“每当我醒来的时候，它就在那里，而且声音大得令人难以置信。当其他人都听不到的时候，你会觉得自己疯了，这只会让你疲惫不堪。“来自剑桥郡的55岁的西蒙·佩恩说。佩恩是一位神秘的全球现象的听众，这种现象被称为嗡嗡声。“我一直拼命想摆脱它，所以我和朋友们住在一起--甚至搬家了。”
嗡嗡声被认为是一种持续低调的噪音，很像附近停车场里一辆大卡车空转的声音。听者倾向于报告在城市地区体验到它-导致一些人得出结论，事实上，它是一种噪音污染形式，通过一般的城市音景屏蔽了大多数人。
据说它会引起从失眠到头痛再到头晕的各种症状。但是因为它的实际来源不明，所以不可能准确地辨别它的影响。
根据地球科学家大卫·戴明(David Deming)2004年的一项调查，关于这一现象的最早可靠报道可以追溯到20世纪70年代初的英国。戴明本人也是一名哼唱听众。戴明无法找到来源，无论是城市还是其他地方，但尽管这个神秘的本质诱人，他是现存的为数不多的正式研究之一。主流科学家不愿与哼哼理论的外星人狂热分子和阴谋论者为伍，基本上回避了这个话题-对于那些遭受影响的人来说是不幸的。
但在2012年，在听到嗡嗡声后，科学教师、前大学讲师格伦·麦克弗森(Glen MacFherson)决定追随戴明的脚步，查明这一奇怪现象的真相。首先，他创建了世界嗡嗡地图和数据库-一个互动地图，积累了数千名听众对他们的经历和他们在全球各地位置的描述。(他估计，全球高达4%的人可以听到嗡嗡声。)。有了这一点和一组来自不同国家的志愿者调查人员，麦克弗森着手测试一组关于其可能来源的四种假说。
声波现象的自然来源是一个明显的起点。例如，火山产生的声音已经被证实传播的持续时间和距离看起来都是不真实的，环绕整个地球多次。然而，加拿大物理学家和行星科学家伊丽莎白·西尔伯(Elizabeth Silber)调查了有关加拿大温莎嗡嗡声的报道后说：“有很多自然来源……。例如极光、闪电、流星、火山、瀑布和海浪。然而，这些似乎都与哼唱的表现不符。“。
无论如何，数据库证实的一件事是，很大一部分听众-尽管绝不是全部-都在城市地区，这使得某种形式的城市噪音污染成为关键的可能性。
然而，戴明的调查排除了任何可能的声学来源，声称：“大部分证据表明，嗡嗡声不是声学声音。”他解释说：“这一点从大多数人听不到这一简单的事实就可以看出。”相反，他将原因归因于电磁能。
戴明假设，信号源可能是3赫兹到30千赫之间的超低频无线电信号，在全球范围内用于与潜艇通信。令人惊讶的是，无线电信号可以在人类身上引发听觉反应--“微波听觉效应”。这是由于辐射能量与颅骨中的软组织相互作用，刺激了听神经。五角大楼显然已经将这种效果作为一种声波武器进行了研究。
为了研究戴明的假设，麦克弗森建造了一个相当不祥的黑匣子，由导电材料制成，旨在屏蔽这些无线电频率。但一旦进入，他对嗡嗡声的感知只会变得更加响亮。
现供职于伊利诺伊大学(University Of Illinois)的微波听觉效应最初的研究人员詹姆斯·林(James Lin)认为，这一假设是行不通的，他指出，微波听觉效应需要脉冲信号，而信号不会产生持续的嗡嗡声。“除非信号源是脉冲的，”他说，“任何持续变化的电磁或射频信号都不太可能与活组织相互作用并激活人类的听觉系统。”
那么，如果无线电信号没有责任，那么城市里还有什么可以承担责任呢？根据专门研究低频声音的资深声学家杰夫·莱文索尔(Geoff Leventhall)的说法，城市中可能的罪魁祸首实际上包括声学噪音制造者：“大型建筑上的通风机、空气压缩机、柴油发动机，要么作为公交车之类的牵引力，要么作为固定设备，如柴油发电机、空气泵或水泵。”
麦克弗森还列举了可能的来源，包括高速公路、采矿、空中交通、变电站和工业机械上的高速交通-特别是高炉和大型风道。“所有这些都可以在很远的距离内发出低频声音，”他说。“这些信号中的每一个都会引起低频嗡嗡声。”
麦克弗森继续研究“哼哼”，对它的许多相互矛盾的品质并不感到不安。例如，多个嗡嗡声听众，如果在同一个房间，将使嗡嗡声与不同的声频相匹配。“这种情况永远不会发生在任何频率的标准声源上。就是从来没有发生过，“他说。
此外，尽管有许多报道，麦克弗森并不相信《哼唱》曾经被录制过，即使是用复杂的音频设备也是如此。最后，他指出，大多数假想的声源与戴明发现的60年代末和70年代初突然出现的报告不符。
因此，他认为没有外部的物质来源。相反，他认为这与神经学因素有关：“这是由某种内在因素引起的--某种内在产生的声音知觉。但我们需要知道触发因素以及可能需要什么样的曝光。我们还需要知道人们可能有的其他共同点，这可能有助于解释这一点。“
归根结底，嗡嗡声仍然是一个谜，麦克弗森继续寻找它的来源。
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