火箭实验室即将尝试第一级回收

火箭实验室周四表示，它将首次尝试回收其电子火箭的第一级，下一次任务定于11月中旬发射升空。

这一步骤是在火箭实验室进行了一系列测试之后进行的，在这些测试期间，火箭实验室一直在朝着全面恢复的方向发展。在早些时候的测试中，工程师们在最大载荷下展开了第一级的降落伞，并收集了早些时候两枚火箭返回墙体时的数据，这就是该公司所说的以超音速再入大气层的高热量和高压力。

该公司创始人彼得·贝克(Peter Beck)在与记者的电话会议上表示，他不确定公司将从海洋中捞到什么。他承认，这可能是一个几乎完好无损的第一阶段，也可能是一个冒烟的树桩。他说，这次测试的关键是收集有关降落伞系统的数据。

一年多前，贝克宣布了该公司开始使用小型电子火箭的计划，称其目标是在面对客户需求的情况下，有效地将这种火箭的产量提高一倍。他说：我们看到生产交货时间越来越短，现在每30天就有一个舞台从工厂出来。但说真的，我们远远跟不上客户的需求。

他的工程师们制定了一项计划，按照计划，第一级将像往常一样在80公里的高空发射，并与电子第二级分离，然后使用反作用控制系统推进器重新调整飞行器的方向，以便重返大气层，发动机部分领先。与SpaceX的猎鹰9号火箭不同，电子火箭的9个第一级发动机不会点火。(SpaceX是唯一一家成功恢复第一阶段的公司。)。

当电子火箭下降到大气层以下时，一个减速伞将展开，随后是一个主降落伞。如果一切顺利，火箭应该会以低于10米每秒的速度坠入海洋。

至少这是我们的计划。即将到来的任务名为“返回发送者”，该公司随后将从海洋中打捞出这辆车，并将其送回其在新西兰的工厂，看看第一阶段处于什么状态。

贝克说，降落伞不是做对的小事。每当你以略低于音速的速度扔掉一块布料时，它总是有点有趣。一旦我们把它带回工厂，我就不会再紧张了。

贝克说，该公司可能不得不对Electron的硬件和软件进行微调，这应该会改善未来的恢复工作。一旦该公司能够将第一级带回完整，最后一步将是使用直升机在空中抓住车辆-这将避免海洋对车辆的水损害。该公司已经成功地练习了这一动作，用直升机捕获了一个模拟火箭级。

他说：我敢肯定，在隔热罩和各种零碎的东西上会有大量的工作要做，我们需要把这些东西做好，才能把它做好，我敢肯定，会有大量的工作要花在隔热罩上，以及各种零碎的东西上，而这些都是我们需要做好的。当我们拿到的东西处于我们真正关心的不会被淋湿的情况下时，我们会开始把直升机带进来。

这可能需要几次飞行，但该公司有很多商业任务可以测试这项技术。贝克说，电子公司安装降落伞、隔热、反应控制系统和其他措施的有效载荷能力的成本只有15公斤左右。

返回发送者号任务将把30颗小卫星送入不同轨道，为期两周的发射窗口将于11月15日开启。近距离回收尝试将在距离发射场约400公里的太平洋进行。