无人机正在动摇全球政治

世界已进入无人机战争时代。在过去五年中发生的四次重大州际战争中（在利比亚，纳戈尔诺-卡拉巴赫，叙利亚和乌克兰），武装无人机起着主导作用，甚至可能起决定性作用。然而，关于无人机的争论仍然集中在针对非国家行为者（例如塔利班）的使用上，或者是关于无人机在美国与附近竞争对手（例如中国）之间的战争中的潜在作用的猜测。这些讨论导致许多学者得出结论，无人机是如此复杂和脆弱，以致于有限的使用或与国家之间的战争无关。一些观察家认为，无人机甚至可以促进国际稳定：如果击落无人机而不是载人飞行员的飞机，各国升级冲突的可能性就较小。

但是越来越多的证据表明趋势更加令人不安。廉价，可生存的无人机，加上装甲和火炮，为军队提供了真正的优势。无人机最近出现的四次冲突表明，即使是适中的车辆也可以帮助赢得军事胜利并重塑地缘政治。随着无人机成为更多国家的武器库的一部分（从2015年的8个激增至今天的20个），新的参与者将准备抓住他们提供的占领领土或点燃先前冰冻冲突的机会。各国政府和分析人士需要重新考虑这些武器在实际增加州际暴力风险中可能发挥的作用。

长期以来，学者一直认为进攻性武器不稳定，因为它们降低了征服成本，同时又增加了潜在目标中的安全忧虑。武装无人机使这一想法更进一步。无人驾驶汽车的价格比无人驾驶飞机便宜得多，而且军队可以将它们派遣到危险的任务中，而不必担心人员流失。此外，由于无人机价格便宜，因此各国可以购买足够数量的无人机，从而迅速聚集对手的防御力量。军方在最近的战争中已经使用了数十架无人驾驶飞机，在未来的冲突中，他们很可能会部署数千甚至数以万计的力量，以摧毁或降低敌对部队的力量，然后才能做出反应。

因此，廉价的武装无人机将可处置性换成了生存能力。只要有足够的军力销毁指定目标，军方就可以承受大量损失。即使每架无人驾驶飞机都容易受到攻击，也可以大规模部署它们以确保安全。累积效应甚至会使最强大的防御力不堪重负。

观察员在纳戈尔诺-卡拉巴赫（Nagorno-Karabakh）偷窥了这一策略，阿塞拜疆最近在那儿使用了1940年代的An-2双翼飞机，这些飞机是经过评审团操纵的，可以远程操作。这架飞机诱使亚美尼亚雷达操作员打开系统，显示其位置，以便阿塞拜疆飞行员可以用以色列制造的Harop无人机从远处摧毁它们。虽然阿塞拜疆最终损失了11架An-2，但这一策略帮助亚美尼亚的防空系统陷入困境。

各国政府需要重新考虑无人机在增加州际暴力风险中的作用。

最近冲突的早期证据进一步表明，基本武装无人机实际上可能比最初设想的更耐用。事实证明，先进的俄罗斯防空系统，例如S-300和短程Pantir，在利比亚，纳戈尔诺-卡拉巴赫和叙利亚极易受到攻击。在每种情况下，武装无人机都能够逃脱检测并利用考虑到更大的无人驾驶飞机建造的旧系统中的覆盖范围漏洞。无人驾驶车辆摧毁了利比亚和叙利亚的数个俄罗斯Pantir，并在亚美尼亚使用较旧的防空系统。

对于那些试图打破长期的地缘政治僵局的国家而言，相对便宜，一次性的武装无人机的兴起提供了诱人的机会。这样的车辆可以帮助各州迅速占领领土，迅速使对手不堪重负，并威胁将来要受到更大的惩罚。

无人驾驶飞机成功扭转了实际战场的局面，变得更加诱人。土耳其使用无人机产生了特殊效果。去年2月，叙利亚空袭杀死了在叙利亚北部伊德利卜省附近行动的36名土耳其士兵，安卡拉以TB2无人机摧毁数十辆坦克，防空系统和装甲车进行了报复，杀死了数百甚至数千名叙利亚士兵。俄罗斯代表被惩罚的叙利亚要求停火。在“和平风暴”行动中，土耳其的TB2也对打破利比亚的军事僵局起到了决定性作用：TB2无人机和地面部队的加重将利比亚国民军从的黎波里及其在塔霍纳的据点赶出。

但是，武装无人机并不孤单。无人系统最有效地用作力量倍增器，可与火炮和远程导弹等传统硬件结合使用，或支持移动地面部队。例如，阿塞拜疆使用其无人机确定亚美尼亚的防御阵地，然后引导火炮和火箭发射器的间接火力。无人机现在可以替代传统的空中力量，并使这些平台和其他平台更具杀伤力。他们在战场上的存在几乎改变了每个决策层面的目标计算。

知道自己的对手正在使用无人机的军队被迫改变其行为，以应对空中威胁。通常，利比亚和纳戈尔诺-卡拉巴赫的机动装甲车都俯伏在坚固的位置，以降低其从上方的视野。这些部队无法离开防御阵地，无法协调进攻，最终将势力让给了敌人。利比亚国民军和亚美尼亚军队本可以通过将其与防空兵更好地融合来保护其脆弱的编队，但仅以将它们与这些系统的射程和可用性联系起来为代价。此外，武装无人机的威胁突然在据称安全的后方区域出现，使储备和补给的流动复杂化。

简而言之，无人机正在实时修改现代战争剧本。即使是当今相对简单的车辆，其致命性和耐用性也足以在地区冲突中达到平衡。凭借令人惊讶的有限能力，无人机可以帮助各州在战场上利用新的机会。

武装无人机并非无敌。实际上，它们是有限的甚至是粗糙的设备，容易受到电子干扰，被拴在空军基地上，并且经常由于恶劣的天气而接地。像TB2这样的无人机只能运载适度的有效载荷，因此距地面控制站或中继站的近距离只有93英里。尽管取得了所有成功，但阿塞拜疆和利比亚的土耳其和阿拉伯联合酋长国也因亚美尼亚地面大火而损失了几枚TB2。

分析人员应该抵制夸大武装无人机影响的诱惑：这些车辆不会引起冲突，只要它们能够引起冲突即可。但是观察者也不应该忽视无人机的破坏稳定的潜力。简单的无人驾驶飞机已经帮助各州打破了长期的僵局。在商业领域快速创新的推动下，明天的武装无人机可能会被证明更加有效。土耳其仅在四个星期前就已经在努力扩大纳戈尔诺-卡拉巴赫地区使用的TB2的范围。而且随着单位成本的下降，批量生产的无人机将很快能够聚集敌人的防御力量。随着时间的流逝，具有个性化能力的无人机可能会合并组成猎人杀手团队，以利用敌人的战场上的漏洞。掌握了这种负担得起的技术后，领导人可能很难承受抵抗重新启动冰冻战争甚至煽动新战争的诱惑的压力，特别是如果他们认为自己的优势是暂时的。

一些国家已经在投资用于对抗无人机的系统，但是这些技术还处于起步阶段。进攻向低位进军时，防守正在追赶。至少在短期内，短程，低空防空系统的差距将难以弥补。而且进攻技术便宜得多：俄罗斯的S-400 Triumpf导弹系统造价3亿美元，而Pantsir造价约1400万美元。相比之下，TB2仅需花费500万美元，而其曾在纳戈尔诺-卡拉巴赫（Nagorno-Karabakh）具有致命影响的MAM-L导弹的单发价格仅为100,000美元。依靠昂贵的旧系统进行防御的国家可能发现自己无力保护自己的军队或弥补战时损失。在防御措施转向基于无人机的对策之前，这些昂贵的系统可能仍将处于脆弱状态。

那些投资武装无人机的国家将面临强大的诱惑，以重新开始激烈的领土冲突，或在陷入僵局的国家中寻求新的优势。令人不寒而栗的是，在接下来的十个预计将获得武装无人机的国家中，有九个被困于长期的领土争端或内部战争中。由于武装无人机的扩散，国际体系可能很快将面临新一轮冲突。