北欧海盗比你想象的要复杂得多

这些天来，公众对维京人的迷恋高涨，目前有几部电视剧可以供血腥狂欢观看。但维京海盗从未真正过时，无论是作为纯粹的娱乐还是因为他们真正的历史重要性。

学者们定期提醒公众，我们称为维京人的人并不认为自己是一个群体，他们主要但不是所有人都来自我们现在称为斯堪的纳维亚的地理区域。维京时代，大约从750年到1050年，包括残酷的袭击，广泛的贸易和商业，可能还有大多数呆在农场里的人。

现在，有史以来对古代DNA进行的最全面的基因调查之一，广泛地加强了人们对维京人目前的历史和考古方面的理解，但也提供了一些关于他们旅行的惊喜，并揭示了一些令人心酸的个人故事。由哥本哈根大学古代DNA专家埃斯克·威勒斯列夫(Eske Willerslev)领导的90名研究人员周三在“自然”(Nature)杂志上报告了他们对来自欧洲和格陵兰岛的443名古人类的基因组分析。

根据DNA分析和与现代人群的比较，他们发现，与现代丹麦人和挪威人基因相似的人在突袭和贸易中通常向西走，而“瑞典式”的人大多向东走。这些发现是基于英格兰、爱尔兰、爱沙尼亚和其他地方的袭击者或商人的坟墓。

然而，他们发现，这只是一种普遍的模式。有时，类似瑞典的团体向西进发，而其他人则向东进发。

他们还在古代遗迹中发现了相当大的基因多样性，这表明南欧人在维京时代之前迁移到了丹麦地区，这破坏了任何关于北欧单一基因身份的想法。例如，英国一些最早的居民，皮克特人，被埋葬为维京人。

研究人员还发现了混血的萨米人和欧洲血统的人。萨米人是具有一些亚洲遗传背景的驯鹿牧民，他们在斯堪的纳维亚半岛和其他国家生活了数千年。在维京时代，他们被认为与欧洲血统的斯堪的纳维亚人发生了冲突。

威勒斯列夫博士说，普遍的观点是，这两个团体是敌对的。但他说，也许它们之间存在非敌意的互动，导致后代具有混合血统，是维京人群体的一部分。

哈佛大学(Harvard University)的大卫·赖奇(David Reich)是一位基于古代DNA的人口研究专家，他没有参与这项研究，他说，这是有史以来对古代DNA进行的最大规模的调查之一。他说，其结果之一是，不仅出现了广泛的模式，而且还出现了显示人与人之间关系的具体发现。他说：“你可以问一些详细的问题，比如在一个网站里，人们是如何相互联系的。”

例如，北欧海盗探险的最早证据来自爱沙尼亚萨尔姆的一个埋葬地点，年代约为750年，那里埋葬了两艘北欧海盗船只；其中一艘埋葬了7人，另一艘埋葬了34人，随身携带武器、粮食、狗和猛禽。没有人知道这是一次突袭，还是外交或贸易探险出了问题，但这些人似乎是被暴力杀害并作为战士埋葬的。

DNA分析显示，其中四名男子是兄弟，他们与第五名男子有亲戚关系，可能是他的叔叔。这份报告的作者之一尼尔·普莱斯(Neil Price)是瑞典乌普萨拉大学(Uppsala University)的考古学家，也是刚刚出版的“灰与榆树的孩子：维京人的历史”(Children of Ash and Elm：A History of the Viking)的作者。他说：“我们有点怀疑你和家人一起去突袭，但这表明他们真的去了。”

“这背后有个故事，”他说，“‘拯救大兵瑞恩’之类的。”