《隐形科学:平凡的科学化》(2016)

2020-11-16 13:22:12

史蒂文·沙宾是哈佛大学富兰克林·L·福特科学史研究教授。他关于科学史和科学社会学的著作包括《利维坦与气泵》(与Simon Schaffer合著,1985)、《真理的社会史》(1994)和《科学生活》(2008)。

在我住的马萨诸塞州剑桥市附近有一家麦当劳餐厅。这家餐厅距离哈佛大学(Harvard)和麻省理工学院(Massachusetts Institute Of Technology)大致相等,靠近现代科技的心脏之一。它坐落在马萨诸塞大道对面,对面是一栋不起眼的建筑,里面挤满了创业型电子游戏公司。沿着这条大道的尽头向麻省理工学院走一小段路,你会经过主要的生物信息学和癌症研究机构、至少12家制药和生物技术公司、微软和谷歌的前哨、弗兰克·盖里设计的斯塔塔中心(Frank Gehry−Designed Stata Center),该中心是麻省理工学院人工智能和计算机科学活动的所在地(诺姆·乔姆斯基有一间办公室),以及几个为初创高科技公司提供的“工作吧”和“协同工作空间”。你可能会认为这家麦当劳很适合供养附近的科学家和工程师,但他们中很少有人真的在那里吃饭,可能是因为有确凿的科学证据证明巨无霸对他们没有好处。(在科学家和技术人员中,更受欢迎的是街对面的一家创新素食餐厅--被称为“食品实验室”--由麻省理工学院(MIT)材料科学专业和哈佛商学院(Harvard Business School)的一名毕业生恰当地创立。)。

你可能还会认为,虽然很多科学都发生在麻省理工学院和哈佛大学,以及聚集在麦当劳周围的营利性和非营利性组织,但快餐店本身对科学在近代社会中的地位几乎没有意义。没有科学家或工程师(据我所知)在那里工作,也没有科学研究(据我所知)在那里进行。然而,有一种感觉是,这些地方是科学场所,以与哈佛和麻省理工学院等地发生的科学相提并论的方式触及我们的生活。

如果麦当劳没有进行科学研究,那么在麦当劳发生的大部分事情都是通过科技专家开辟的渠道进行的。任何麦当劳餐厅都是内嵌科学的场所。作为其存在原因的产品,经过了广泛的科学技术调查和化验,无论增加什么产品,或者更换什么产品,都要进行进一步的调查和化验。电线、照明、供暖、通风、空调和制冷系统-所有这些都经过了大量技术专家的设计、测试和效率和安全监测,全市和全国的公共建筑也是如此。食品的安全标准,其储存和制备,都是由掌握科学知识的政府专业知识制定和监督的。麦当劳是许多近代巴斯德式的地方之一,在那里,19世纪的“古老科学”为最新发现提供了基础,例如,关于细菌菌株及其可能产生的毒素,或关于反式脂肪、钠和高果糖玉米糖浆的生理效应。食品的营养成分在柜台附近和公司网站上展示--如此多的卡路里、如此多的脂肪(饱和的和其他的)、如此多的纤维--根据联邦政府不断变化的对不同营养素的生理效应和需求的评估,这些成分是一致的。

麦当劳和其他快餐供应商一直是担心肥胖症和2型糖尿病席卷全国的活动人士的目标,政府和非政府科学机构制作和传播有关肥胖症和2型糖尿病的知识。在美国,专业和政府组织--美国心脏协会(American Heart Association)、美国癌症协会(American Cancer Society)、联邦疾病控制和预防中心(Centers For Disease Control And Prevention)--仔细研究快餐菜单,以找出流行疾病的原因。在纽约市,在市卫生委员会专家的推动下,一项限制在餐馆销售的含糖饮料规模的规定于2013年生效。2014年,纽约州上诉法院(New York State Court Of Appeals)推翻了这项法令,这一裁决对个人选择方面的专业知识权威产生了影响。然而,批评者们仍在继续斗争,他们动员新的科学力量,提出了一项“健康欢乐餐”法案,以限制儿童膳食中的卡路里含量和糖、脂肪和钠的含量。

当地的麦当劳是一门生意:它向顾客出售食物,它的成败取决于其产品是否受欢迎。这项业务吸纳了大量的科技专业知识。在拥有或特许经营这一特殊休息设施的公司中,科学无处不在。

在哈佛(Harvard)或麻省理工学院(MIT)等机构,甚至在研究型大学里,都找不到大多数标普员工。这些劳动力中约有70%受雇于商业部门。政府(联邦、州和地方)雇佣了11%的人,而教育机构(各类)只雇佣了19%。在教育领域,只有不到一半的S&A;E工作者在四年制院校工作,而S&A;E专家和一般的高等教育教师一样,通常在两年制社区学院或其他不重视研究的教育机构工作。2x数据来自国家科学委员会,2014年科学和工程指标,第3章(及附表),http://www.nsf.gov/statistics/seind14/index.cfm/chapter-3/c3s1.htm#s3.。

这些和类似的统计数据有两个方面。最明显的是,它们代表了国家的状况;它们是关于这个国家的组成以及这个国家中不同类别的人的活动、地点和身份的事实。编制这些数据是因为国家的担忧:它们让国家知道自己做得如何,以及如何做得更好--在这种情况下,是为了培养出被认为是正确数量和合适类型的科学家和工程师,这些工人的活动有时被认为符合国家利益。不太明显的是,这样的统计数据是我所关心的事实。它们是关于科学的,它们本身就是科学的反身性证据,证明了科学的普遍性,而科学本身在很大程度上仍然是看不见的。

统计实践是国家了解自己并使自己变得清晰的一种方式--毕竟,“统计”在18世纪末是如何得名的。它们是米歇尔·福柯所说的治理心态的重要方面。现代国家漂浮在科学的海洋上:至少从17世纪开始,国家就通过地图绘制了自己的地图;通过自然历史科学记录了陆地和海洋;通过气象学跟踪了天气;它知道并代表了生产、贸易、财富分配、国家支出和收入、金融体系的安全,以及其他许多通过经济学的东西。现代国家学会了如何通过关税和消费税为自己提供大量资金,这涉及到检测技术,以确定饮料中的酒精含量,茶叶、烟草、燃料和其他商品的真实性和质量。而且,整个国家都学会了如何计算:它计算这个国家有多少人,他们拥有什么,他们欠什么,他们在哪里居住,他们如何走动,他们做什么,他们患有什么疾病,他们死于什么。风险科学最初是由保险公司开创的,但随着20世纪社会保障、医疗保健、应急计划和军事战略体系的出现,风险科学最终成为政府关注的问题。计数、会计、测量、分析和估算等科学与政府的实践如此紧密地结合在一起,以至于你可以合理地说,如果没有它自己的科学清单和表述,它有科学依据的监视、控制、管理和通信系统,它对未来有科学依据的预测,国家可能会做些什么来带来、预防或提供一个未来,那么这个国家将是不可辨认的。

现在,人们更好地认识到,国家在行使权力时动员了科学技术。20世纪物理学与原子弹之间的关系已经成为一个象征,尽管人们不太了解国家权力总是依靠科学和技术专长:奥本海默、泰勒、冯·布劳恩、图灵和伯纳斯-李处于可追溯到阿基米德的谱系的一端,其中包括伽利略、威廉·佩蒂、埃德蒙·哈雷、皮埃尔-路易斯·莫珀蒂斯、约瑟夫·班克斯、亚历山大·冯·洪堡、路易斯·巴斯德和弗洛伊德。在各个历史时期,国家权力的对外投射和内部运用都需要科学技术专长,唯一较新的是这种联系的形式化及其对许多科学活动的重要性。

然而,这门科学中有太多东西根本没有被广泛认为是科学。应该是这样的。嵌入式科学的隐蔽性是一个表面上自相矛盾但却可靠的指标,表明了科学对日常生活的重要性--对于政府、商业,尤其是对我们的自我意识。那么,为什么当许多人谈论科学时,他们只抓住了其中的一小部分,而其余的-就像谚语中冰山的水下质量-仍然是看不见的呢?

嵌入式科学在后现代世界的可见度分布不均。一些机构和一些人对此有敏锐而系统的认识。

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