我们的大脑比樱桃西红柿更善于记住哪里有布朗尼蛋糕

人类的大脑与生俱来地绘制我们周围的地图。这种特性被称为空间记忆--我们记住特定位置和物体之间关系的能力。今天发表在“科学报告”上的新发现表明，我们空间记忆的一个主要特征是有效地定位高卡路里、富含能量的食物。这项研究的作者认为，人类的空间记忆确保了我们狩猎采集的祖先能够优先选择可靠的营养来源，这给了他们进化上的优势。

在这项研究中，荷兰瓦格宁根大学和研究中心的研究人员观察到，512名参与者沿着一条固定的路径穿过一个房间，房间里放置了8个食物样本或8个气味浓郁的棉垫，放置在不同的位置。当他们拿到样品时，参与者会品尝食物或闻到棉花的味道，并对他们有多喜欢它进行评级。其中四个食物样本是高卡路里的，包括布朗尼和薯片，其他四个，包括樱桃西红柿和苹果，都是低卡路里的-你可以称之为减肥食品。

品尝测试结束后，参与者被要求在房间地图上识别每个样品的位置。他们绘制高卡路里样本的准确率比低卡路里样本高近30%，无论他们有多喜欢这些食物或气味。与食物气味相反，当他们看到实际的食物时，准确率也提高了243%。

瓦格宁根大学(Wageningen University)人类营养与健康博士生、这篇新论文的主要作者瑞切尔·德·弗里斯(Rachelle De Vries)说：“我们的主要结论是，人类的大脑似乎是为在我们的环境中高效地定位高卡路里食物而设计的。”德弗里斯认为，她的团队的发现支持这样一种观点，即寻找有价值的热量资源是早期人类经受更新世气候变化的一个重要且经常发生的问题。她解释说：“那些对何时何地可以获得高卡路里食物资源的记忆力较好的人很可能具有生存-或健康-优势。”

普渡大学认知心理学教授詹姆斯·奈恩(James Nairne)没有参与这项新研究，他说：“这看起来是一件不错的工作。”“记忆力的进化使我们能够记住有助于我们生存或繁殖的东西--因此，我们对与健康相关的信息记得特别好也就不足为奇了，[包括]高卡路里含量。”

我们倾向于认为，像我们这样的灵长类动物已经失去了许多其他哺乳动物的敏锐嗅觉，取而代之的是敏锐的视力。在很大程度上，我们人类就是这样发展起来的。但新的发现支持了我们的嗅觉并不完全可怕的观点：“这些结果表明，人类的大脑继续拥有一种认知系统，为在过去不稳定的食物栖息地中进行节能觅食而优化，并突显出人类嗅觉的能力往往被低估，”作者写道。

我们空间技能的一个缺点，当它们与食物相关时，是我们对垃圾食品的现代品味。人类的寿命不会超过30岁，直到最近，糖尿病等慢性病并不是我们祖先关心的问题。如果你遇到一片富饶的果树林，你就会消耗所有的糖来确保你的生存。现在，我们对甜食和脂肪的嗜好助长了全球肥胖症的流行，让我们不得不去吃糖果，而不是甘蓝。德弗里斯说：“在某种程度上，我们的思想(和身体)可能与我们目前富含食物的‘肥胖’环境不匹配。”“我们有理由怀疑，高卡路里空间记忆偏向可能会刺激人们选择高卡路里食物，因为它会让人们更容易或更方便地找到和获得高卡路里食物。”

Nairne补充说：“我们更容易记住甜食，这对我们的进化史上的大部分时间都是一个真正的加分。”“但这在当今世界是有问题的……。我们仍然带着石器时代的头脑四处走动。“