深入了解PDF文件格式，这是1990年代以来的主要资料，Adobe表示2020财年使用其服务打开了303B PDF，比去年同期增长了17％。

您上次下载，打开，打印或创建良好的老式PDF的时间是什么时候？大概是最近。据一项估计，当今至少存在2.5万亿个PDF。

但是，您最后一次真正想到PDF的时间是什么时候？数字文化的节奏是由快节奏，抢夺性的新颖性决定的。因此，距您停止思考无处不在的PDF的来源以来，可能已经有一段时间了，或更可能是从未有过。从1990年代早期Web时代开始，便携式文档格式就一直致力于以数字形式复制纸张。 PDF完全缺乏魅力或嘶哑，不仅持续了数十年之久，而且盛行。甚至Microsoft Word或PowerPoint之类的坚定者也受到Google或Apple竞争对手的挑战。但是没有PDF杀手出现。实际上，PDF的发明者Adobe报告称，仅在2020财年，使用其文档云服务就打开了约3030亿个PDF，在这一年中，技术对话主要由视频会议，自动驾驶，和面部识别技术。

显然，我们认为PDF的坚不可摧是理所当然的。 PDF在数字上等同于回形针或圆珠笔-这是一种日常工具，非常熟悉，似乎无处不在，但是很难想象它的缺失。但是，这些对象当然都不是从无到有：它们都是经过设计，工程设计，创造和完善的。对于PDF而言，对其长期成功至关重要的是，发明它的企业决定从根本上放弃其创造。

与PDF的发明最紧密相关的个人是John Warnock，他与Charles Geschke于1982年共同创立了Adobe。两人离开了施乐PARC，以一种叫做PostScript的技术为基础，建立了一家业务—当然是从Warnock的车库开始的，该技术基本上是一种使计算机文档易于打印的语言。

尽管该公司还继续开发几种标志性产品（Illustrator和Photoshop就是著名的例子），但Warnock的着眼点与PostScript的数字和模拟桥接器有些相似。在1990年代初期，他启动了Camelot，这是一个代号为项目的项目，旨在创建一种跨操作系统工作的文件格式，并且如果在任何打印机上打印出来的文件格式都一样。当在MS-DOS或Unix中创建的文档在Mac上看起来像gobbledygook时，这是一个真正的挑战，反之亦然。 （您可以在此处阅读Warnock最初的六页Camelot备忘录-PDF格式，natch）。

Adobe的官方历史将PDF的目标描述为能够“以确保文件随处可见的方式在机器之间，系统之间，用户之间交换信息”。这意味着创建“保留作者意图的数字交换格式，” Adob​​e Document Cloud工程总监David Parmenter说，“这实际上是PDF试图做的事情。”

在高度技术性的语言之下，有一些相当基本的东西：PDF的任务仅仅是将老式纸张转换为数字版本。

纸张与影印和物理交付等相当呆板的技术相结合，完成了这一关键任务：“如果我将[文档]发送给您，我希望您和我都同意它看起来一样，” Parmenter说。 PDF以一种计算有效的方式实现了这一目标，不仅使文档超越了平台，而且体积很小，甚至可以在三十年前以电子方式共享。

Warnock的想法实际上是替换纸张，将PDF放在了无纸办公室长期以来寻求但又嵌合的梦想的中心。其他人则追求相同的目标，在1990年代，出现了众多竞争对手，例如DjVu，WordPerfect的Envoy，Common Ground Digital Paper，以及其他渴望成为一个真正标准的人-新兴的数字世界的纸张。

这不仅仅是智力上的努力；赢得这场比赛可能是有利可图的。 Adobe在1992年的一次技术大会上宣布PDF的发布，并于次年发布了用于创建和读取该格式的软件。根据一个历史记录，Adobe的首个PDF制作程序使用户花费了约700美元，而其Acrobat阅读器工具则花费了50美元。作为一个商业秘诀，这不是立即的成功。 Warnock后来说：“世界还没有意识到。”他补充说，Adobe董事会想彻底杀死Acrobat。除了成本因素外，PDF比纯文本还要麻烦，并且在那时通过典型的调制解调器下载较慢。

尽管如此，公司还是做出了重要决定，为PDF的未来定下了基调。在1993年发行后，PDF格式的规范免费提供。尽管Adobe的特定版本仍然是专有版本，但其他人可以随意修改它-“允许它成为事实上的标准”，正如2018年副总格式所指出的那样。不久，该公司降低了其阅读器软件的费用，将其全部精力集中在创作产品上，以此作为一种收入来源，但同时又赌博，可以阅读格式的人越多，对创作者的吸引力就越大。

同时，Web的迅速流行和稳步提高下载速度对PDF有利。在1990年代中期，它受到了关键用户的欢迎：国税局。对于IRS而言，向1亿多家庭邮寄报税表是一项复杂而昂贵的工作。以可靠的格式（如PDF）下载表格是一项突破。该政府机构的突出例子是一个案例研究，该案例显示了PDF对商业，学术界，律师事务所，医药等的价值。这种价值的很大一部分是形式的稳定性和普遍性-简而言之，与纸张基本相似。

当然，Adobe正在同时努力使PDF优于纸张。多年来，它不断增加数字功能，从支持基本超链接到改进的答案字段再到交互式元素和插件，再到专有的扫描技术再到自定义的数字签名选项。

在2008年，该公司采取了决定性的步骤来巩固PDF的作用：它允许格式规范发布并最终由独立的非政府组织国际标准化组织（International Organization for Standardization）控制，并授予相关专利使用权的免版税使用权。制作或出售PDF规范。该公司在相关的ISO委员会中占有一席之地，并向ISO团队提供技术建议，但在制定格式标准方面，它没有其他参与者那么强大。

这就是为什么现在除了Adobe自己的产品之外还有大量的PDF创建工具和PDF阅读器，这就是为什么这种格式无处不在的原因。如果要将Microsoft Word文档另存为PDF，这是软件内置的简单选择；如果有人向您发送了PDF，则您可以在指定的任何阅读器中打开它，或者您的笔记本电脑或手机默认使用它。结果是，虽然不起眼的PDF并不是网络上唯一的电子文档格式，但它却占了主导地位。

所有这些对于Adobe作为企业来说都非常不错。 Adobe的Parmenter说：“一旦我们将其提供给所有人，就会产生巨大的光环效应。” “人们自然会将PDF与Adobe相关联。”确实，许多人认为Adobe仍然以某种方式拥有该格式。而公司在相关ISO委员会中占有一席之地，因此在制定格式标准方面，它的权力不亚于任何其他参与者。 Parramer说，PDF之所以不断传播，并不是因为Adobe或任何公司强迫其他人使用它，而是因为“全世界有数百万人”在做事。

毫无疑问，与PDF的紧密联系对于Adobe文档软件Acrobat的长期成功至关重要。 Adobe几年前已成功地为其各个业务部门过渡到云/订阅模型，并且能够使用Acrobat创建和编辑具有所有最新消息的PDF是其Document Cloud产品的核心，该产品的收入为根据Adobe的最新收益报告，2020财年为15亿美元。大流行导致数字化工作流的推动仅增强了PDF的作用；该公司委托Forrester Research进行的一项研究发现，今年公司在数字文档流程和工具上的支出可能会增长50％以上。 2020年，Adobe的收入和利润全面上涨，其股价从约333美元上升至500多美元。

Adobe在PDF方面的最新和正在进行的工作集中在使格式适应智能手机时代。去年年底，该公司首次推出了所谓的“液体模式”选项，该选项可重新调整PDF格式，以便于手机屏幕大小的阅读。在创建者和开发者方面，它最近使文档更易于嵌入网站中，并且正在努力将3D渲染合并到PDF中。

但是，主导PDF的真正关键与其未来息息相关，而与其根源无关。从一开始，它就应该是轻量级的并且可以向前兼容，这意味着该格式将继续可读。而且，根据Adobe的说法，即使是第一代PDF，其最新的阅读器工具仍然清晰易读。这种优势再次激发了模拟灵感：如果您阅读一本已有100年历史的书，则无需下载任何更新即可阅读。

尽管大流行的在家工作现象浮出水面，但数字工具的优势也使我们想起了它们的局限性。但是PDF“并不像您喜欢的视频通话那样，您能听到我说话吗？你看得到我的屏幕吗？从来没有那样，” Parmenter说。而且，我们倾向于不仅仅停留在那些行之有效的突破上。他继续说：“我今天在高速公路上开车，那是一次很棒的经历-您甚至都不需要考虑它。” “只有当它不起作用时，您才考虑它。幸运的是，对于PDF来说，这非常罕见。”