Glyphic Biotechnologies 筹集了 600 万美元以将蛋白质测序速度提高几个数量级

蛋白质是许多新疗法和产品的核心。无处不在和无限变化的氨基酸链扭曲成与细胞、体内物质和其他蛋白质相互作用的形状，从解释 DNA 到控制对安全区域的访问（“对不起，不允许钾”）。在药物发现和生物技术领域，蛋白质代表着无限的可能性——正确的蛋白质可以夹住癌细胞，促进自然愈合过程，或促进有用物质的产生。但是寻找和测试新分子并不容易——其中很大一部分是测序，它可以确认您要测试的蛋白质的确切组成。现在有几家大公司在蛋白质测序领域做得很好，通常这个过程包括识别蛋白质链末端的氨基酸，然后剪掉它，识别下一个，等等，直到你完成了整个事情。这种方法的问题在于蛋白质的形状或下一个氨基酸的分子特性会干扰与最后一个氨基酸的结合和识别过程。因此，该过程存在一定程度的不确定性，并且缺乏固有的不可靠性。 Glyphic Biotechnologies 通过添加一个步骤来改变这种情况，即首先分离目标氨基酸，然后使用由其中一位联合创始人开发的名为 ClickP 的新型分子将其束缚在附近。连接到已知分子的单个固定氨基酸更容易识别，完成后，该过程会像以前一样重复。这是简短的陈述，但进步是显着的。当前的技术每台（非常昂贵的）机器每周可以对数万个蛋白质进行测序。听起来很多，但蛋白质基本上数不胜数，这只是杯水车薪。即使以 24/7 的速度运行，这个速度也无法满足需求。 Glyphic 的方法利用 ClickP 和单分子显微镜（就像 DNA 测序巨头 Illumina 使用的那样），每周应该能够处理数百万到数千万次，时间可能会攀升到数十亿次。即使在最保守的估计中，您也在谈论改进的数量级 - 其他技术中的数以万计包括大量（可能大部分）重复或垃圾信息，因为它们使用 B 细胞培养来产生有问题的抗体.

不仅如此，因为 ClickP 过程避免了来自链中下一个氨基酸的干扰问题，所以它具有更高的特异性和可信度。因此，您不仅要对数量增加一百或一千倍的蛋白质进行测序，而且您会对结果更加确定最初 Glyphic 将处理发送给他们的样本，但最终他们的技术可以在其他实验室中使用竞争对手现在做。从服务到硬件销售和支持是当前的路线图。如果一切都如宣传的那样有效，那么 Glyphic 可能会成为蛋白质测序的新标准，就像生物技术世界的需求猛增一样。但是，要做到这一点，它只需要在孵化器中多花一点时间。他们开创的过程是麻省理工学院 Ed Boyden 实验室的联合创始人 Joshua Yang（首席执行官）和 Daniel Estandian（CTO）（作为“科学创始人”在团队中）完成的工作的结果。杨解释说，它们与潜在的行业主导地位之间的区别仅仅是化学工程的问题。 “我的联合创始人 [Estandian] 自己开发了 ClickP。化学反应有效，”他告诉我。 “但作为学术实验室的分拆，我们并没有开发所有 20 个活页夹，因为这会使实验室破产。这不是‘现成的’分子。”这些结合剂有点像适配器，使该过程适用于 20 种氨基酸中的每一种。设计它们需要时间和金钱，因此他们决定先用少数几个来展示系统，以便获得现金来制作其余的。 “这真的只是花时间让他们出去，”杨说。

602.5 万美元的种子轮融资应该会在公司建立平台的早期阶段为公司提供资金。它由 OMX Ventures（之前投资了 10X Genomics 和 Twist Bioscience）领导，并拥有 Mammoth Biosciences 首席执行官 Trevor Martin 的天使投资人。 Glyphic 将在新成立的伯克利生物技术孵化器 Bakar Labs 安家。它将一直保持到它准备好迈出下一个重要步骤，明年可能会在 A 轮融资的支持下进行硬件制造。 2022 年也应该会看到公司的第一个付费服务。抗体市场虽然庞大，但仅仅是个开始。 “抗体只是一个起点，因为许多应用都可以从蛋白质测序中受益，”Josh 在我们交谈后在一封电子邮件中解释道。 “另一个高价值领域是工业生物技术，其中基于蛋白质测序的进化酶筛选可以帮助识别增强或新功能（例如更好的洗衣粉、废水处理）。诊断测试的开发也将受益，因为您可以在样本集中测序和识别的蛋白质越多，您识别稀有但重要的生物标志物和/或开发一组可共同检测或预测疾病的强大生物标志物的可能性就越大。”像 Glyphic 这样的公司似乎是被资金雄厚的竞争对手之一抢购的完美目标，但杨说，他们有足够的信心度过难关。 “这个领域的活动是疯狂的。我和我的联合创始人真的很想成为下一个 Illumina 或 10X Genomics——我们真的很想成为蛋白质组学的领导者。”除非比赛有几张牌藏在袖子里，否则杨的野心似乎是一个明显的可能性。