全的不可或缺的关键。
多亏了库默和他的各种亿万富翁合作伙伴关系(包括与迈克尔·布隆伯格(Michael Bloomberg)的合作进行测试和追踪)，纽约州正被定位为这一严峻未来的闪闪发光的展厅-但其雄心远远超出了任何一个州或国家的边界。
早在美国人认识到冠状病毒的威胁之前，施密特就一直在进行积极的游说和公关活动，正是在推动库默刚刚授权他建立的社会的黑镜愿景。这一愿景的核心是政府与少数几家硅谷巨头的无缝整合-公立学校、医院、医生办公室、警察和军队都将其许多核心职能(以高昂的成本)外包给私营科技公司。
这是施密特在担任国防创新委员会(Defense Innovation Board)主席和强大的国家安全委员会人工智能(NSCAI)主席期间一直在推进的愿景，国防创新委员会为美国国防部提供军事上更多使用人工智能的建议，同时担任强大的国家人工智能安全委员会(NSCAI)主席，NSCAI为国会提供“人工智能、相关机器学习发展和相关技术的进展”方面的建议，目标是解决“美国的国家和经济安全需求，包括经济风险”。这两个董事会都挤满了有权势的硅谷CEO和来自甲骨文(Oracle)、亚马逊(Amazon)、微软(Microsoft)、Facebook等公司的高管，当然还有施密特在谷歌的前同事。
作为董事长，施密特--他仍持有谷歌母公司Alphabet逾53亿美元的股份，以及对其他科技公司的大笔投资--基本上一直在代表硅谷在华盛顿进行一场整顿。这两个董事会的主要目的是呼吁政府指数级增加对人工智能和5G等科技基础设施的研究支出-这些投资将直接惠及施密特和这些董事会其他成员持有大量股份的公司。
首先是在向议员的闭门陈述中，后来在面向公众的评论文章和采访中，施密特的论点的主旨是，由于中国政府愿意花费无限的公共资金建设高科技监控基础设施，同时允许阿里巴巴、百度和华为等中国科技公司从商业应用中获利，美国在全球经济中的主导地位正濒临崩溃。
电子隐私信息中心(EPIC)最近通过信息自由(FOI)请求，获得了施密特的NSCAI在2019年5月所做的一份演示文稿。它的幻灯片发出了一系列危言耸听的说法，称中国相对宽松的监管基础设施和对监控的无限胃口，正导致中国在多个领域领先于美国，包括“医疗诊断人工智能”、自动驾驶汽车、数字基础设施、“智能城市”、拼车和无现金商务。
中国竞争优势的原因有很多，从庞大的网购消费者数量；“中国缺乏传统银行系统”，这使得中国能够跨越现金和信用卡，并利用数字支付释放“一个巨大的电子商务和数字服务市场”；以及医生严重短缺，这导致政府与腾讯(Tencent)等科技公司密切合作，将人工智能用于“预测性”医疗。幻灯片指出，在中国，科技公司“有权迅速清除监管障碍，而美国的倡议陷入了HIPPA合规和FDA批准的泥潭”。
然而，与其他任何因素相比，NSCAI指出，中国愿意在大规模监控和数据收集领域接受公私合作伙伴关系是其竞争优势的一个原因。该报告吹捧中国“明确的政府支持和参与，例如面部识别部署”。它认为“监视是Al的‘第一也是最好的客户之一’”，而且，“大规模监视是深度学习的杀手级应用”。
一张标题为“国家数据集：监视=智慧城市”的幻灯片指出，中国和谷歌在中国的主要竞争对手阿里巴巴一起，正在快速前进。
这一点值得注意，因为谷歌的母公司Alphabet一直在其人行道实验室部门推广这一精确的愿景，选择多伦多海滨的一大部分作为其“智能城市”的原型。但在Alphabet将收集的大量个人数据、缺乏隐私保护以及对整个城市的利益值得怀疑之后，多伦多的这个项目刚刚关闭了两年，争议不断。
在这次陈述的五个月后，也就是11月，NSCAI向国会发布了一份中期报告，进一步敲响了警钟，称美国需要配合中国对这些有争议技术的适应。“我们正处于一场战略竞争中，”Etic通过FOI获得的这份报告说。“人工智能将处于中心位置。我们国家安全和经济的未来岌岌可危。“。
到2月下旬，施密特开始向公众展示他的竞选活动，也许他明白，如果没有更多的支持，他的董事会呼吁的预算增加是无法批准的。在“纽约时报”的一篇标题为“我曾经经营过谷歌”的文章中。硅谷可能会输给中国“，施密特呼吁”政府和行业之间史无前例的合作伙伴关系“，并再次敲响了黄色危险的警钟，他写道：
“AI将在从生物技术到银行业的方方面面开辟新的领域，它也是国防部优先考虑的…。如果目前的趋势继续下去，中国在研发方面的总投资预计将在10年内超过美国，大约在同一时间，中国的经济规模预计将超过我们。
除非这些趋势改变，否则在本世纪30年代，我们将与一个经济规模更大、研发投资更多、研究更好、新技术部署更广泛、计算基础设施更强大的国家竞争。…。归根结底，中国人是在竞争成为世界领先的创新者，而美国并不是为了取胜而玩游戏。“。
对于施密特来说，唯一的解决方案是大量投入公共资金。他称赞白宫要求将人工智能和量子信息科学的研究资金增加一倍，他写道：“当我们在实验室和研究中心…建设机构能力时，我们应该计划再次将这些领域的资金翻一番。与此同时，国会应该满足总统的要求，提供70多年来最高水平的国防研发资金，国防部应该利用这一资源激增的机会，在人工智能、量子、高超声速和其他优先技术领域建立突破性能力。“。
那是在冠状病毒爆发被宣布为大流行的前两周，没有提到这种大规模的高科技扩张的目标是保护美国人的健康。只是有必要避免被中国击败。但是，当然，这种情况很快就会改变。
在那之后的两个月里，施密特通过一项积极的品牌重塑行动，提出了这些预先存在的要求-在高科技研究和基础设施上投入大量公共支出，在人工智能领域建立大量“公私合作伙伴关系”，以及放松无数的隐私和安全保护措施。现在，所有这些措施(甚至更多)都在向公众出售，作为我们保护自己免受未来几年将伴随我们的新型病毒的唯一可能希望。
施密特与之关系深厚的科技公司，以及他担任主席的有影响力的顾问委员会的成员，都将自己重新定位为公共卫生的仁慈保护者和“日常英雄”基本员工的慷慨捍卫者(许多人就像送货司机一样，如果这些公司如愿以偿，就会丢掉工作)。纽约州封锁不到两周，施密特就为“华尔街日报”写了一篇文章，这篇文章既定下了新的基调，又明确表示硅谷完全打算利用这场危机进行永久性的转型。
“与其他美国人一样，技术专家正在努力为支持前线大流行应对…尽自己的一份力量。
但每个美国人都应该问，当冠状病毒大流行结束时，我们希望这个国家在哪里。在当前危机中部署的新兴技术如何推动我们走向更美好的未来？…。像亚马逊这样的公司知道如何有效地供应和分销。他们将需要向缺乏计算系统和专业知识的政府官员提供服务和建议。
我们还应该加快远程学习的趋势，这在今天正受到前所未有的考验。在网上，没有距离的要求，这允许学生从最好的老师那里获得指导，无论他们住在…的哪个学区。
对快速、大规模实验的需求也将加速生物技术革命…。最后，这个国家早就应该建立一个真正的数字基础设施…了。如果我们要建立一个基于远程教育的未来经济和教育系统，我们需要一个完全联网的人口和超高速的基础设施。政府必须进行大规模投资--或许是作为刺激计划的一部分--将国家的数字基础设施转变为基于云的平台，并将其与5G网络连接起来。“。
事实上，施密特一直在坚持不懈地追求这一愿景。这篇文章发表两周后，他将全国各地的教师和家庭在这场公共卫生紧急情况下被迫拼凑起来的特别家庭教育计划描述为“一次大规模的远程学习实验”。
他说，这个实验的目标是“试图找出：孩子们是如何远程学习的？”有了这些数据，我们应该能够构建更好的远程和远程学习工具，当与教师…结合使用时。会帮助孩子们学得更好。“。在纽约经济俱乐部(Economic Club Of New York)主持的这场视频通话中，施密特还呼吁更多的远程医疗、更多的5G、更多的数字商业以及其他先前存在的愿望清单。一切都是以对抗病毒的名义进行的。
然而，他最有说服力的评论是这样的：“这些我们喜欢诋毁的公司在沟通能力、处理健康问题的能力和获取信息的能力方面的好处是深远的。想一想，如果没有亚马逊，你在美国的生活会是什么样子。“。他补充说，人们应该“有点感激这些公司获得了资金，进行了投资，制造了我们现在使用的工具，并真正帮助了我们”。
施密特的话提醒人们，直到最近，公众对这些公司的抵制还在激增。总统候选人公开讨论拆分大型科技公司。由于当地的强烈反对，亚马逊被迫取消了在纽约设立总部的计划。谷歌的人行道实验室项目长期处于危机之中，谷歌员工拒绝建造具有军事应用的监控技术。
简而言之，民主-不方便公众参与关键机构和公共空间的设计-被证明是施密特正在推进的愿景的最大障碍，首先是从他在谷歌(Google)和Alphabet的高层，然后是作为两个强大的委员会的主席，为美国国会和国防部提供咨询。正如NSCAI文件显示的那样，从施密特和亚马逊首席执行官杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)等人的角度来看，公众和这些大公司内部的科技工人不便地行使权力，疯狂地减缓了人工智能军备竞赛的速度，阻止了潜在致命的无人驾驶汽车和卡车车队上路，保护私人健康记录不会成为雇主用来对付工人的武器，防止城市空间被面部识别软件覆盖，等等。
现在，在这场正在进行的大流行的大屠杀中，以及它带来的对未来的恐惧和不确定性中，这些公司清楚地看到了他们扫除所有民主参与的时机。拥有与他们的中国竞争对手一样的权力，后者可以奢侈地运作，而不会受到侵犯劳工或民权的阻碍。
所有这一切都进展得非常快。澳大利亚政府已经与亚马逊签订了合同，为其备受争议的冠状病毒跟踪应用程序存储数据。加拿大政府已经与亚马逊签订了运送医疗设备的合同，这引发了人们对其为什么绕过公共邮政服务的质疑。在5月初的短短几天内，Alphabet启动了一项新的人行道实验室计划，用4亿美元的种子资本改造城市基础设施。由施密特担任主席的国防创新委员会(Defense Innovation Board)执行董事乔希·马尔库斯(Josh Marcuse)宣布，他将辞去这份工作，全职在谷歌(Google)担任全球公共部门战略和创新主管，这意味着他将帮助谷歌利用他和施密特忙于游说创造的许多机会中的一些机会。
需要明确的是，在未来几个月和几年里，技术肯定是我们必须如何保护公众健康的关键部分。问题是：这项技术将受到民主和公众监督的约束，还是会在例外状态的狂热中推出，而不问将塑造我们未来几十年生活的关键问题？例如，这样的问题：如果我们确实看到了数字连接在危机时期是多么关键，这些网络和我们的数据真的应该掌握在谷歌(Google)、亚马逊(Amazon)和苹果(Apple)等私人参与者手中吗？如果公共资金支付了这么多，那么公众是否也应该拥有和控制它呢？如果互联网对我们生活中的许多事情都是必不可少的，就像它显然是必不可少的，那么它是否应该被视为一种非营利性的公用事业呢？
尽管毫无疑问，在这段禁闭时期，电话会议的能力一直是一条生命线，但关于我们更持久的保护是否明显更具人情味，仍存在严肃的争论。以教育为例。施密特说得对，教室人满为患会带来健康风险，至少在我们接种疫苗之前是这样。那么聘请双倍的教师和教师怎么样？
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