早期人类可能通过冬眠而度过了严酷的冬季

熊去做。蝙蝠做。甚至欧洲的刺猬也这样做。现在，事实证明，早期人类也可能参与其中。据化石专家称，他们冬眠了。

在世界上最重要的化石遗址之一上发现的骨骼证据表明，我们原始的人类祖先可能在数十万年前就通过冬季睡眠来应对极度寒冷。

科学家认为，早期人类化石骨骼中的损伤和其他破坏迹象与其他冬眠动物的骨骼中留下的损伤和破坏迹象相同。这些表明我们的前辈们通过减慢他们的新陈代谢和睡眠数月来应对当时的严冬。

这些结论是基于西班牙北部布尔戈斯附近阿塔普尔卡（Atapuerca）的一个名为Sima de los Huesos的洞穴的发掘。

在过去的三十年中，几十个人类的化石遗骸被从位于阿塔普尔卡坑中心的50英尺长的竖井底部发现的沉积物中刮掉。研究人员说，这个洞穴实际上是一个万人冢，他们发现了成千上万的牙齿和骨头似乎被故意丢在了那里。这些化石的历史可以追溯到40万年前，可能来自尼安德特人早期或它们的前身。

该地点是地球上最重要的古生物学宝库之一，并提供了有关人类进化在欧洲发展方式的重要见解。但是现在，研究人员对该故事产生了意想不到的转折。

在《人类学》杂志上发表的一篇论文中，胡安·路易斯·阿苏阿加（Juan-Luis Arsuaga）–率先在该地点发掘的团队–希腊色雷斯德Demo克利特大学的安东尼·巴托西卡斯（Antonis Bartsiokas）辩称，那里发现的化石显示出季节性变化，表明每年的几个月都中断了骨骼的生长。

他们认为，这些早期人类发现自己“处于代谢状态，可以帮助他们在寒冷的条件下，在有限的食物供应和足够的体内脂肪中长期生存”。他们冬眠，这被记录为骨骼发育中断。

研究人员承认这一概念“听起来像科幻小说”，但指出许多哺乳动物，包括灵长类动物，例如丛林宝宝和狐猴，都这样做。 “这表明，这种低代谢的遗传基础和生理学可以在包括人类在内的许多哺乳动物中得以保留，”阿苏阿加（Arsuaga）和巴蒂奥卡斯（Bartsiokas）指出。

在Sima洞穴的人类骨骼中发现的病变模式与在冬眠的哺乳动物（包括洞穴熊）的骨骼中发现的病变一致。这组作者说：“由于寒冷的条件，冬眠策略是他们生存的唯一解决方案，他们不得不在山洞里度过几个月。”

他们还指出了这样一个事实，即在Sima矿坑中也发现了冬眠的熊熊（Ursus deningeri）的残骸，这更可信地表明，人类正在做同样的“努力以抵抗严酷的条件和食物短缺”。洞熊”。

作者研究了几个相反的论点。现代的因纽特人和萨米人虽然生活在同样严酷的寒冷条件下，但他们并未冬眠。那么，为什么司马中的人们陷于困境？

Arsuaga和Bartsiokas说，答案是脂肪鱼和驯鹿脂肪在冬天为因纽特人和萨米人提供食物，因此排除了他们冬眠的需要。相比之下，五十万年前的司马遗址周围的区域将无法提供足够的食物。正如他们所言：“那时伊比利亚的干旱无法为Sima人民提供足够的富含脂肪的食物-使他们诉诸洞穴冬眠。”

纽卡斯尔诺桑比亚大学的法医人类学家帕特里克·兰道夫·奎尼说：“这是一个非常有趣的论点，无疑会引起辩论。” “但是，对于在Sima中发现的骨骼中存在的变化，还有其他解释，在我们得出任何现实结论之前，必须充分解决这些问题。我相信，这还没有完成。”

伦敦自然历史博物馆的克里斯·斯特林格（Chris Stringer）指出，熊等大型哺乳动物实际上并未冬眠，因为它们的大身体无法充分降低其核心温度。 取而代之的是，他们进入了不那么深的睡眠阶段，称为“ torpor”。 在这种情况下，司马人的大脑大小的能量需求将一直非常大，这给他们在酷刑期间的另一个生存问题。 他补充说：“尽管如此，这个想法是一种令人着迷的方法，可以通过检查Sima人，尼安德特人和Denisovans的基因组中与火炬的生理学有关的遗传变化的迹象来检验。”