火箭实验室首席执行官彼得·贝克(Peter Beck)解释了为何该公司需要更大的火箭,以及为何要公开建造它

2021-03-02 04:14:34

“我们受益于为许多客户提供Electron(火箭实验室目前较小的运载火箭)。而且我们还有一个太空系统部门,可以为许多航天器(包括某些巨型星座)提供部件,”贝克告诉我。 “因此,我们与许多不同的客户有着非常牢固的关系,我认为我们对行业发展的方向以及痛点在哪里有独到的见解。”

这些痛点通知了中子,这是一种两阶段可重复使用的火箭。火箭实验室已经打破了贝克过去的想法,即通过开发Electron的部分可重用性来确定发射市场的需求,而与Neutron的合作将更进一步,它将包括第一阶段,该阶段将返回地球并在海上平台上强制降落,就像SpaceX的Falcon 9一样。但是,自从Rocket Lab建造Electron以来,市场已经发生了变化-部分是因为它有助于解锁。

“ Neutron的诞生有两个独立的因素:一是当今市场上的当前需求。另外,如果您将其向前投射一点,您就会知道,Neutron将交付绝大多数(超过90%)所有围绕或以某种形式进行规划的卫星。如果您查看这些卫星,按体积计算,其中80%是巨型星座。因此,与一群不同的客户进行交流时,很明显,市场真正需要的是大型星座构建机器。”

贝克说,将市场需求与历史分析相结合后,历史分析表明大多数大型运载火箭已经起飞了一半,导致它们达到了Neutron的8吨(刚好超过17600磅)总货物容量。它应该放在几乎每次都起飞的最佳位置,而且仍然可以满足现在和将来几乎所有卫星客户的质量需求。

“由于电子的发展,我们被伤痕和战伤所覆盖,”“我和埃隆非常同意的一件事是,到目前为止,火箭最难的部分实际上是对其进行缩放-很难进入轨道,但实际上很难进行规模化制造。现在,好消息是我们已经经历了所有这些事情,并且制造不仅仅只是地板上的产品;它是ERP系统,质量系统,财务,供应链等。因此,所有基础架构都已构建。”

贝克指出,除了工厂,制造流程和基础设施外,Electron和Neutron将共享尺寸不可知的元素,例如计算和航空电子设备,为使Electron获得发射认证而进行的许多工作也将适用于Neutron,从而实现了进一步的成本和成本。相对于启动和飞行电子所需的时间而言,节省了时间。贝克还说,制造电子的过程刚刚使Rocket Lab的整体成本变得非常可调节,这无疑将转化为与Neutron竞争的能力。

他说:“由于电子的标价为750万美元,我们只是被迫寻找超高效的方法来做事。” “如果标价为750万美元,那么您就不能在飞行安全分析,有效载荷环境分析等方面花费200万美元,而您做不到。使用价值60或8000万美元的汽车,您可以将其摊销。因此,我们不得不被迫超级高效地完成所有工作。不仅是系统;它包括基本的运载火箭设计。因此,当我们将所有这些知识应用到nNutron上时,我们的确感到我们将向市场推出竞争激烈的产品。”

对于SPAC的合并,贝克说,现在公开的决定实际上归结为两个原因:首先是筹集建设Neutron所需的资金,以及为“其他”项目提供资金。另一种是获取某种“公共货币”,以进行火箭实验室希望实现的业务方面的并购。为什么要专门进行SPAC合并而不是传统的IPO?实质上是效率和固定资本目标。

贝克告诉我:“当时,我们实际上是有条不紊地迈向IPO,而且我们只是在关注自己的业务,但很显然,大量潜在的SPAC合作伙伴都对我们进行了积极的追求。” “最终,在时间表的平衡上,这确实真正增强了我们做我们想做的事情的能力。因为,是的,正如您所指出的那样,这种方式简化了流程,但也为收益提供了确定性。”

SPAC交易一旦完成,将使Rocket Lab拥有大约7.5亿美元的现金可用于合作。 SPAC路线的优势之一是,您通过公开募股筹集的资金不依赖于股票当天的表现-贝克和公司知道并可以计划将其提供给他们,除非有任何意外和意外的事情发生。不太可能阻碍交易的完成。

他说:“拥有我们需要的所有资金,随时准备去那里,这确实使我们有能力进行有力的执行。” “如果您查看火箭实验室的历史,迄今为止,在我们所做的所有事情中,我们仅筹集了数亿美元的支出。因此,以7.5亿美元为公司资本化–届时我期望会有大的事情。”