美国司法部周二对谷歌提起诉讼,指控谷歌非法垄断搜索和广告市场,拉开了美国历史上最大的反垄断案之一的序幕。正如《华尔街日报》最先报道的那样,此案的重点是搜索和专注于搜索的广告,而不是该公司更广泛的定向广告业务。
起诉书写道:“无数广告商必须为谷歌的搜索广告和一般搜索文本广告垄断付出代价,美国消费者被迫接受谷歌的政策、隐私做法和个人数据的使用;拥有创新商业模式的新公司无法从谷歌的长期阴影中涌现出来。”
“拥有创新商业模式的新公司无法从谷歌的长长阴影中脱颖而出”
在今天早上的电话会议上,司法部官员强调了谷歌控制搜索市场的规模和力量。“根据传统的反垄断原则,谷歌的行为是非法的,必须加以制止……。谷歌拥有或控制的搜索分销渠道约占美国一般搜索查询的80%,“司法部科技行业高级顾问Ryan Shores说。“我们要求法院打破谷歌对搜索分销的控制,这样竞争和创新才能站稳脚跟。”
谷歌不同意,坚称其在搜索市场的高份额是消费者选择的结果。该公司在一份初步声明中称,“司法部今天的诉讼存在严重缺陷.”“人们使用谷歌是因为他们选择这样做,而不是因为他们是被迫这样做的,也不是因为他们找不到其他选择。
此案是有史以来针对科技公司采取的最雄心勃勃的反垄断行动之一,汇集了美国司法部(Department Of Justice)和一系列州总检察长的平行调查。根据华盛顿邮报的一篇报道,司法部在9月底向州检察官通报了这起案件。据华尔街日报报道,预计将有11个不同的州总检察长在此案上签字,但其他人可能会单独提起反垄断指控。
谷歌以前曾面临过反垄断行动,但规模从未如此之大。最重大的一次调查于2013年结束,当时该公司改变了AdSense政策,在没有采取正式法律行动的情况下解决了联邦贸易委员会(Federal Trade Commission)的一项调查。谷歌还面临欧盟监管机构的一系列罚款,其中包括15亿欧元的AdSense政策罚款,43亿欧元的Android软件捆绑罚款,以及24亿欧元的谷歌搜索中操纵购物结果的罚款。
在7月份的国会科技反垄断听证会上,谷歌遭到了立法者的强烈批评,这表明该公司在华盛顿的盟友可能已经所剩无几。在开幕词中,众议员大卫·西西林(D-RI)指责该公司利用其作为搜索引擎的特权地位来粉碎其他领域的竞争对手。“谷歌的商业模式才是问题所在,”西西林说。“我们的文件显示,谷歌从一个通往网络其余部分的旋转门演变成了一个围墙花园,越来越多地将用户留在其网站内。”
当时,谷歌首席执行官桑达尔·皮查伊(Sundar Pichai)为公司的行动辩护,称这是为用户服务的更广泛承诺的一部分。皮查伊说:“当我经营公司时,我真的专注于给用户提供他们想要的东西。”“我们以最高的标准行事。”