有史以来获得专利的最聪明、最古怪的地图想法(2017)

1912年，纽约市一位名叫约瑟夫·W·琼斯(Joseph W.Jones)的发明家申请了一项“道路地图和里程表相结合”的专利，这可以说是今天仪表板GPS导航系统的先驱。

琼斯的发明是为了一种复杂的设备(见上面画廊中的第一张幻灯片)，当汽车在两个特定点之间行驶时，它可以显示路线方向和地标。上面专利图中的圆盘描述了从曼哈顿的哥伦布环岛到康涅狄格州沃特伯里的路线。

这只是锡拉丘兹大学麦克斯韦尔学院的地理学家马克·莫尼耶发现的300多项与地图有关的发明中的一项。莫莫尼尔的新书“专利和制图发明”对一个半世纪以来聪明和不那么聪明的想法及其背后的发明者进行了引人入胜的审视。这些专利涵盖从内部照明的地球仪到有轨电车换乘票再到复杂的地图折叠方案等方方面面。

Monmonier说，专利通常被地图历史学家忽视，但它们揭示了人们多年来是如何使用地图的。他发现，就像许多发现和发明一样，类似想法的专利似乎在大约同一时间独立涌现-这种现象被称为多重发现理论。

这就是20世纪初几项发明专利的情况，其中包括琼斯的设备，旨在帮助司机指路。当时，汽车刚刚开始流行，但良好的道路、像样的指示牌和准确的道路地图仍然很少。发明家们提出了各种各样的解决方案。“我认为他们中的一些人非常聪明，”莫莫尼尔说。

1916年，宾夕法尼亚州波特斯敦的李·谢尔曼·查德威克(Lee Sherman Chadwick)申请了查德威克自动道路指南(Chadwick Automatic Road Guide)的专利，该指南使用一个连接到速度计上的旋转圆盘来帮助司机沿着预定的路线指路，这与琼斯的系统类似。但查德威克的发明可能是受到当时流行的播放器钢琴的启发，增加了警告声音来提醒司机即将到来的转弯或危险，并显示符号来指示前方是什么。

曼哈顿的乔治·博伊登(George Boyden)早在近一个世纪前就预见到了GPS语音导航，他在1916年申请了一项“车辆信号系统”的专利，该系统包括一个留声机和一个扩音器(用上图中的数字22表示)，用来通知司机应遵循的方向。博伊登显然从未想过这个想法，尽管琼斯和查德威克曾短暂地制造和销售他们相互竞争的设备。

Monmonier发现的许多专利都是不切实际的，有些是彻头彻尾的荒谬。受1957年Sputnik成功发射进入轨道的启发，几位发明家设计了有卫星环绕的机械地球仪。莫莫尼尔写道，其中最疯狂的想法是1963年的一项专利，“可能会让漫画家(鲁布)戈德堡挠头。”这项专利由宾夕法尼亚州布朗斯维尔的托马斯·诺瓦克(Thomas Novak)和弗兰克·诺瓦克(Frank Novak)兄弟获得，描述了一种带有旋转风管的静止地球仪，该风管将利用“向上的空气喷射”将围绕地球旋转的球体保持在高空(上图)。你不需要是一名工程师就知道这永远不会奏效。

Monmonier从美国专利局记录中挖掘的304份申请中，有92份是关于地图折叠计划的。他指出，“彼得·潘”(Peter Pan)一书的作者詹姆斯·M·巴里(James M.Barrie)对重新折叠地图的挫折感进行了最好的描述。巴里在1889年写道：“在文明的诅咒中，突出的是‘方便口袋’折叠起来的地图。”除了合上地图，有些人几乎什么都能做。据计算，每年在他们面前谴责这些地图所浪费的精力，将在13周内建成埃菲尔铁塔。“。

Monmonier说，地图折叠是一个很少受到历史学家关注的类别。这看起来可能很平凡，“但当涉及到让地图信息变得可访问时，如何折叠是非常重要的，”他说。

从19世纪末到21世纪初，许多发明家用越来越复杂的方案解决了地图折叠问题。其中最有趣的想法之一是1925年由怀俄明州卡斯珀市的斯泰西·博耶(Stacy Boyer)申请专利的“折叠书地图”(Book Fold Map)。它花了9张图来解释这个方案，其中涉及到无数的折叠和切割，以形成一个手风琴折叠，将地图分割成48个面板。然后，这些嵌板将附着在封面上，就像一本书(图2)。9)。

用户可以通过像书页一样从左到右翻阅面板，或者上下翻转来在地图上移动。莫莫尼耶发现了博耶和他的专利审查员之间的通信，在信中，审查员声称他曾试图根据博耶的图纸制作他的书的工作版本，但没有成功，得出的结论是“地图不起作用”。他要求发明家提交一个工作模型。

莫莫尼尔对此很感兴趣，他试图自己做一个。即使对于一位著名的地图专家来说，这也是一场斗争，但最终他通过仔细研究图1和图9，进行规定的切割和折叠，并将地图贴到卡片上，从而能够对工作模型进行逆向工程(如果你想试一试，这是美国专利1,531,065)。总而言之，博耶花了27个月的修改和拒绝才最终让他的专利获得批准。

通过搜索包括人口普查记录、报纸、政府雇佣记录、服兵役记录和城市名录在内的文件，莫莫尼尔得以洞察专利背后人的生活。

他的书重点讲述了科罗拉多州的约翰·拜伦·柏拉图(John Byron Plato)的故事，他是一名高中毕业的奶农，拥有几项专利，包括一种阻止马带着马车逃跑的装置。他的与地图相关的专利是一种聪明的“时钟系统”，用于在没有常规街道编号系统的地区为农村住宅分配地址(上图)。

正是出售牛的一次失败的尝试激发了柏拉图设计时钟系统的灵感。他安排了一些外地买家来科罗拉多州的布卢姆菲尔德乡村检查他的牛，但由于柏拉图唯一的地址是一个邮政信箱，他们去邮局打听去他的农场的路。店员不认识柏拉图，说他们需要等邮递员，邮递员要到第二天才会回来。买家恼火地离开了，正如柏拉图在1917年告诉“画报世界”杂志的那样，“这扼杀了一笔非常有利可图的交易。”

与书中的大多数发明者不同，柏拉图成功地推销了他的时钟系统，将许可证卖给了纽约的几个县。他的生意似乎在大萧条期间倒闭了，但柏拉图却卷土重来。他成为华盛顿特区政府的地图专家，娶了一个比他小24岁的女人，为一个女童子军营地捐赠了50英亩的林地财产，并活到了89岁。

莫莫尼尔对其中一些发明家生活细节的着迷，部分是受到了他自己一个有趣的传记细节的发现的启发：他的外祖父是一位发明家，拥有几项像牛奶瓶盖这样的东西的专利。Monmonier希望他书中的发明者和发明能激励其他对地图历史感兴趣的人更仔细地研究地图被忽视的这一方面。