政府调查的启示为发布商和广告商针对Google和Facebook的私人反托拉斯诉讼铺平了道路

2021-02-17 18:43:35

Google面临来自30多个州和地区的欧洲最大竞争执法机构,司法部和司法部长的反托拉斯案件。

Sweepy先生是Craig McDaniel的昵称,它是一家名为Sweepstakes Today的网站的运营商,他说Google利用其对在线广告的强大力量使网站流血。去年12月,他对Google提起诉讼,称他有权获得“实质性”赔偿。

他的案子是因政府针对Google和Facebook的案件而引发的一系列私人反托拉斯诉讼之一。

近几个月来,已经有十多宗与硅谷巨人中的一个或两个巨头相提并论的联邦和州诉讼。他们中的许多人依靠政府调查中发现的证据。例如,上个月,西维吉尼亚州的一家媒体公司起诉谷歌和Facebook,认为科技公司共同合作垄断了数字广告市场。其律师广泛引用了政府案件中的证据。

这些诉讼给科技公司增加了越来越大的法律压力。联邦和州官员对谷歌提起了三项诉讼,称谷歌在搜索和在线广告市场上非法维持垄断地位。联邦贸易委员会和一些州对Facebook提起的诉讼可能会试图将公司分拆。

如果成功的话,私人诉讼可能对Facebook和Google造成巨大的损失。两家公司每年与数百万广告商和发行商合作,而Google托管来自众多开发人员的应用程序,这意味着有很多潜在的诉讼人。损害可能很大。在美国起诉微软违反反托拉斯法的行为后,该公司支付了7.5亿美元与美国在线(AOL)达成和解,当时美国在线浏览器的所有者是美国在线(Ascape),这是政府案件的核心。

旧金山大学法学院教授约书亚·戴维斯(Joshua Davis)表示:“正在进行大量的争夺,人们试图弄清哪种私人诉讼可能会成功,以及如何将它们带入法庭。”

Facebook拒绝评论这些诉讼。谷歌发言人朱莉·塔拉洛·麦卡里斯特(Julie Tarallo McAlister)在一份声明中说,该公司将为索赔辩护。

她说:“就像其他法院过去拒绝的要求一样,这些投诉试图用诉讼代替案情竞争。”

私人诉讼遵循政府诉讼的原因很简单:在获取证据方面,监管机构具有明显的优势。联邦和州的调查人员可以在提起诉讼之前收集内部文件并与高管会面。结果,他们的投诉充满了关于公司的内部知识。私人只有在提起诉讼后才能寻求此类证据。

专家说,如果政府的案件在审判中胜诉谷歌或Facebook,胜诉可能会提起私人诉讼案。律师可以指出这些胜利,以此证明该公司违反了法律并迅速朝着他们的主要目标迈进:获得金钱赔偿。

今天的抽奖活动是由McDaniel先生经营的网站,汇集了来自全国各地的奖项竞赛。麦克丹尼尔(McDaniel)提起集体诉讼身份的诉讼显示,其收入来自Google出售的部分广告。

投诉称,多年来,该网站的年收入约为15万美元,已实现盈利。但自2012年以来,其收入已经下降,这一下降归咎于Google在在线广告中的主导地位。

麦克丹尼尔(McDaniel)先生以“ Sweepy,”他在GoFundMe页面上说,他的成立是为了弥补该站点的运营成本,因为该站点的收入“像石头一样下降了”,并且有可能倒闭。他说,谷歌还将他的网站归类为在线赌博场所,从而损害了他的收入,导致他收到了质量较低的广告。

麦克丹尼尔(McDaniel)的律师约翰·赫曼(John Herman)在一份声明中说:“由于Google实际上是通过互联网接管的,因此几乎没有公司在不利用某些Google服务的情况下在这一领域开展业务,从而使自己受Google任意规则和政策的约束。 。

最近对Google提起反托拉斯投诉的其他出版商包括歌词网站Genius(该网站于2019年起诉Google,理由是它在搜索结果中使用了Genius的歌词数据,但被驳回了起诉)和进步杂志The Nation。两家公司都在寻求集体诉讼身份的Boies Schiller Flexner律师事务所提起诉讼。另一家著名的律师事务所Berger Montague也代表出版商对Google提出了申诉。

Berger Montague的股东Patrick Madden和Boies Schiller Flexner的合伙人Mark Mao拒绝置评。

来自广告商的诉讼之一是由WineClubReviews.net的运营商提起的,该公司称Facebook滥用了其收取更高广告价格的权力。

其他西装代表使用社交网络的私人公民。一些用户认为,Facebook可以使用其个人数据而无需对其进行充分的补偿,因为它具有垄断的权力。

政府对Facebook的广泛要求帮助说服了潜在的原告,即使对Google和Facebook这样的大公司,也可能胜诉。

加州律师蒂娜·沃尔夫森(Tina Wolfson)说:“我认为这增加了指控的可信度。”

但是提起诉讼的律师也面临困难。科技公司拥有众多的律师来反击这些诉讼。他们可能会试图迫使案件进行仲裁,在此案件中,每项单独的主张将由自己而不是一个大集团来权衡,而不是进行审判。而且法律包括限制私人公民可以起诉违反反托拉斯法的限制。

计算支出也可能很困难。科技巨头通常向用户免费提供其产品,因此可能难以计算假设由广告商或发行商损失的金钱。

旧金山大学的戴维斯先生说:“您所谈论的是至少数十亿美元的潜在责任。”

现金的承诺可能会吸引越来越多的公司和个人说科技巨头滥用了他们的支配地位。

McDaniel先生在4月更新GoFundMe页面时说,他的抽奖网站在大流行期间遭受了打击。

他说:“我们正在亏钱,我衷心希望我能寻求您的帮助。”到目前为止,该页面已筹集了其25,000美元目标中的4,000美元。